Александр Зиборов - Скипетр династии Рогоносцев

+ + +

Иноходцев в своём кабинете просматривал объёмистую груду материалов, собранных группой роботов-следователей и людьми: аналитиками и экспертами. На мониторе служебного компьютера высветился знак Галактической почты и код Плеяд. Инспектор понял, что пришёл ответ на его запрос. Пальцы ловко пробежались по воздушной клавиатуре компьютера, Алексей горел желанием узнать подоплёку спешного отъезда домой подозреваемого.

– Так, сейчас мы это выясним, – сказал он сам себе вполголоса. – Но что это такое? Они сообщают, что ничего установить пока не удалось. Вот тебе, космическая бабушка, и Юрьев день! Как же это так? А их посланец после возвращения в родные пенаты, оказывается, закрылся в своём воздушном жилище и никого не впускает. Войти к нему против его желания никто не может, иначе произойдёт нарушение священного права неприкосновенности жилища и невмешательства в личную жизнь гражданина. Само по себе сие похвально, но в данном случае!.. Ага, багаж он поручил разбирать своим домочадцам. В нём находится и… Боже мой! В багаже обнаружен скипетр царственной династии Рогоносцев! Невероятно, но он всё же его украл! Просто не могу поверить своим глазам!.. Со следующей надпространственной почтой скипетр переправят нам. Отлично! Ура, ура, ура! Был бы под рукой чепчик, то непременно бросил бы его вверх. После официальной процедуры опознания скипетра его владельцем, можно будет предъявить ордер на арест коллекционера-вора. Здорово, просто здорово! И этот звёздный генерал перестанет грозить нам неминуемыми звёздными войнами, достал он меня своими колкостями, всё печёнку проел!

Иноходцев поспешил доложить о полученном сообщении Михайлову. Тот не скрыл своей радости, но уже через минуту опять сделался привычно серьёзным и спросил инспектора:

– Вы удовлетворены ответом?

Алексей медленно повёл головой из стороны в сторону:

– Вроде бы, всё так хорошо заканчивается… фактически, уже закончилось, остались пустые формальности, но всё же внутри нет полного удовлетворения. Сам не пойму – почему. Что-то тут не так.

– Опять ваша хвалёная интуиция? Может быть, на сей раз зря она в вас пробудилась и ей следует снова погрузиться в спячку?

– Дай Бог, чтобы так и было.

– Что же вас мучает, конкретизируйте?

– Не пойму, почему известный научный деятель, страстный коллекционер бросил коллекцию, ради которой он пошёл на преступление, уединился ото всех, оставив украденный скипетр среди прочих вещей? Похоже, даже не прятал его. Странно, вы этого не находите? Я не говорю уж про спешный отъезд и близкое соседство с номером Куал-Ваком. Даже простак понимает, что сие вызовет подозрение. А тут такой интеллектуал, один из лучших умов своей цивилизации: ведь на Плеядах отбирали и посылали к нам не первого встречного, а весьма и весьма достойную личность! В том числе не могли не учитываться и моральные качества. Нет, он не дурак и должен был просчитать все варианты. Но этого по его поведению не видно. Странно всё, нелогично, несуразно. История с кражей чужой реликвии начинает мне казаться невероятной.

– Возможно, она странная лишь с нашей, земной точки зрения.

– Буду надеяться на это.

– Подождём немного, и всё прояснится. Скипетр вернётся на Землю, представитель династии Рогоносцев его опознает, получит обратно со всеми полагающимися в данном случае извинениями и уважительными церемониями, и дело, считай, сделано. Во всяком случае, по той части, которая зависит от нас. А там, на Плеядах, пусть разбираются со своим сородичем: почему, как и зачем коллекционер позарился на чужую собственность?.. Вы же, Иноходцев, не поленитесь, сходите к козерожцу и лично известите, что его вещичка найдена. Пусть успокоится, поумерит свой гонор и больше не поливает грязью землян, не хорохорится. Повода уже нет. Аника-воин, понимаешь, нашёлся! Придирается, задраться норовит, хвост у него чешется. Да только мы тут ни при чём… Да, кстати, получены сведения, что на Конгрессе наш коллекционер наиболее дружеские связи поддерживал с представителями Ригеля, Цефей и Туманности Андромеды. В тот злополучный вечер они очень долго общались между собой. Это, конечно, ещё ни о чём не говорит, но всё же на всякий случай следует поинтересоваться, что их сблизило? Какие были общие интересы, темы для разговоров и прочее? Какого они мнение о коллеге с Плеяд? Надо узнать на всякий пожарный случай, как говорится, для очистки совести. Не думаю, что всё это отнимет у вас много сил и времени: они все проживают в гостинице «Жигулёвская», которую вам сегодня всё равно следует посетить.

– Обязательно повидаюсь со всеми, – заверил инспектор. – Разрешите идти?

– С Богом! – не по уставу, но с искренним чувством напутствовал его Михайлов.

Похоже, сообщение о найденном скипетре заметно улучшило его настроение. Несмотря на сомнения, намного лучше чувствовал себя и Алексей. Он даже стал напевать про себя старую народную песенку «Ах, Самара-городок!..»

+ + +

На этот раз в номер «331» инспектора пустили не сразу. Какое-то время пришлось ждать, несмотря на договорённость о встрече по видеофону.

Куал-Вак встретил Алексея в прежнем костюме звёздного генерала с кинжалом на поясе, с гримасой нескрываемого презрения и спеси на высокомерном лице.

Иноходцев ещё раз извинился за беспокойство и сказал:

– Как вы понимаете, меня к этому вынудили обстоятельства.

– И какие же? Если вы потребуете ещё раз изложить вам всю эту гнусную историю, дабы поймать меня на противоречиях, то даже и не надейтесь. Отказываюсь наотрез! Я всё сказал, и повторяться более не намерен. Имейте это ввиду.

– Нет, я совсем по иному поводу. Мне поручено сообщить вам, что священный скипетр царственной династии Рогоносцев найден. Скоро вы получите его обратно.

Нужно было видеть степень крайнего изумления козерожца. Он весь побагровел, хвост его судорожно застыл, словно вдруг прилип к полу. Наконец он выдавил из себя слова, которые тут же перевёл кибергид:

– Найден скипетр? Этого не может быть, потому что того быть не может! Его невозможно вам найти! Это ложь!

Хвост Куал-Вака яростно стегнул ковёр. Регалии жалобно зазвенели. От следующего куда более сильного удара хвост вдруг переломился возле кисточки и медали с другими знаками отличия разлетелись по сторонам. Удержались лишь одни часы. Правда, и они немного сползли вниз.

Алексей ахнул: крови на конце хвоста не было, а отломившаяся часть судорожно изгибалась в разные стороны, скидывая с себя последние побрякушки.

Козерожец наконец опомнился, издал невнятный выкрик, который не смог перевести на богатый русский язык кибергид с поистине бездонной памятью, кинулся собирать свои награды и значки. Инспектор по мере своих сил помогал ему, косясь на всё ещё подрагивающий конец хвоста и сторонясь его. В конце концов инопланетянин собрал свои регалии, а метёлочку хвоста унёс и бросил в мусоропровод. Без всяких церемоний, хотя ещё несколько минут она была частью его самого.