Ксен Крас - Бремя крови [litres]

Наконец настал день, когда Велес смог проникнуть в Башню Мудрости в одиночку и утащить то, чего так много дней желало его сердце. Пусть он и не признавался себе, но руки его дрожали, когда он подмешивал отраву в привычный послеобеденный кубок сира Отто Тихого. Уже на следующий день лорду сделалось дурно. Крепкое тело, взращённое ежедневными тренировками, что и по сей день не прекращались, отказ от злоупотребления вином и элем, хорошее питание и регулярные прогулки сделали рыцаря сильным и выносливым. Его организм пытался бороться – Велес знал, что уже к вечеру у его отца должен начаться жар, как при лихорадке, и от этого срока следует отсчитывать не более трёх дней. Однако рыцарь-предатель не был намерен так легко сдаваться, и жар начался лишь спустя сутки после предполагаемого времени. С одной стороны, юный Лоудбелл не на шутку испугался – неужто его отец настолько крепок, что даже яд его не берёт, а с другой… С другой стороны, лекари затруднялись понять, в чём же причина, и теперь уж точно не спасут правителя от отравления.

Будущий сир дождался жара и убедился, что теперь ничто не угрожает его плану. Пока, в суматохе, все были заняты самочувствием лорда и желали ему помочь, он собрал свои вещи, прихватил кошель с золотом, отцовский меч, подаренный Его Величеством Гийером за верную службу, немного матушкиных украшений – он не хотел расстраивать её и взял лишь три кольца, ожерелье, подаренное сиром Отто в её прошлые именины, и два браслета, украшенных камнями. Юноша не забыл посетить и погреб, где сунул в сумку столько провизии, сколько она смогла вместить; туда же немногим ранее он умудрился впихнуть тёплую одежду и даже при этом оставить место для кувшина с вином. Не дожидаясь рассвета, Велес покинул родной дом и отправился в Королевские земли.

В первые же дни он понял, что не взял с собой почти ничего, что пригодилось бы во время похода. Ему повезло, что в последний момент он вдруг вернулся за котелком и огнивом. Две долгих ночи он дрожал у костра и употребил почти все запасы провизии. К третьей ночи он вышел к небольшому городку, название которого не сходилось с теми, что должны были встретиться у него на пути.

В первой же таверне он вызвал подозрительные взгляды, когда за своё место для сна и лучшую еду заплатил золотой монетой. Направляться дальше одному было бы сложно и опасно, и в голову Велеса пришла, как ему показалось, превосходная идея – он может нанять себе сопровождение. Утром на его призыв откликнулись люди. Они предложили ему выйти из трактира, чтобы их не смогли подслушать. Это решение показалось лорду разумным.

– И куда же направляется столь богатый юноша? – С ним всё время говорил очень приятной наружности мужчина, выглядевший несколько моложе сира Отто. Лоудбелл предполагал, что ему не более тридцати. Обходительный мужчина сказал, что раньше служил сокольничим Его Величества, но тот променял его на более молодого.

Велес не был уверен, правда ли это, но говорил мужчина, в отличие от своих товарищей, куда приятнее, да и его манеры не были плохими.

– Мне необходимо попасть в Санфелл, в столицу. И чем раньше, тем лучше.

– На пути нам встретится много разбойников. У меня есть много друзей, я могу позвать ещё людей, но никто из нас, при всем уважении, не захочет рисковать своей жизнью просто так. Мы понимаем вас, вам сложно здесь… одному. Одному ведь, верно?

– Да, я здесь один.

– А где же ваши родители? Ваша кобылка, мы её видели, чрезвычайно хороша, она не по карману простому слуге.

– Мои родители очень далеко, а лошадь – это подарок. Так вы проводите меня или я поищу других? – Велес понимал, что его могут искать. Он должен попасть в замок раньше, чем его вернут домой и не отпустят из страха, что сына могут убить так же, как и отца.

– Да, безусловно, но мы хотели бы сначала убедиться в том, что у вас хватит средств оплатить наши услуги. Не подумайте ничего дурного, но однажды нас обманули, и теперь мы предпочитаем получить какие-то гарантии.

Юный лорд раздражённо достал кошель и продемонстрировал монеты. Его проводники заулыбались.

– Пойдёмте, наш господин, мы выдвинемся незамедлительно! Вон там, на той улице, мой дом. Сейчас же я возьму всё, что необходимо для похода, и позову друзей!

Лорда Лоудбелла повели по узкой улочке, здесь не было людей, и смрад стоял ужасающе тошнотворный. Он не успел и слова сказать, как вдруг почувствовал удар, упал и потерял сознание.

Очнулся он, когда было темно. Голова болела, его меч и кошель пропали, его проводники куда-то делись. Кое-как добравшись до трактира, он поднялся к себе в комнату – проверить оставленные там украшения и свою сумку. Его комната была закрыта на ключ, но, кроме его сумки с одеждой, котелка и чёрствого хлеба на дне сумки, он не нашёл больше ничего. У него украли всё! Даже его походный плащ с лисьим мехом и тот не постеснялись стащить! Но кто проник к нему в комнату?

Велес, пребывая в ярости, сбежал вниз по лестнице, громко топая.

– Трактирщик! Трактирщик!

– Чего тебе, мальчик?

– Меня обокрали! Мои вещи украли, кто-то зашёл в комнату и забрал всё. Осталось только это, – он потряс сумкой.

– А разве у тебя что-то было? В твою комнату никто, кроме тебя, не заходил…

– Так я же показывал. Я вчера платил тебе золотом. Я – лорд! Никто не смеет обкрадывать лорда!

– Уж не похож ты на лорда, мальчик. Посмотри, ты весь грязный, ни оружия, ни денег, да какой ты лорд?

– А золото? Я вчера платил тебе золотом за еду и постель! Ты видел мой кошель, там было ещё.

– У меня много постояльцев, что ж я, всех должен упомнить, кто и за что платил какой монетой? Ах да, насчёт оплаты. За эту ночь ты должен мне три серебряных монеты, если хочешь остаться там же. Если повторить вчерашний заказ, то ещё две серебряных и четыре медные монеты за кувшин молока с клюквенным вареньем.

– Что?! Да я вчера дал тебе целый золотой, и ты требуешь с меня ещё денег? Нет у меня их сейчас. Раз я вчера должен был всего пять серебряных, то сегодня я могу переночевать и поесть, а после…

– За сегодня ты мне ничего не заплатил.

– А золотой?

– Я не помню.

– У меня сейчас нет денег. Я принесу тебе и после, я могу написать расписку и…

– Я в долг не кормлю и не пускаю голодранцев в постели. И что толку с бумажки и закорючек?

– Ты сможешь получить намного больше, если поможешь мне. Придёшь с этой бумагой, и тебе заплатят.

– Куда-то ещё идти? Мне некогда бегать за всеми с бумажками и выпрашивать. Плати сейчас.

– Но мне нечем сейчас заплатить за ночлег и еду. У меня нет даже на чёрствый хлеб – всё украли.

– Тогда уходи и не трать моё время.

– Я останусь здесь, пока ты не поможешь мне вернуть всё, что у меня украли. И это лучший трактир. – он повернулся к нескольким постояльцам и выпивающим компаниям. – когда здесь обворовывают?