Роджер Желязны - Кровь Амбера [litres]

Сила.

Я вспомнил последний урок дяди Сухая. Когда я закончил Логрус, он стал заниматься со мной дополнительно. Пришло время, и я решил, что овладел Искусством полностью, оставалось лишь оттачивать мастерство. Я начал готовиться к путешествию на Теневую Землю. И тут в одно прекрасное утро Сухай послал за мной. Я подумал, что он хочет попрощаться и дать напоследок парочку добрых советов.

К тому времени он уже поседел, сгорбился и иногда даже ходил с палкой. На нем была желтая блуза – скорее рабочая одежда, чем выходная.

– Ты готов совершить небольшое путешествие? – спросил он.

– Вообще-то я собираюсь отправиться в большое путешествие, – ответил я. – И почти готов к отъезду.

– Нет, я имею в виду кое-какую прогулку.

– Прямо сейчас?

– Идем, – приказал он.

Я отправился за ним, и Тени расступились перед нами. Мы пронеслись сквозь сумрак и холод и опустились там, где не было никаких признаков жизни. Вокруг высились голые темные скалы, освещенные холодным тусклым светом древнего солнца. Я огляделся и вздрогнул.

Я ждал долго, не понимая, зачем дядюшка привел меня сюда, а он продолжал молчать, созерцая мрачный ландшафт.

– Я показал тебе дороги Царства Теней, – медленно произнес Сухай наконец, – и научил Искусству заклинаний!

Я не ответил, да его слова и не требовали ответа.

– Итак, ты теперь знаешь кое-что о путях Силы и Могущества, – продолжал он. – Ты получил эти знания, овладев символом Хаоса – Логрусом, и они тебе пригодятся.

Дядя посмотрел на меня пытливо, и я ответил ему кивком.

– Знаю. Те, кто прошел по Огненному Пути, символу Порядка, в состоянии сделать то же самое, а быть может, и большее, – продолжал он, – хотя точно мне это неизвестно, потому что я не принадлежу к их числу. Сомневаюсь, что человек способен выдержать груз познания обеих этих структур. Ведь Огненный Путь излучает силу, диаметрально противоположную нашей.

– Понимаю, – сказал я, видя, что он ожидает моего ответа.

– Однако у тебя есть способность, которой лишены обитатели Амбера. Смотри!

Последнее слово не означало, что я должен просто наблюдать за его действиями. Он хотел, чтобы я вызвал силы Логруса и следил за происходящим на более глубоком уровне. Так я и сделал.

Сухай прислонил свой посох к камню и вытянул вперед обе руки. Затем удлинил их, соединил костлявые пальцы и дотронулся до лежащего поодаль на склоне валуна.

– Теперь ты тоже входи в Логрус, – приказал он мне, – но ничего не предпринимай. Просто смотри на то, что я делаю. Не вздумай вмешиваться!

– Хорошо, – ответил я.

Я ввел руки в свое зрение и после некоторых усилий нащупал гармонию.

– Молодец, – похвалил меня дядя. – Тебе остается только внимательно наблюдать.

Я чувствовал, как пульсируют мои руки, но к тому, что последовало за этим, все же оказался не готов.

Возникший передо мной облик Логруса вдруг потемнел и превратился в огромную чернильную кляксу. Меня охватило ошеломляющее ощущение разрушительной силы, угрожающей раздавить меня, перенести в блаженное небытие Хаоса. Какая-то часть моего «я» жаждала этого, в то время как остальная часть с немым воплем молила о покое. Но Сухай продолжал контролировать феномен, и я лишь наблюдал за его действиями.

Валун слился с огромной кляксой и исчез. При этом не было никакого взрыва, лишь ощущение ледяного ветра и какофония звуков. Затем дядя медленно развел руки в стороны, и темно-лиловое пятно разделилось, поползло в противоположные стороны Хаоса, оставляя за собой кипящий черный шлейф, в котором различалось несоединимое – небытие и деяние.

Вдруг дядюшка застыл, остановив движение пятна, и несколько мгновений мы стояли молча. Потом он произнес:

– Я мог бы просто отпустить – или задать некое направление и толкнуть.

– А что будет дальше? Оно поплывет дальше и разрушит всю Тень?

– Нет, – ответил Сухай, – есть ограничивающие факторы. По мере разрастания Хаоса Порядок начинает оказывать ему сопротивление. И наступает момент равновесия.

– А если бы ты вложил больше энергии?

– Действуя неосторожно, можно причинить большой вред.

– А если мы соединим наши усилия?

– То причиним еще больший вред. Но я хотел научить тебя не этому. Теперь я буду безучастным, а ты контролируй ситуацию.

Итак, я взял на себя Логрус и соединил линию разрыва в гигантское кольцо, будто начертал темный ров с водой.

– Теперь изгони это, – велел Сухай.

Я повиновался, но ветер продолжал бушевать, грохот не стихал, и я не мог ничего различить. Казалось, со всех сторон на нас медленно надвигалась темная стена.

– Совершенно очевидно, что баланс еще не достигнут, – сказал я.

Дядюшка усмехнулся:

– Ты прав. Ты превысил критическую дозу, и ситуация вышла из-под контроля.

– И какое время потребуется природным ограничениям, о которых ты говорил, чтобы восстановить равновесие?

– Это произойдет после того, как все вокруг будет полностью уничтожено, включая место, где мы стоим.

– Интересно. И какова же критическая масса?

– Я покажу ее тебе. Но сначала нам следует найти другое место. То, где мы стоим, прекратит свое существование. Дай руку.

Я подал ему руку, и Сухай перенес меня в другую Тень. Здесь он предоставил мне самому вызвать силы Хаоса и привести их в действие и лишь наблюдал за мной. На этот раз я не дал им выйти из-под контроля.

Когда я закончил эксперимент и стоял, потрясенный, уставясь на созданный мной кратер, дядя положил руку мне на плечо и произнес:

– Теоретически ты знал, что за твоими заклинаниями стоит абсолютная сила. Сила Хаоса. Работать с ней крайне опасно. И все же, как ты видел, ее можно контролировать. На этом мы закончим. Твое обучение завершено.

Впечатление было не просто мощное; оно наводило ужас, словно я, практикуясь в стендовой стрельбе, использовал ядерные ракеты. По правде говоря, я даже представить не мог обстоятельств, которые принудили бы меня обратиться к абсолютной силе Хаоса – до встречи с Виктором Мелманом.

Сила – во всех ее видах, вариациях, размерах и формах – всегда привлекала меня. Она занимает в моей жизни столь большое место, что стала мне близка и дорога, хотя я сомневаюсь, что когда-нибудь смогу понять ее до конца.

– Пора, – сказал я тому, кто скрывался в темноте.

В ответ мне раздался дикий рев.

«Что это за зверь?» – подумал я и решил, что сейчас последует атака.

Однако ничего подобного не случилось. Рев замер, его шепот:

– Трепещи!

– Сам трепещи, – ответил я, – пока жив.

Послышалось тяжелое дыхание. За моей спиной заплясало пламя костра. Дымок приблизился ко мне, насколько позволяла привязь.

– Я мог убить тебя, пока ты спал, – медленно произнес мой противник.