Диана Дуэйн - Человек-Паук. Веном-фактор [сборник litres]

– Должно быть, это постоянный источник тревоги.

– О да. А после того, как Союз развалился и расщепляющий материал начал попадать в руки не тех людей, все стало еще хуже. – Он слегка улыбнулся. – К счастью, в этом случае законы природы работают на нас. Большинство людей, которые пытаются работать с трансурановыми соединениями, не имеют соответствующей подготовки. У них маленький бюджет, они работают в тайне. Большинству из них настолько не хватает опыта, что очень быстро, пытаясь разобрать снаряд или собрать бомбу, они получают дозу облучения, и лучевая болезнь убивает и их самих, и любого, кто окажется рядом. Это служит чем-то вроде сдерживающего фактора.

Паучок снова сглотнул.

– Надо думать, – тихо произнес он.

Мимо белого водяного шлейфа фонтана Делакорте медленно проплывала баржа. Они проследили, как баржа уходит к океану, гудя на приближающийся буксир.

– Настоящие проблемы возникают тогда, – продолжил Лоренц, – когда с опасными материалами начинают работать хорошие ученые, люди, у которых хватит мозгов не уронить канистру с веществом себе на ногу и не заработать лучевую болезнь. Люди, имеющие доступ к деньгам и дорогостоящему специализированному оборудованию. Вот почему американское правительство пытается нанять как можно больше ученых из стран бывшего СССР и предлагает им максимально комфортные условия – держать их подальше от других стран, которые могут быть заинтересованы в создании небольшого сюрприза для соседей.

Человек-Паук кивнул. Ему нечего было сказать. Во рту пересохло.

«Доктор Осьминог», – подумал он.

Надо признать, Док был одним из ведущих ученых в мире и специализировался на радиации. Его гениальный ум нельзя было игнорировать: он бы не уронил канистру себе на руку и, скорее всего, не нанял бы никого, способного на подобную глупость, а если бы и нанял, то вряд ли оставил бы при себе, если бы они накосячили. Это было бы настоящим оскорблением его перфекционизму, так что он «нейтрализовал» бы виновных, не сходя с места. Кроме того, у Дока были деньги. Очень много денег. Что-то он заработал еще, будучи ученым, до того, как обзавелся щупальцами в результате несчастного случая. Но большую часть ему принесли бесчисленные кражи, которые он организовал после инцидента. У него хватило бы денег купить все необходимое оборудование и нанять целую кучу помощников.

– Как у вас обстоят дела с отслеживанием незаконных поставок материала, о которых вам известно? – спросил Человек-Паук.

Лоренц с сожалением покачал головой.

– Почти никак. Наши источники в последнее время молчат, как будто кто-то смертельно их запугал. Однако одна наводка все же проскочила: кое-какие ядерные материалы, которые мы все еще пытаемся отследить и изъять, были переданы паре небольших групп «правых патриотов» со Среднего Запада для «защиты». – Он опять безрадостно усмехнулся. – Парочке патриотов стало любопытно, и они заглянули в ящик Пандоры – попытались разобрать одну из бомб. Увы. По счастью, на тот свет отправились только они, сама бомба не взорвалась.

– А бомба на севере штата?

Лоренц поднял взгляд и покачал головой.

– Что интересно, это как раз было утрамбованное устройство. Очень эффективно утрамбованное. Оно выпустило огромную дозу радиации, но практически ничего не разрушило. Хотя едва ли это может послужить утешением для бедных людей в том крошечном городке. Вероятно, им всем придется переехать. Радиация облучила все растения в том районе, и обязательно попадает в пищевую цепочку.

– Есть какие-то идеи, кто несет ответственность за этот взрыв?

– Нет. По крайней мере, никто не признается.

Человек-Паук встал и принялся мерить шагами крышу. Над его головой купались в солнечном свете чайки.

– Есть еще кое-что, что мы заметили, – продолжил Лоренц. – Как вы понимаете, наши собственные технологии тоже не стоят на месте, и мы стали гораздо лучше отслеживать окружающую и фоновую радиацию. Мы заметили повышение уровня радиации в городе, словно у Манхэттена поднялась температура. Учтите, Манхэттен стоит на базальте и граните, с которыми обычно ассоциируется радон. Обычно мы получаем такие высокие показатели только в районе 14-й улицы, где расположен геологический разлом.

– Что?

– Геологический разлом. Вы не знали? Всего лишь меридиональный. С геологической точки зрения он совершенно незначительный, хотя время от времени его легонечко потряхивает. КалТех следит за ним, потому что всякий раз, как его потряхивает, он выпускает небольшое количество радона, так что мы проводим мониторинг улиц – убедиться, что здоровью людей ничего не угрожает.

– Потряхивает, да? Насколько сильно?

– Настолько незначительно, что не стоит и говорить. Один и две, один и три балла по шкале Рихтера – вы скорее почувствуете, как мимо проедет грузовик. По правде говоря, у КалТеха порой случаются трудности с диагностикой из-за дорожной вибрации, но, к счастью, поперечную волну можно отследить.

– Чего только не узнаешь о городе, – заметил Человек-Паук.

– Там даже подземная река есть. Причем я не думаю, что она возникла естественным путем, скорее всего, ее искусственно опустили под землю в начале XIX века. В любом случае, последние результаты анализа радиационного фона убедительно свидетельствуют о том, что где-то под Манхэттеном находится еще один склад радиоактивных материалов, который мы еще не обнаружили. И он уже начинает оказывать воздействие на окружающую среду…

– Есть ли какой-то способ узнать, где он? – спросил Человек-Паук.

– Нет. Оборудование для обнаружения радиоактивных материалов слишком заметное, и даже в этом городе будет трудно ходить по улицам с подобным снаряжением, не привлекая ничьего внимания. – Лоренц подумал и добавил с грустной улыбкой: – Да и денег у нас нет для подобных исследований. В этом году Конгресс опять урезал наше финансирование. Но что-то там точно есть. Пока что мы не смогли найти в записях ОХИК ничего, что пролило бы свет на эту проблему.

– Что ж, – произнес Паучок, – позвольте мне пролить немного света.

Он вкратце рассказал Лоренцу, что Веном уверен в причастности к этому делу Доктора Осьминога. Лоренц задумался и кивнул:

– Мне кажется, я видел несколько отчетов ФБР и Интерпола, а возможно даже ЩИТа, в которых упоминалось о его связи с контрабандой радиоактивных материалов из других стран. До сих пор проблема заключалась в отсутствии доказательств. Октавиус, похоже, очень хорош в заметании следов. – Лоренц поднял взгляд на супергероя. – Вы собираетесь лично заняться этим?

– Не думаю, что у меня есть выбор. Вы, ребята, явно не сможете этим заняться, а когда ситуация становится настолько опасной, кто-то должен что-то сделать.