Александр Зиборов - Сокровище Потерянного Мира

– Это верно? Впрочем, это ваше право, – спохватился Бык, – вы же вольные стрелки. Кому хотите, тому бычу и отдаёте.

В это время он находился практически рядом с моим напарником и незаметно сунул в его правую ладонь клочок бумажки.

Потом сказал ещё несколько фраз и удалился.

Когда мы остались вдвоём, то Андрей показал мне знаком, что ничего говорить вслух не следует. Отозвал меня в туалет и там показал записку Быка. В ней мы прочли: «За вами решили пойти оба».

Прочитал её вторично очень внимательно, порвал на клочки и бросил в унитаз, сразу же нажав слив воды. Она унесла их.

Мы вернулись в комнату, обдумывая новую информацию. Ради неё и явился к нам Бык, а разговоры вёл для отвода глаз, напускал словесный туман для возможного постороннего уха.

В моей стороне крутились слова: «За вами решили пойти оба».

Оба – это Гамлет и Цыган. Бык написал «за вами», не зная, что мы расходимся в разные стороны. Они не последуют нашему примеру, не разделятся, а пойдут за одним из нас – за мной. Это такая же истина, как дважды два – четыре, как лошади кушают овёс.

Понятно, мы тут же шёпотом обсудили изменившуюся ситуацию, обмениваясь репликами, упираясь лоб в лоб. Наметили план дальнейших действий. В первую очередь это касалось меня. Андрей настаивал, чтобы я пошёл вместе с ним на Континент, но я ответил, что буду делать то, что уже решил – отправлюсь в Потерянный Мир. Напарник попытался меня разубедить, но я остался при своём мнении. Он хорошо знал меня, и давно убедился, что если я упрямо упёрся копытами, то пытаться сдвинуть меня с места совершенно напрасный труд.

Потому вздохнул и смирился. Дал ряд ценных советов. Слушал я его предельно внимательно.

Предупредил, что лично он опасался бы даже одного Цыгана. При наличие ряда дурных качеств, тот давно топтал Потерянный Мир, имел немалый опыт, сноровку. Цыган неплохо разбирался в артефактах и хищниках. Да уже одно то, что количество его выходов в Потерянный Мир равнялось количеству возвращений, говорило о многом. Свидетельствовало, помимо прочего, и о его везении. А фарта нередко не хватало куда более сильным, ловким и знающим.

Андрей не преминул подкрепить слова образным примером.

– На корабле «Титаник» собралось много здоровых, богатых, умных, образованных и прочих людей. Но большинству не хватило удачи. Они все утонули, несмотря на многие свои достоинства…

Из гостиницы мы вышли вдвоём, прежде вызвав Оглоблю и сдав ему номер. Отправились вместе в сторону границы, но едва скрылись от возможных глаз наблюдателей, как в перелеске обнялись на прощание и разошлись в почти противоположные стороны с разными планами и намерениями.

Мой план состоял в том, чтобы зайти как можно глубже в Потерянный Мир и там устроить преследователям ловушку. Я неожиданно и раньше их отправился в путь, потому у меня определённая фора. Да и Цыган был неважный ходок, как сообщил Андрей, который с ним участвовал в совместной вылазке. Вертолёты в Потерянном Мире практически не летали, разве что не очень глубоко и со специальным оборудованием. Столь же исключительно редко использовался и наземный транспорт. Оставались только ноги. В пешей ходьбе я, как минимум, не уступал им. Если стану быстро передвигаться, то буду находиться в безопасном от них удалении.

Мой напарник выразился об этом кратко и точно:

– Ты устраиваешь перегонки со смертью. Верю в тебя! Не забывай мои советы. Успеха тебе!

Так мы и разошлись. Оба напоследок обернулись, словно по команде, и помахали друг другу руками.

Сердце защемило: свидимся ли?..

Но чем дальше я продвигался по Потерянному Миру, тем легче становилось на душе. От горестных дум отвлекли движение, постоянная концентрация на происходящем вокруг, ведь в любую минуту могу наткнуться на какого-либо хищника или иную опасность. И тогда мне кирдык.

Неожиданно ощутил, что мне даже дышать стало легче. Вспомнились слова Андрея, показавшиеся парадоксальными: «Потерянный Мир калечит, но он же и лечит». Теперь ощутил их полную справедливость. Я уже не думал о смерти, хотелось жить, действовать. Сказал себе: «Что изменилось? Как был я неудачником в отношении женщин, так и остался таким. Жил же я прежде один, буду жить так и дальше». Горько усмехнулся, повторив шутку напарника: «Сдохну, но жизнь до конца проживу!» Пусть и неудачником…»

Проникся злобой к Цыгану и Гамлету: не поддамся вам! Накось, выкуси!.. Как говорила моя мать: «Мелко плаваете, задница наружу…»

Ночью двигаться по Потерянному Миру не рекомендуется. Но если очень хочется, то можно. А мне было нужно. Спасать свою шкуру. Я не хотел её лишаться. Да и пока находился ещё не в настоящем Потерянном Мире, а только лишь в предбаннике. Впрочем, и здесь опасностей хватало.

Выглянувший из-за облаков месяц осветил некий артефакт, блеснувший серебром. Пройти мимо я никак не мог, во мне взыграл старательский интерес стрельца. Направился к нему.

Дошёл, пригляделся: передо мной слабо мерцал, как бы пульсируя, кристалл в форме правильного креста. Я надел перчатки, ухватил его, потянул и он беззвучно снизу отломился от своего корня или основания. Артефакт выглядел отполированным, но что-то мешало мне приглядываться, сосредоточить глаза на нём мне никак не удавались, как я ни старался. В упор плохо видел, сильно удивляясь этому, а потому размеры я определил лишь очень примерно – восемь сантиметров в высоту и шесть в ширину.

Напряг свою память и вдруг ахнул, вспомнив: это же «мигалка»! Она имеет странное свойство, не позволяет никому на себя свободно глядеть, как-то этому мешая. Особо ценной она не считается. Ладно, уложу в бокс, вдруг сыщется покупатель. Зря надевал перчатки, они совершенно не нужны, это подтверждено многими исследованиями. Я их читал…

Сразу же продолжил путь дальше. Преследовали идут по моему следу, отвлекаться они вряд ли станут и мне не следует зря терять время.

Со стороны кустов магнолий на меня кинулся варан. Мгновение ушло на обработку информации: движется на меня и явно с недобрыми намерениями. Остановил его пулей в правую ключицу под таким углом, чтобы она прошла поближе к сердцу. Расчёт оказался верным, одного выстрела оказалось достаточно.

Из-за стволов сандала бесшумно вышли динофелисы. Я насчитал четырёх. С опаской оглядел гибкие и ловкие тела зверей, похожих на ягуаров, только в коричнево-жёлтых шкурах. Взял наизготовку оружие, сняв с дула глушитель, продолжая двигаться прежним курсом. Если кинутся, то их встречу не только пулей, но и грохотом выстрела, а они этого ох как не любят. На них он действует почти как шумовая граната.

Один динофелис двинулся было в мою сторону, но его более крупный собрат, по-видимому, вожак, фыркнул и направился к туше варана. Динофелис тоже последовал за ним.