Аделин Грейс - Все приливы судьбы [litres]

Он привел меня к подножию вулкана, где ждет защитник, которого я искала.

Он привел меня к пробужденному.

Но каким образом? От того места, где мы остановились, до вулканов оставалось еще несколько часов пути. Наверное, мгновения, проведенные с отцом, показались мне секундами.

Надо мной возвышается гладкое тело змея. Он словно создан из ночного неба, растущего, тянущегося и сжимающегося по мере того, как тени отступают под напором свечения вулканической лавы. Ониксовая чешуя блестит в полутьме, и я скольжу взглядом по его извивающейся фигуре, поднимаясь все выше и выше, пока не достигаю двух красных глаз, которые рассматривают меня в ответ, скорее с любопытством, чем с угрозой. Змей ползет вперед, излучая такую необычайную силу, что я никак не могу взять себя в руки. Мои конечности совершенно онемели, и каждое движение требует мучительного усилия.

Мои дрожащие пальцы отчаянно сжимают Рукан. Взглянув на кинжал, змей громко шипит, и его раздвоенный язык касается моей щеки.

Я вижу, ты решила немного поохотиться.

Я заставляю себя посмотреть ему в глаза. Змеиная пасть не шевелится, и все же, я готова поклясться, что отчетливо слышу каждое слово.

– Держи оружие в ножнах, Кроха, или я проглочу тебя.

Несмотря на дрожь, я стремительно прячу кинжал в ножны.

– Ты можешь использовать телепатию?

Опустившись ниже, змей складывается кольцами и высовывает голову, чтобы наблюдать за мной.

Я – творение богов, Кроха. Мне известна вся магия, которая была, есть и будет. Ты смеешь во мне сомневаться?

Я тяжело сглатываю. Извинения уже вертятся у меня на языке, но тут я понимаю, что змей улыбается. Разглядывая меня с нескрываемым интересом, он высовывает раздвоенный язык, и я сжимаю зубы. Страж просто играет со мной.

– Как я здесь оказалась? – спрашиваю я, не в силах унять дрожь в голосе. – Это было… он был настоящим? Неужели это действительно был он?

Он был настолько реален, насколько это возможно

Змей лениво растягивает каждое слово.

Ты ведь хотела снова увидеть его, не так ли?

Я сжимаю кулаки, пытаясь заставить свои мышцы вновь заработать.

– Тогда почему ты снова забрал его у меня? Я так много не успела сказать! Так много рассказать…

Я видел твое бремя, Кроха. Тебе кажется, что ты одна, но мы наблюдали, и мы знали. Сегодняшняя ночь была подарком богов. Это проявление их доброты за все тяготы, которые тебе пришлось вынести. Тебе было дано то, чего ищут все скорбящие – один последний миг. Зачем тратить этот момент на слова?

– Значит, ты создал видение, чтобы заманить меня сюда?

Это не было видением. Дух твоего отца живет в тебе, Кроха. Я всего лишь придал ему форму, пусть и на короткое время.

Мне хочется плакать. Мне хочется взмахнуть кинжалом и вонзать его в зверя снова и снова, пока он не вернет мне отца. Но пробужденный прав. Я бы не изменила ни одной секунды нашей сегодняшней встречи с отцом, просто этого было недостаточно. Самой вечности было бы недостаточно.

Но это было хоть что-то.

Это был шанс увидеть отца, не окруженного мертвецами. На этот раз он не тянулся ко мне в поисках спасения.

Он просто отправился в очередное приключение, только теперь он путешествует не по морю, а среди звезд.

Отец все еще переживает свои приключения, только теперь они среди звезд.

– Чему ты покровительствуешь? – спрашиваю я, вновь обретая голос.

На мгновение змей задумывается над моим вопросом.

Что ж, я не тот, кто охраняет святость небес, и не тот, кто охраняет ярость приливов. Может быть, я охраняю гнев пламени? Или, может быть, я стою на страже человеческой невинности? Что-то из этих двух.

Подумав о Луске, я опускаю взгляд на Рукан, и змей шипит от отвращения.

Зверь, которого ты убила, не был стражем. Иначе сейчас ты бы не стояла передо мной. А теперь скажи мне, Кроха, зачем ты пришла сюда? На протяжении многих лет я видел тебя в своей голове, но я не знаю, что ты ищешь. Здесь не место таким, как ты.

Змей прав. Мои легкие уже наполняются дымом, и дышать становится все труднее. Думаю, единственная причина, по которой я все еще не задохнулась этими испарениями – это магия зверя. Если бы он захотел, то мог бы позволить мне умереть в любой момент. Но я зашла слишком далеко. Теперь я так просто не сдамся.

– Я здесь, чтобы позаимствовать магию богов.

Змей подползает так близко, что блестящие чешуйки его тела касаются моей кожи. Я пытаюсь дотянуться до них руками или схватиться за свой клинок, чтобы отсечь хотя бы одну, но ошеломительная энергия, исходящая от зверя, отбрасывает меня назад.

Что ты будешь делать с такой силой? Я вижу на твоем пути развилку; по какой дороге ты собираешься идти?

– Как королева Визидии, я буду делать с ним все, что захочу. Мой ответ не должен иметь для тебя значения.

Сами боги благоволят ко мне. Какое мне дело до королев?

Змей не смеется физически, но его голос, звучащий в моей голове, искрится мрачным весельем.

Я недовольно ощетиниваюсь, но зверя это ничуть не волнует.

Он прижимается ко мне, обвиваясь вокруг моего тела.

Я наблюдаю за вами, крохами, с незапамятных времен, и каждый правитель, которого я когда-либо знал, в первую очередь заботился о себе. Этой ночью тебе был послан невероятный дар, но твоя жадность не знает границ, и ты хочешь большего. О, я понимаю. Ты и так это знаешь, не правда ли? Ты представляешь, каким процветающим мог бы стать этот мир и его магия, если бы не твоя жадность. Ты представляешь, как сильно могло бы измениться это место. Возможности бесконечны. Мне тоже любопытно, как будет выглядеть новый мир. Возможно, когда-нибудь я узнаю.

– Монтара совершали не только плохие поступки, – не знаю, почему я спорю. Змей словно вторит моему внутреннему голосу, и мне кажется, что вступать в дискуссию с пробужденным просто бесполезно. Но я все равно вырываюсь из его скользкой хватки и поворачиваюсь к нему лицом. – Наверняка мы сделали хоть что-то хорошее.

Интересно, что перевесит? Плохое или хорошее? Потому что, задумываясь над ответом, я вижу лишь возможности. Я вижу «то, что могло бы быть», но никогда «то, что будет». Новые виды магии, которые могли бы быть открыты, но не те, которые появятся в будущем. Я вижу изменения, которые могли бы произойти в твоем королевстве, но не знаю, какие изменения ты выберешь. Я могу только представить мир, о котором ты мечтаешь, Кроха. И я жду его появления так же, как и ты.

Голос змея становится густым и мелодичным. Я проваливаюсь в полудрему, убаюканная его словами. Я забываю про жар. Дым. Жжение. И я вижу то, что показывает мне змей: мир, который не ограничивает магию, а растет вместе с ней. Он адаптируется и расширяется. Я представляю себе мир, переполненный магией: королевство, которому было позволено потратить столетия на создание и исследование своей магии, вместо королевства, сдерживаемого жадностью.