Алекс Каменев - Странствия алхимика [litres]

Тут уж я не выдержал.

– Вы с ума сошли?! – возмущенно завопил я. – Где я вам достану двадцать бочек? И что еще за Кресь? Первый раз слышу!

Чиновник оставался невозмутимым.

– Являясь собственником малого предприятия, вы должны исполнять директиву городской управы о «военном положении». Отказ и неисполнение будет рассматриваться как измена и прямая угроза благополучию жителей Хорса, – отчеканил он, сохраняя полное безразличие к ошалевшему выражению на лице нового хозяина аптеки.

Вот так вот. Мобилизация во время войны. Нормативы для всех. Для булочников, для зеленщиков, мясников, для кузнецов, для заготовителей дичи и для аптекарей. Ресурсы подлежат строгому контролю и скрупулезному учету. Каждый обязан представить в «закрома Родины» определенное количество специализированной продукции. И плевать, какие у тебя форс-мажорные обстоятельства.

Не сделаешь, отправишься под суд, а твой бизнес передадут в руки более патриотично настроенных личностей.

– Вам понятны требования магистрата? – чинуша уставился на меня рыбьим взглядом голодной камбалы.

Позади него лениво шевельнулась двойка солдат. Я проводил их движения настороженным взглядом. Намек ясен – заартачишься, прямо сейчас возьмут под белы рученьки и уведут куда надо.

Редиски.

– А откуда я знаю, что вы это не придумали? – я решил побарахтаться. Шансы на успех слабые, но хоть вредного чинушу заставлю понервничать.

Ага, заставил. Чиновник жестом фокусника выудил из-за пазухи потрепанную книжицу в кожаном переплете. Ловко раскрыл одной рукой и ткнул заскорузлым пальцем в мелкий текст, не забыв сунуть указанные страницы мне под нос.

– «Основанием для принудительного изъятия необходимых материалов… – забубнил он, явно зная закон наизусть. – …размер вознаграждения варьирует в зависимости от рыночной стоимости каждой единицы на момент начала боевых действий…»

Надо отдать дельцам должное. Наезд на частный бизнес пусть и проходил, но проходил в рамках товарно-денежных отношений. Цивилизованно то есть. Не забирали просто так, за здорово живешь, а платили за изъятые товары.

В принципе могло быть хуже. В той же Заррии, например, ситуация могла закончиться по-другому. Пришли бы, дали по макушке кулаком в латной перчатке, забрали все, что надо, и ушли восвояси.

– А если не успею достать все необходимое по списку? – спросил я, внимательно ознакомившись с представленными пунктами о военном положении.

Все правда, не врал сухарь, насчет войны у бюрократов наготове находился целый свод готовых инструкций. Предусмотрительные ребята.

Чтоб им пусто было.

– В таком случае в дело вступает поправка о штрафном наказании. Доля штрафа напрямую связана с итоговой суммой «исполнительного контракта» заказчика в лице магистрата на день после срыва последнего срока от конечного числа начала вступления города в состояние войны.

Не совсем догнал, что он хотел этим сказать, но понял одно – поставят на бабки. И судя по всему, очень серьезные.

А там принудительное отторжение имущества, долговая яма, отработка, пока городская казна не получит последний пенни.

Короче, дело швах.

Хотел получить крышу над головой? Получите – распишитесь. Вместе с целым перечнем ответственности.

Становишься владельцем аптеки в пределах городской черты – автоматически получаешь статус горожанина, отсюда и отношение.

С одной стороны, хорошо, в период войны за стены не выгонят, как наверняка поступят с чужаками, всяким отребьем и другими лишними ртами. С другой – будь добр участвовать в обороне наравне со всеми.

– Я все понял. Постараюсь не подвести родной город, – браво «отрапортовал» я, сообразив, что отвертеться не получится.

На секунду взгляд чинуши смягчился, потом вновь стал равнодушным.

– Вот и отлично. Это вам за первую партию, – в руках чиновника словно по волшебству появился кожаный мешочек. – Держите.

На автомате принял протянутый кошелек, внутри приятно позвякивало. Повозился, разбираясь с завязками.

Монеты, серебро, много. Ну как много, прилично.

– Всего доброго, – сухарь откланялся.

Звякнул колокольчик над дверью. Уже на пороге представитель магистрата обернулся и сказал, указывая на солдат:

– Охрана. Будет стоять у входа. На случай появления мародеров.

Ага, знаем, понятно, какие «мародеры». Так бы и сказал, что поставили присматривать, чтобы я не смылся с деньгами, предварительно не опустошив стеллажи родной аптеки.

Предусмотрительно. К тому же может действительно пригодиться. В условиях военного времени легко могут найтись желающие пополнить собственные запасы лекарств. Последние сейчас становятся поистине стратегически важными ресурсами.

Интересно, на цены тоже влияют? В первую очередь касательно хлеба, продовольствия и товаров первой необходимости. Госрегулирование в период осады не помешает.

А что, более чем реальная тема. Сейчас спекулянтов и перекупщиков разведется, как тараканов, только успевай отлавливать.

Купцы люди прозорливые, знали кухню изнутри и отлично понимали, как обезопасить собственный дом в такой ситуации. Хотя при иных обстоятельствах и в других городах наверняка зарабатывали при схожих условиях.

– Увидимся на следующей неделе, – окончательно попрощался чиновник и наконец покинул лавку.

Свалил паразит. Я уселся на табурет, рассеянно перебирая в руках позвякивающий мешочек.

Итак, подведем итоги. День не успел толком закончиться, как город обложили святые воители, а на меня повесили обязанность по обеспечению лекарственными средствами местные силы самообороны.

Взгляд нашарил на прилавке бумажку со списком необходимых лечебных зелий. Особо напрягал последний пункт: бодрящий напиток «Кресь», количество – двадцать бочек.

Двадцать, мать его, бочек! Они издеваются? Как я столько наварю в одиночку?! И что за вообще «Кресь»? Первый раз слышу. У старика никогда не заказывали ничего подобного, я бы запомнил.

– Сумасшествие какое-то, – я выглянул из окна. Оба стражника обнаружились на крыльце, дисциплинированно стояли на посту, удерживая в одной руке копье, в другой небольшой шит.

Оловянные солдатики. Чутье подсказывало, что никуда они не исчезнут. Попробовать подкупить? А толку? Какой смысл? Из города все равно сейчас не вырваться. А если и вырвешься, то непонятно, куда идти. Если святоши высадили десант на побережье, то сухопутные тракты уже перекрыты. Прямая дорога в плен. Нет уж, лучше пока остаться в Хорсе.

По земле скользнула тень, в небе медленно проплывала громада дирижабля. Военный?

Судя по всему, торговцы не собирались договариваться. Уже после обеда прошла информация, что жрецы выдвинули какие-то дикие условия на переговорах. Слухи уже давно гуляли по городу, и каждый второй находился в курсе событий.