Александр Зиборов - Скипетр династии Рогоносцев

– Изложите ваши факты, если они у вас есть. Я жду, дрожа от нетерпения так, что можете услышать, как бьются мои сердца в груди.

– Факт первый: мягко говоря, вы были не искренне в беседах со мной. А я вас предупреждал, что они фиксируются видеоаппаратурой и могут лечь в материалы следствия. Если пожелаете, то мы вам дадим копию – много копий! – сколько захотите. Кстати, должен официально сообщить, что и сейчас наш разговор записывается на видеокристалл, имейте это ввиду.

– Могли бы не говорить мне это. У меня одно слово. Вы говорили про мою «неискренность», а вы способны привести хотя бы один пример таковой?

– Способен. Сейчас приведу. Вы говорили, что отсутствие света длилось примерно одиннадцать минут.

– Не совсем так. Я назвал вам точное время, когда погас свет и когда он появился вновь.

– В лоб или по лбу – всё равно! Об этом я и говорю. Разница названных вами чисел составляет около одиннадцати минут.

– Значит, так оно и есть.

– И вы, вспомните это, поклялись рогами всех царственных Рогоносцев в истинности своих слов.

Козерожец кивнул головой, судорожно сглотнув слюну, словно в его горле появился комок. Инспектору показалось, что по лицу инопланетянина прошла тень обречённости. «Как быстро с него слетел весь гонор! – ликующе мысленно отметил Алексей. – То ли ещё будет! Ну, держись, вояка!..»

– Так вот, вы дали клятву всего рогами царственных Рогоносцев, чья великая слава освещает Вселенную, а на самом деле света не было семь минут, даже чуть меньше. Не одиннадцать, как вы меня клятвенно уверяли, а всего неполные семь минут.

– Это гнусная ложь!

– Я легко могу доказать с помощью видеозаписи нашего с вами разговора, что вы говорили об одиннадцати минутах, а в компьютерной памяти гостиницы имеется запись о шести минутах и пятидесяти двух секундах.

– Не понимаю вас.

– Уверен, что понимаете, но всё же объясню. Дело в том, что в этой гостинице большинство часов, в том числе и те, что в вашем номере, – электрические. Они питаются от электросети здания. Это старинные приборы, сейчас такие уже не выпускают. Их недостаток в том, что если нет питания, то они останавливаются, не ходят. Вспомните, что после каждого перебоя в подаче тока к вам в номер являлся робот-электрик и подводил часы, ставил правильное время. При этом он автоматически фиксировал, кроме всего прочего, на сколько они отстали. Эти данные хранятся в его памяти. Так что мы имеем две записи данного факта: как в памяти компьютера гостиница, так и во внутреннем, у робота. Там и там цифры одинаковые: шесть минут с секундами. Да я и сам тогда отметил, что часы отстают примерно на семь минут. Между прочим, тогда при видеозаписи нашего разговора была зафиксирована вся ваша обстановка – и ваши часы тоже попали в кадр видеокамеры. Там автоматически указывается реальное время, которое на те же семь минут больше того, что на циферблате часов вашего номера. Это третье доказательство истинности моих слов. Жаль, что я не сразу понял, насколько данный факт важен… Кстати, сегодня тоже гас свет, как мне сообщил робот-электрик, и после этого он наносил вам визит, подводил часы, как делает это всегда по заданной ему программе. Не будете же вы отрицать, что он недавно был у вас.

– Не спорю.

– Вот видите, вы же умный человек… – Иноходцев сдержал невольную улыбку, обратив внимание на нервно дёргающий хвост «человека», но более уместного слова он не нашёл. – Давайте порассуждаем вместе, вспомним события того вечера. Значит, погас свет. Какое время вы ждёте… Сколько вы тогда прождали его включения, прежде чем решили действовать?

– Я всё сказал, к чему повторять! – Куал-Вак не был похож на себя: лицо серое, губы трясутся, на лбу мельчайшие бисеринки пота, хвост без устали хлещет ковёр. Уже несколько орденов слетели, а он даже не обратил внимания.

– Я помню, тогда вы назвали три-четыре минуты. Ежели это верно, то у вас осталось примерно столько же на то, чтобы подойти к двери, открыть её и отчего-то потерять сознание, затем придти в себя, посмотреть на часы и ждать ещё минуту, после чего загорится свет. Объясните, как за такой короткий срок злоумышленники ухитрились проникнуть в ваш номер, в полной темноте разыскать футляр с реликвией, вскрыть его без следов взлома, забрать содержимое и скрыться? Как?

– Не знаю. Это вы обязаны установить.

– Не забывайте, что гипотетическому вору пришлось действовать в полной темноте, имея в своём распоряжении считанные минуты на всё и про всё. И в столь жутком цейтноте он не оставил никаких следов на футляре, на замке с секретным кодом. Извините, но ни одному землянину подобное совершить невозможно. Как и, впрочем, никому из представителей иных цивилизаций вселенной. Во всяком случае, я подобных асов не знаю.

– Может, он имел фонарь или обладал способностью видеть в темноте?

– А отсутствие следов взлома замка вашего футляра?

– Я сам хотел бы это знать, – развёл руками козерожец, – это меня интригует больше всего. У меня была надежда, что вы это выясните.

– Постараемся, приложим все наши усилия. А от вас я жду объяснения всех этих неувязок, назовём их так. Хотя они в чем-то граничат с прямой ложью, извините меня за прямота. Не потому ли вы столь упорно стараетесь свалить вину на нас, не имея к тому никаких доказательств?

– Вы не только украли священную реликвию великой царственной династии Рогоносцев, но и оскорбляете чрезвычайного и полномочного посла особо избранной расы козерогов? – взвизгнул Куал-Вак. – После столь тяжкого оскорбления и унижения я не имею права жить! Я должен уйти в священную обитель, где меня ожидает сонм моих великих предков. Мои останки переправьте на мою родину. Я всё сказал, это мои последние слова!

Инопланетянин выхватил кинжал, примерился и твёрдой рукой хладнокровно вонзил его себе в грудь, так что острие вышло из спины, и рухнул бездыханным.

Совершенно растерянный инспектор бросился к нему, но не успел предотвратить ни самоубийства, ни поймать падающее на пол тело. Пощупал пульс, но сердце козерожца уже не билось. Иноходцев схватился за голову: сначала похищение скипетра, а теперь ещё могут приписать убийство полномочного посланника, представляющего здесь великого владыку и необоримого, какого уж по счёту в царственной династии Рогоносцев! Похоже, что звёздной войны не миновать, избежать её не удастся.

Совершенно упав духом, Алексей едва нашёл в себе силы, дабы сообщить о случившемся в Космопол. Там эта весть всех ошарашила, ужаснула. Михайлов, как говорили потом, так рванул на себе ворот кителя формы, что пуговицы горохом посыпались на пол…

В совершенно жутком состоянии Иноходцев погнал Сивку-Бурку куда глаза глядят – лишь бы подальше отсюда и выше, выше, выше!..