Сергей Баталов - Симбиот: Мерцающая планета

Заречнев тяжело вздохнул, перехватил оглобли, пошёл; медленно затрусил по объездной дороге, обнимающей город слева....

На пути к морю ему на глаза попался довольно большой палаточный "хоровод". Палаточная феерия роилась вокруг широкого и глубокого провала в земле – идеального по форме, словно воронка от крупнокалиберного снаряда. Что именно находилось на дне "воронки", Сашка смотреть не стал. Для этого ему пришлось бы изменить траекторию движения, взобраться на бруствер на краю провала.... Для раненного мужчины эти потерянные минуты могли оказаться фатальными.... Землянин, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, незаметно осмотрелся из-под краёв своего широкополого головного убора, принял ещё левее – туда, где он заметил очень перспективную тропу, уходящую вниз, к морю....

…В полосе прибоя, покрытой разнокалиберными камнями, было практически пусто.... Сашку это насторожило, но – не сильно.... Прямые лучи местного Солнца здесь отсутствовали как вид, а камни – не лучшее место для принятия воздушных ванн.... Немедленно вспомнились и ночные "забавы" местных обитателей.... Камни, как ни крути – не самое удобное место для "дружбы организмами"....

"Вода – всё лечит! Вода – всё лечит"! – Мысль, словно заезженная пластинка всё время крутилась в голове у землянина. Он подпёр телегу камнями и палками, поднял на руки мужчину, понёс его к воде.... Коснулся пенного барашка волны, докатившейся до его ног, слизнул влагу..... Вода показалась ему солёной. Не настолько солёной, как на Земле, но всё же отнюдь не пресной.....

"Наверное, эту воду можно пить"! – зачем-то подумал Заречнев, забредая в море до коленей и аккуратно помещая "маломужа" в воду; целиком. Раненный даже не проснулся.... Сашка придержал ему голову на поверхности воды, глянул на бинты, которые уже начали наливаться влагой и темнеть.... Выждал, когда отмокнут повязки, пропитанные кровью, очень осторожно растеребил, размотал рану на ноге.... Морская вода, словно действуя по чьей-то воле, слегка забурила; вращаясь, промыла, прочистила рану.... Заречнев глянул на мужчину. Судя по умиротворению на его лице, ему не было больно.... Землянин приободрился, осмелел..... Размотал бинты на другой ноге; немедленно принялся за повязку на груди.... Пострадавший дышал ровно и спокойно....

На берег накатила небольшая волна; другая, норовя на обратном пути утащить за собой, в море исцеляющегося.... Сашка захотел поинтересоваться у женщины – как долго можно держать на воде раненного, на секунду повернулся к повозке, чтобы сказать своё традиционное "Ко"....

В это мгновение море за его спиной поднялось огромным горбом; из воды показалась большая зубастая пасть. Голова чудовища обрушилась на спящего на воде человека, схватила его поперёк туловища…

– Ааааааа! – Нечеловеческий крик, казалось, способен испугать любого..... Но – не испугал.... Огромное тёмное животное, с передними лапами и большим и сильным хвостом, быстро развернулось, ударило хвостовым плавником по прибрежной гальке, скрылось в глубине, унося с собой добычу – раненного мужчину, который перестал истошно вопить только тогда, когда волны сомкнулись над его головой.....

– Ты что наделал..... Что же ты надела, урод! – Проснувшаяся женщина обхватила свою голову руками, на трясущихся ногах кое-как покинула тележку. – Ты же только что человека морским зверям скормил! Я же говорила тебе.... Я же предупреждала.... Ничего не делать без меня!

Вокруг женщины быстро собрались люди.... Бабёнка что-то горячо объясняла им, показывая то на Сашку, то – на море.... Сверху спустились трое вооруженным мужчин, обступили "зверя".... Один из воинов разрезал на Сашке одежду.... Небольшая толпа, собравшаяся на пляже, дружно ахнула....

– Забирайте его! – Распорядился четвёртый воин, появившийся откуда-то из-за спины людей – ведите его на Арену! Думаю, Великая Жрица найдёт для него достойную казнь!

Заречнев опустил голову.... Не глядя по сторонам, двинулся вслед за воином, раздвигавшим толпу....

"Хотелось как лучше, а получилось – как всегда"! – Разочарованно думал он, стараясь не наступать на пятки солдата, идущего впереди. – "Незнание не освобождает от ответственности! Это – аксиома..... Кто же знал, что эти звери могут выскочить прямо на пляж? Да и вообще – откуда мне было знать, что они там вообще есть? С ругой стороны.... На побережье – ни одного купающегося.... Хотя вода – можно сказать – молоко.... Теплая, почти парная..... Ладно.... Теперь уже ничего не исправить.... Остаётся только принять свою участь.... Бежать? А смысл? "Зверя", покормившего человечиной отнюдь не аквариумных рыбок, будут искать и травить всей планетой.... И конечно, рано или поздно – найдут. Найдут и поймают.... А я к настоящему моменту даже чем меня кормить, понять не успел. Так что особого смысла держаться за это тело.... Хотя и спешить умирать – тоже резона нет. Задание у меня какое? Правильно! Сбор любой информации! Любой! В том числе и о способах умерщвления себе подобных. Воин что-то говорил про Арену. Вот и посмотрим что это за Арена...."

…Властная седая женщина, завёрнутая в длинное белое покрывало, сверху долго смотрела на тонкое и тёмное тело "зверя", лишенного какой-либо одежды; изрекла:

– В одиночку! Поить, но не кормить! Больше еды – больше дерьма, которое потом придется соскребать с песка! Отдадите его завтра зверям в конце первого отделения!

…Одиночка – небольшая клетка, плетёная из прочного лыка – находилась рядом с другими точно такими же клетками, побольше. Большая часть лыковых "помещений" покоилась на земле, но были и такие, которые размещались выше других… Часть из них образовали своеобразный второй и даже третий этажи, небольшое количество "одноместных номеров" висели в воздухе, с помощью толстых и прочных канатов "зацепившись" за невидимые в темноте крючья или скобы....

Сашка покорно пролез в открытую дверцу, ни на кого не глядя, лёг на спину..... Тёплый песок мягко обнял его спину, баюкая и успокаивая....

Человек расслабился и уснул....

– Спускайся немедленно! Слазь! – Сашка услышал обращение своей матери, посмотрел вниз. Мама – точнее – мать того существа, в чьём теле он сейчас симбиотствовал – стояла прямо под деревом, на которое он взобрался. Сашка на мгновение задержал свой взгляд на ней, увидел всё и – сразу. Высокая стройная женщина с большими тёмными глазами и босыми ногами, обутыми в лёгкие плетёные сандалии. Тёмно-зелёное лицо с тонкой щелью изящного рта; отсутствие даже намёка на нос и уши, совершенно лысая голова.... Однако она была – совершенна…

Белоснежная одежда не повторяла, но и не скрывала особенностей фигуры его матери: она была беременна. Только это обстоятельство удерживало женщину от того, чтобы немедленно забраться на дерево и стащить его вниз, на землю. Лазила мама хорошо.... Это знание крепко отпечаталось в разуме "зверя диковинного". Сашка посмотрел на свои руки, снабженные острыми когтями, спорить с матерью не стал, медленно полез вниз.... К его удивлению, на земле он не получил от матери телесного наказания.