Майкл Стэкпол - Вол’джин. Тени Орды [litres]

– Словно вы надеялись, что, скрывая дол, вы сможете оградить Пандарию от того, что таится в ней самой, – Тиратан посмотрел на карту. – Скрывать проблему – это не решение.

– Однако это задержит тех, кто хочет выпустить эту проблему наружу. – Пожилой пандарен глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – То, что я вам покажу, передавалось от настоятеля к настоятелю, когда Шадо-пана еще не существовало. Я могу показать вам только то, что показали мне самому. Не знаю, насколько страхи и предрассудки моих предшественников исказили все. Не знаю, что было забыто, а что приукрашено. Тем, чем я поделюсь с вами, я не делился ни с одним из монахов.

Он снова сложил лапы на поясе, а затем развел в стороны. Темные сгустки энергии потрескивали в каждой из его ладоней. Одну лапу он держал вверху, другую внизу. Между ними вдруг появилось окно сияющего золотистого света, в котором задвигались изображения.

– Это место спрятано на кладбище Ту-Шэнь. Король Грома – первый из тиранов могу и тот, с кем ваши зандалары сговорились на заре времен, – имел круг доверенных советников. Когда он был при смерти, его генералов убили – возможно, затем, чтобы помешать им начать борьбу за его трон и погрузить империю в гражданскую войну. Этого мы не знаем. А знаем мы то, что могу не считают смерть концом и верят, что мертвых можно оживить – полностью или частично – для дальнейшей службы. Я думаю, с этим и связано их вторжение в дол.

Вол’джин внимательно пригляделся, впервые увидев могу, а не почувствовав их присутствие, как тогда, в пещере. Во рту у него пересохло, и горло снова начало болеть. Выше, чем даже зандалары, довольно мускулистые, беспощадные с виду – воины могу казались вырезанными из базальтовых скал. Вол’джин учел, что в этом воспоминании, как и предупреждал Тажань Чжу, они могли выглядеть более ужасающими, чем на самом деле. Но даже если делать на это скидку, могу все равно смотрелись пугающе.

В видении они маршировали по Пандарии, огнем и мечом устанавливая свое владычество над местными народами. Пандарены стали народом рабов. Самым удачливым повезло превратиться в развлечение для своих хозяев-могу, и такие пандарены жили в каменных дворцах в относительной роскоши. Однако роскоши приходил конец, когда неудачная шутка вызывала досаду, и только хруст позвонков или покатившаяся по полу голова вызывали веселье у могу.

Видение вмиг изменилось, и у Вол’джина сжалось нутро. Он снова оказался в пещере, в которой умер, но теперь это было нечто большее, чем сырое, заросшее плесенью место, покрытое пометом летучих мышей. Здесь трудились чародеи могу. Кладки яиц ящеров, возможно, кроколисков – Вол’джин не мог определить точно, да это и не имело значения, – были рассортированы и утоплены в песке, с помощью магии нагреваемом до определенной температуры. Когда существа вылуплялись, их переносили в другое помещение, которое тролль определил как питомник.

Здесь, в зале, где он умер, могу прикоснулись к магии, которую он учуял. К магии титанов. К магии, благодаря которой мир обрел форму. В этом месте смертные работали с вещами божественного порядка, брали простых существ и превращали их в сауроков. Они использовали человекоящеров в качестве войск, чтобы поддерживать власть в империи, позволяя могу наслаждаться плодами их завоеваний.

Наблюдение за этим процессом ужасало, однако Вол’джин не мог отвести взгляд. Кости трещали и растягивались, суставы вылетали сами собой из предназначенных им природой мест, рвались мышцы. Затем они снова срастались под другими углами, чтобы обеспечить бо́льшую мощь. Саурок вставал в полный рост. Одни его пальцы отрастали, другие смещались. За считаные минуты он превращался из ящерицы в чешуйчатого воина – это свидетельствовало не столько об умениях могу, сколько о силе магии, с которой они играли.

Тролль вздрогнул.

«Неужели магия титанов, наполняющая это место, сделала так, что я не умер?»

Когда эта мысль посетила его, Вол’джину захотелось рассмеяться. Выглядело все так, как будто Гаррош планировал его убийство в том самом месте, где оно просто не могло произойти.

Смех застрял в горле тролля, когда видение снова ускользнуло, сменившись огнем и кровью – сценой более мрачной, чем завоевание Пандарии. Небеса потемнели, сверху били красные молнии, растекаясь по местности, будто лава. Магия искажала реальность в момент, когда монахи свергали своих властителей-могу. Они боролись за свободу и с доблестью победили в тот день.

Когда империя могу пала, небеса прояснились, а кровь утекла из рек и ручьев, пандарены взяли тела поверженных врагов и похоронили их на кладбище Ту-Шэнь. Дань уважения, которую они отдали военачальникам могу, удивила Вол’джина. Если бы тролль столкнулся с Тиратаном на поле боя и убил его, он бы насадил голову человека на кол и поставил на перекрестке, чтобы проходящие мимо люди знали о его победе.

«Того требует их чувство равновесия. Страх и ненависть вытесняются уважением».

Вол’джин увидел, как запечатываются гробницы, стираются все ориентиры, а вокруг Пандарии поднимается туман, чтобы скрыть ее.

«И это тоже баланс. Скрытый, невидимый мир против ужасов войны. Их доброта служит исцелению, и больше нет необходимости прятаться».

Видение померкло, и тролль встретился взглядом с Тажанем Чжу.

– Я понимаю, господин Тажань Чжу. И не осуждаю.

– Но тебе хотелось бы, чтобы все было иначе.

– Былого не воротишь. И потом, одного желания мало, чтобы выиграть битву.

Вол’джин ткнул пальцем в район кладбища Ту-Шэнь на карте.

– Вы говорите, здесь есть жители. Что они могут рассказать нам?

– Очень мало. Им всего хватает, они не исследуют местность и не общаются с чужаками. Они счастливы, укрывшись в своем раю, – улыбнулся настоятель. – А если кто-нибудь из пандаренов жаждет приключений, он идет гоняться за черепахами.

В разговор вмешался Чэнь:

– Значит, мы не потревожим могилы военачальников и императоров могу?

– Видите ли, мастер Буйный Портер, хотя некоторые могу и выжили, они никогда не представляли собой большой угрозы. Все то немногое, что мы знаем о зандаларах, мы знаем благодаря могу. Они недооценили силу зандаларов. Мы исходили из того, что ни у кого нет ни возможности, ни желания воскрешать могу. Но, может статься, зандалары предприняли шаги в этом направлении. Они забрали останки Короля Грома из его склепа и…

Человек скрестил руки на груди.

– …теперь они возвращаются за останками его военачальников.

– Они приумножат его волю и власть.

«Король Грома видит в них то же, что видит Гаррош в лидерах фракций Орды».

Вол’джин кивнул.

– Значит, логично подумать о двух вещах. Первой целью Короля Грома станет восстановление власти.