Ксен Крас - Бремя крови [litres]

Трогательная забота леди взволновала и опечалила Фейг – лорд Холдбист в первую очередь был человеком, он заботился о своей Династии и не причинял вреда ни одной из своих невесток. В её душу закрались сомнения, так ли он плох, как ей казалось. Дочь Райана Фореста вместе со всеми порадовалась, когда лорд-правитель начал выходить из покоев, а спустя восемь дней смог добраться до внутреннего двора, чтобы встретить гостей из Ветви Грейвул. Мужчина передвигался медленно, он хромал сейчас и, вероятно, будет делать это до конца жизни, но держался, как всегда, с достоинством.

– У ворот лорд Грейвул, милорд.

– Открывайте ворота! Ротр, выпрямись. Робсон, приведи себя в порядок.

Как и положено, представителей Ветвей встречал лорд, его наследник или наследники и советник. Жены сыновей лорда могли присутствовать, если пожелают, но, поскольку на севере, кроме гостей, развлечений мало, и Сиена, и даже Фейг решили поучаствовать в приёме лордов.

– Я рад приветствовать вас в моём доме, милорд. Будьте моими дорогими гостями, вы и ваши люди ни в чём не будут нуждаться. – Пока Рогор говорил, урождённая Форест разглядывала прибывших.

Лорд Утто Грейвул явился к Рогору в сопровождении небольшой свиты, один человек из которой выделялся более смуглой кожей, трёх рыцарей и своего советника – на его одежде был размещён герб, обрамлённый в белый ромб. Советники – единственные простолюдины, имеющие право носить гербы рода, которому служат, а ромб отличал их от лордов. Бастарды также могли использовать гербы своих родителей, но перечеркнутые красным, если они жили в замках вместе с законнорождёнными братьями и сёстрами, или чёрным, что означало признание принадлежности к роду, но полный отказ от ребёнка впоследствии.

– Милорд Холдбист, до нас дошли вести, что вы пострадали от взбешённых зверей, поражённых неизвестной болезнью. Я рад видеть вас в добром здравии.

– Благодарю, милорд Грейвул. Что привело вас в наши края?

– Внезапная кончина моей дочери всё не выходит у меня из головы. Леди Лиара всё ещё не оправилась после известий.

– Мне жаль, что вас привели в мой дом столь скорбные события. Помнится, в последний раз мы встречались на свадьбе моего наследника и леди Гловер.

Леди Гловер Холдбист, первая жена Ротра, умерла от болезни, с которой лекари сталкивались лишь пару раз. Родители Гловер, из Ветви Грейвул, являлись вассалами Бладсвордов. Утто ранее был моряком, но пошёл по стопам сира Отто Тихого, известного на все королевские земли отказом от своих обетов и браком с леди Шау Лоудбелл. Леди Лиара полюбила моряка, сначала она подарила ему один из трёх своих лучших кораблей, затем замок, а после, когда об их любви стало известно всем, написала прошение Его Величеству даровать титул лорда и разрешить узаконить их отношения.

Гийер Старскай высказал одобрение, и через полгода у рода Грейвул родилась первая дочь – Гловер. Фейг где-то слышала, что сейчас у неё есть две здоровые сестры.

– Вы правы, милорд. Если позволите, я перейду сразу к делу. – лорд Грейвул научился правильно говорить с равными себе по статусу. Фейг рассказывали, что при первом приёме у своего правителя, лорда Аррела Бладсворда, отца нынешнего правителя, лорда Брейва, Утто вызывал смех из-за коверканья слов и отсутствия знаний этикета. Это привело к драке с лордом Малой Ветви, название которой вылетело из головы девушки. – Я не могу до конца поверить в скоротечную болезнь и неспособность лекарей и Гроссмейстера помочь моей дочери. Всю свою жизнь она легко переносила даже жар, оставаясь при этом на ногах, – наш Гроссмейстер говорил, что это досталось ей от меня.

– К сожалению, милорд, есть недуги куда опаснее, и переносят их лишь единицы.

– Да, однако Лиара также отличается прекрасным здоровьем, её роды легки, все наши дочери здоровы и крепки. Уверен, что следует задуматься о непрофессионализме ваших лекарей, наказать их за это и рассмотреть также другие причины гибели Гловер. Может быть, у неё были недруги. Кого-то, – Утто бросил взгляд на наследника Династии Ротра Холдбиста, – моя дочь могла не устроить, уж не понимаю чем.

В поведении, в движениях и в голосе Утто бывшая невеста Вайткроу распознала злость. Мужчина открыто не обвинял Рогора, этого и не требовалось, всё слишком очевидно.

– Её Величество и Его Величество не испытывали недостатка в количестве и разнообразности целителей, но тем не менее спасти их не смогли.

– Старскаи известны своим слабым здоровьем, а Её Величество, потерявшая двух детей из тех, что пережили младенчество и родившая трёх мёртвыми, вероятно, не лучший пример, когда мы говорим о Гловер. Кроме того, я понимаю ваше стремление усилить позиции, особенно во время напряжённой обстановки с соседями, при помощи нового брачного союза. И уж тем более понимаю, что дочь из Великой Династии – более выгодная партия, нежели из Ветви. Однако… Вы не соблюдали траур. Никто не подумал бы ничего плохого, если бы вы сократили его время в два или даже три раза. Однако не прошло и цикла, а вы, милорд, отправились за новой невесткой. Это – неуважение к моей семье.

– Я с удовольствием выслушаю и другие ваши замечания, но, если вы не возражаете, я бы предпочёл сделать это в тепле. О ваших людях позаботятся, их разместят и накормят.

– Благодарю. Явис, я бы предпочёл, чтобы вы составили нам компанию.

Советник последовал за лордом Грейвулом.

Ротр занялся размещением гостей, Робсон и Сиена отправились по своим делам, предварительно поинтересовавшись у Фейг, не желает ли она составить им компанию. Дочь Райана ответила отказом – её интересовал смуглый мужчина, что-то в нём казалось знакомым. Вскоре, сняв свои сумки, он пошёл в её сторону. Возможно, потому, что она проявляла чрезмерное любопытство.

– Прекраснейшая миледи, вы не могли бы помочь мне? Я странствую и набираюсь опыта у лекарей, что не прочь поделиться своими знаниями. Я направлялся на север, когда повстречал милорда Утто Грейвула. Он любезно позволил мне присоединиться к его отряду – одинокому путнику угрожает больше опасностей.

Мужчина выглядел молодо, было непохоже, чтобы он успел набраться опыта. И всё же более всего девушку привлёк южный акцент. Впрочем, странствующие целители могли происходить откуда угодно и за свою жизнь обойти земли хоть всех лордов.

– Вы хотите попасть к лекарям в Башне Мудрости?

– Да, миледи. Если бы вы могли указать мне путь, моя благодарность не знала бы границ.

Невестке Рогора редко доводилось поговорить с кем-то новым, и потому она с удовольствием согласилась. Лекарь, назвавшийся Занком, рассказывал о своих путешествиях, пока они шли к башне. Когда стражники у лестниц замка остались позади и людей Холдбиста вокруг не осталось, Занк остановился.