Александр Зиборов - Сокровище Потерянного Мира

Любопытных морд стало меньше, или мне это только показалось?..

Долго я пробирался сквозь деревья и кусты, излучая агрессивность и угрозу, пока лес не начал редеть. Вздохнул с облегчением, ибо чувствовал себя в нём не очень уютно. И сразу же чуть не угодил в «ведьмины сети», очень едкие образования, бахромой свисающих с ветвей. В отличие от последних они имели коричнево-багровый цвет, что в тени не сразу позволяло их разглядеть.

Вовремя отпрянул, остановился. Повертел головой по сторонам. Дальше прохода не было, по сторонам видел всё те же «ведьмины сети». Назад я повернуть не мог, там меня ожидали преследователи, я вышел бы на их выстрелы…

Вспомнил совет на этот случай своего компаньона. Достал синтетическую плёнку из рюкзака, ею накрылся с головы до ног, на руки надел перчатки и пополз по земле под коричнево-багровой бахромой. «Ведьмина сеть» оставляла незаживающие раны на живой плоти, а к неживой материи была инертна.

Когда я преодолел её, то очень захотел, чтобы о таком приёме не ведал Цыган или чтобы у них не имелось ничего для прикрытия голых частей тела. Это надолго бы их задержало.

Хотелось надеяться на такое, но готовиться следовало к худшему. Андрей говорил, что Цыган при всех его недостатках – неплохой стрелец с немалым опытом. Нельзя его недооценивать. Наверняка, не спасует и перед «ведьминой сетью», по Потерянному Миру он ходит многие годы…

Поднялся, отряхнулся, скатал и сунул плёнку на место, туда же отправил и перчатки. Потёр ушибленное о корень колено. Внутри родилось чувство унижения от того, что приходится идти на такое. Меня гонят словно зверя!..

Через минуту-другую вышел из леса. Впереди оказалась пустынная местность с уклоном к далёкой реке. Примерно в километре чуть слева проходила лесополоса. Я поспешил к ней, следя за всем происходящим вокруг и часто оглядываясь, хотя был уверен, что «ведьмина сеть» задержит Цыгана с Гамлетом. Пусть даже совсем немного…

Достиг лесополосы. Спрятался за первым же деревом и в бинокль осмотрел не только то место, где я вышел из леса, но и обе стороны от него. Преследователей я не увидел.

Лесополоса оказалась шириной метров двадцать, далее находилось открытое пространство, уже ближе проходила речка с мутно-зелёными водами, около неё стояла стальная опора ЛЭП, с оборванными проводами. Далее налево метрах в ста от неё находилась странная группа деревьев. Не понял, чем именно странная, но такое осталось впечатление. Были они безжизненными, словно бы изъеденными ржавчиной.

Вдруг ко мне пришла решимость: хватит мне тянуть волынку, надоело быть «дичью», пора переходить в категорию охотников и устраивать «ловушку на живца». Сразу нашёл подходящее место для «метки» – опору ЛЭП, а для себя поодаль в той странной группе деревьев.

По мере приближения разглядел на среднем пролёте ЛЭП кем-то устроенный помост. Он меня заинтересовал. Похоже, кто-то устроил его для ночлега, не пожалел немалых трудов.

Оказавшись рядом, заметил среди травы грубо сколоченную лестницу, а также остатки комбинезона, рубашки и каску. Опасных зверей поблизости не обнаружил.

У меня родилась идея.

Я приставил лестницу к опоре, она как раз достигала помоста. Срезал ножом несколько веток с куста, собрал остатки одежды. Вынул из рюкзака «маячок», аккуратно положил в карман, чтобы не потерять. Затем повесил на шею бинокль.

Довольно легко взобрался на помост, лишь одна из перекладин затрещала под моей ногой, но выдержала. Я сразу переместил ногу на другую и без проблем добрался до помоста. Он оказался пустым.

Оглядел окрестности в бинокль, преследователей не заметил. Затем натянул на ветки одежду и каску, расположил их так, дабы издали они казались лежащим тут человеком. Хотел положить «маячок» на комбинезон, но меня осенило: тут же оторвал от рубашки полоску ткани, в один конец завернул и завязал узлом «маячок», а другой привязал к поперечной балке. Ветер сразу принялся его раскачивать, что мне и было нужно.

Я же встал, прислонился к вертикальной стойке и вновь через бинокль обозрел местность уже с большей высоты. Опять никого не обнаружил.

Быстро, но не торопясь, спустился вниз и поспешил к группе деревьев, которые при приближении перестали казаться мне странными. Это был одичавший сад какого-то хуторянина. Я видел совершенно одичавшие яблони, сливы, вишню, грушу, кусты малины. По какой-то причине их листья засохли, приобретя жёлто-коричневый цвет.

Уже достигнув их, заметил остатки дома, от которого мало что осталось. Принялся выбирать себе место.

Нашёл его быстро: за старой вишней, около которой росло много более молодых её отпрысков. Они скроют от вражеских глаз, а передо мной открывалось всё пространство перед ЛЭП. «Маячок» там наверху, преследователи пойдут на него и окажутся у меня под прицелом. Неплохо и то, что «маячок» болтается на ветру, это создаёт иллюзию движения того, у кого он находится.

Приходилось ждать. Я осматривал через бинокль дальнюю опушку леса, а обнаружил Цыгана с Гамлетом без него, своими глазами, когда утирал выступивший пот на лице. Они оказались чуть в стороне от того места, где я их ожидал увидеть, и довольно близко от меня. Не сразу понял, как же это так оказалось.

Наверное, враги обходили «ведьмину сеть» и вышли не там, где я. Они оказались в лощине, где росли довольно высокие кусты жимолости.

Бинокль приблизил их сосредоточенные лица. Гамлет смотрел на какой-то прибор в руке и указывал направление. Мне показалось, что последнее движение он сделал совсем не в сторону опоры ЛЭП, где висел их «маячок» в качестве наживки…

Моё сознание окатила волна опасности, я услышал сзади шорох, обернулся и узрел перед собой по-кошачьи крадущегося ко мне динофелиса. Уже не думая, что я выдаю своё местонахождение, стеганул его короткой автоматной очередью, а затем добил одиночными. Из отверстия в земле, похоже, это был погреб, уже наполовину вылез второй такой же зверь, лишь окраской отличавшийся от современных леопардов или ягуаров. Выстрелом перебил ему переднюю лапу, которой он опирался, выбираясь наружу, далее пуля угодила ему в отвислое более светлое брюхо.

«Неплохо», – похвалил я себя и уложил вторую пулю рядом с первой… Динофелис рыкнул и провалился обратно под землю. Ежели даже теперь и выживет, то надолго окажется практически обездвиженным.

Других охотников на меня, кроме упомянутых саблезубов, не было. Мой гениальный план «А» накрылся медным тазом, приходилось давать драпака. Вспомнил шутку Андрея: «Заяц – не трус, просто его смелость в ногах. В бегстве».

Одичавший сад прикрывал меня от преследователей, я миновал его и почти побежал среди зарослей молодого бамбука, а затем спустился к речке и дальше уже двигался, пригнувшись за её берегом.