Анна Стайт - Осколки Изулира

От внезапных слёз Джейк на несколько секунд растерялся, пока вновь не смог взять себя в руки.

– А где твой дом?

– Я живу в д-деревне на деревьях. Там мама с папой!

Джейк напрягся. Деревня на деревьях? Что это значит? Даже если бы он понял, что это значит, он всё равно без понятия, где это находится.

– А ты сможешь показать мне дорогу?

Мальчик замотал головой.

– Я т-тут раньше не был… Не помню, как вообще тут оказался… Тут было много чудищ, и я спрятался здесь… И ещё были странные люди в бардовой одежде…

Оставить мальчика тут в темноте одного Джейк не мог. Вдруг эти твари снова вернутся. Они же его просто разорвут, если найдут. Но и где искать эту деревню, он не имел ни малейшего представления.

– Слушай, не плачь… – Джейк осторожно протянул ребёнку руку. – Может, попробуем вместе найти твой дом?

Мальчик какое-то время с недоверьем смотрел на Джейка.

– А ты не отдашь меня чудищам?

– Что? Нет, конечно. Зачем мне это?

– А те люди… Ты же не один из них?

– Я, если честно, не понимаю, о чём ты говоришь. Но нет, я точно не один из них.

Мальчик кивнул и цепко ухватился за его ладонь, поднимаясь на ноги. Он оказался ростом ему где-то по пояс. На ребёнке была плетёная светлая рубашка и такие же штаны. Когда он протянул ему свои руки, Джейк удивился, насколько они у него длинные. Точно мальчику доставали до колен. Они чем-то напоминали ветки. Хотя так могло показаться из-за слабого освещения телефона.

Подняв мальчика на руки, Джейк выпрямился. Телефон пришлось убрать обратно в карман, так как держать его сейчас было неудобно. Нога сразу же стала ныть сильнее, но пока это было терпимо. Джейк подумал, что на руках малыш быстрее согреется и успокоится.

– Так кто эти «люди в бардовой одежде»? – когда они прошли несколько метров, решился спросить Джейк.

– Они злые. – тихо пробубнил мальчик. – Они мне не нравятся. Мама говорит, что это они выпускают монстров. У тебя тут к-кровь… Ты ранен?

Джейк точно мог вспомнить, как Дженнифер создавала что-то похожее на свет. И появилась эта дыра. Оттуда тоже вылазили монстры. Он всё же хотел верить, что ему это просто показалось.

– Нет, ничего страшного… немного поцарапался. – соврал Джейк и неожиданно сам для себя произнёс. – А…А с ними была девушка? Невысокого роста, светлые волосы?

Мальчик, кажется, задумался, потому что ответа пришлось ждать долго.

– Девушка? – наконец протянул он. – Нет, я не…только…

Джейк не до конца разобрал его последние слова. Но суть он уловил. Мальчик её, скорее всего, не видел. А значит тут её и нет. По крайней мере, она не где-то рядом.

Постепенно из-за ноющей боли Джейк стал чувствовать, что идти стало в несколько раз тяжелее с ребёнком на руках. Ко всему этому ещё глаза непроизвольно стали закрываться от накатывающей усталости. Он бы сейчас был не прочь вновь остановиться и отдохнуть. Но в лесу стало уже настолько темно, что желания тут останавливаться совершенно не было. А вот ребёнок тем временем на его руках перестал плакать и наоборот оживился.

– А ты не такой, как я. Совсем не такой. Как тебя зовут?

– Джейк. Я не отсюда. Кажется…

Такой ответ походу только больше раззадорил детское любопытство.

– Не отсюда? А откуда тогда? Ты с другого континента?

– Эм… наверное, что-то в этом духе.

Как ответить на этот вопрос, если Джейк сам не до конца мог понять, как он тут оказался.

– Какое странное имя… – задумчиво протянул мальчик. – Ты первый «Джейк», которого я знаю. А меня зовут Ронти. Так меня называет мама, но мне больше нравится, когда меня зовут Ронт. Или Ро. А мы скоро уже придём домой?

– Не знаю. – честно ответил Джейк. – Я думаю, когда выйдем из леса, то сможем узнать у кого-нибудь дорогу.

Мальчик расстроенно выдохнул.

– Я проголодался…

Джейк тоже ощутил голод. Из-за нервов перед турниром он ничего толком не съел, рассчитывая нормально поесть по возвращении домой. Всё же, наверное, стоило перекусить утром. К тому же ещё жажда только усилилась.

– Да… я тоже. – Джейк резко зажмурил глаза от внезапной вспышки боли в ноге и остановился. – Ты можешь пойти немного сам? А то, как видишь, мне немного тяжело.

– Хорошо… – нехотя произнёс мальчик, когда Джейк поставил его на землю. Несмотря на желание убраться из этого леса побыстрее, он всё же обессиленно опустился на траву. Ронт сел рядом, внимательно продолжая его рассматривать.

– У тебя ещё кровь на лице… – сказал он, указывая на него тонким пальцем. Джейк никак не мог привыкнуть к его необычному облику. Ронт походил на небольшое человекоподобное ожившее деревце, но всё равно это был маленький ребёнок.

Джейк кивнул, ещё раз проведя рукой по губе. Кровь больше не бежала, но запеклась на коже, раз это было так заметно.

– Тебе больно? – внезапно спросил мальчик.

По сравнению с ногой, губа и плечи болели не так сильно, но всё же ощущение было не из приятных.

– Несильно. – улыбнулся Джейк. – Ладно, нам пора идти дальше. А то уже совсем темно.

Джейк осторожно поднялся на ноги и взял Ронта за руку. Его кожа была похожа, на очищенное от верхней коры, дерево.

Они прошли ещё немного дальше вглубь леса. Высокая влажная трава сменилась колючими кустарниками. Острые ветки несколько раз неприятно полоснули по коленям. Отодвигая их с пути, Джейк расцарапал себе ладони.

Вдалеке замерцало несколько ярких огней. Возможно, там были люди и у них можно было бы узнать, что тут происходит. Джейк сначала было обрадовался этой внезапной возможности, но потом вспомнил рассказы Ронта про злых людей «в бардовой одежде». Не хотелось бы случайно наткнуться на этих сомнительных личностей, тем более в тёмном незнакомом лесу.

– О, это огоньки! – подпрыгнул на месте Ронт. – Мы уже близко к моему дому?

– Не знаю… – пытаясь разглядеть помимо огней что-нибудь ещё, задумался Джейк. – Наверное, нам стоит пойти и проверить.

Пробравшись через оставшиеся колючие кустарники, они вновь оказались на мягкой траве. Однако даже это уже не спасало от ноющей боли. Нога требовательно настаивала на отдыхе, но не сейчас же останавливаться.

Оказавшись совсем рядом, Джейк наконец смог разглядеть костры и несколько палаток. Рядом с ними стояли небольшие автомобили, несколько мотоциклов и в стороне виднелись повозки. Чем-то напоминало лагерь, что разбивают, когда идут в поход. Палаток было немного, и все разные по размеру. Оттуда раздавалось несколько голосов, но они были достаточно тихими, чтобы расслышать, о чём идёт речь.

Джейк почувствовал, как Ронт сильнее сжал его ладонь. Он испуганно смотрел на палатки, немного пятясь назад.

– Не бойся. – попытался подбодрить его Джейк, выдавливая из себя максимально спокойный голос. – Всё будет хорошо.