Грей - Павшие Земли

Если он говорил, мол, скоро будет ручей, то вскоре они его и обнаруживали, если предупреждал о резком спуске или овраге – то же самое, как и с поляной или чем-то еще.

А может все леса одинаковые, так что, зная заветы их жизни, нет разницы в том, где ты окажешься? Эти правила природы ему хорошо известны. И никакого другого секрета тут нет?

Варлаг и сам бывал часто на охоте, но хвойные чащи в Гладии казались не такими густыми. Да и толку от тех охот? Ведь сейчас у тебя ни собак, ни многочисленных слуг и охотников, которые вьются вокруг и во всем помогут… Это ничему не учит. Так, бесполезное развлечение для знати.

И совсем другое дело, когда охоту ведут на тебя. В этом он настоящий простак. Стало быть, нужно поучиться этому у Проныры. Сколько еще раз им предстоит убегать от опасностей? Может всю свою жизнь.

Ландшафт тут казался плоским и однообразным – можно запросто заблудиться. Ориентироваться по солнцу оказалось невозможно из-за того, что лес обступил их со всех сторон, а хоженых троп тут нет вовсе. Как и пригорков, гряд или хотя бы скопища валунов каких, чтобы забраться повыше и осмотреться. Разве что, лезть на дерево. А это по силам только Фидес. Юноша предлагал такой вариант, но Проныра лишь отмахнулся:

– Нет на это времени и опасно, к тому же. Вдруг редринку увидят? А Фидес и так может учуять врагов. А я свое дело знаю.

Варлаг только пожал плечами, и они снова следовали за шидитом.

Сознание иногда гасло само собой, и он упирался лбом в плечо Фера. На какие-то минуты, а может и целые часы, Варлаг проваливался в эту нездоровую полудрему. Иногда ему чудилось, что это лишь очередной ночной кошмар, а он все еще в своей спальне в Высьдоме. И вот Фер у изголовья его кровати… Парень надеялся избавиться от этого дурного сна, когда в очередной раз открывал глаза, но их все так же окружал беспредельный изумрудный полумрак.

Как и сказал Проныра, они сделали петлю, тогда светлые башни, а точнее – их руины, показались вновь среди пепельно-серого пятна обрамленного зеленью. Выглядело все точно игрушечное, а некий мальчишка, любящий баловаться с огнем, решил спалить свой маленький замок, увлекшись игрой с солдатиками.

“Такая плешь на макушке земли”.

Все вздохнули протяжно и с горечью, а сам шидит, Варлагу так показалось: с облегчением. Да уж, страшно даже подумать, что могло с ними случиться, если бы их накрыло.

Варлаг вспомнил о своем наставнике – Гротте. Справился ли тот? Выжил ли? Вероятно, но уверенности нет. Он ведь до того момента, как скверна обрушилась на северную часть Высьдома, пытался поглотить обладание Фидес, чтобы не дать им сбежать. Дала ли ему конксурия еще один шанс или предательски подвела в последний момент и позволила сгинуть в пучине тьмы?

Никто их по-прежнему не преследовал. Пару раз он спрашивал об этом Фидес, но та отвечала, что никого не чует. Тут вообще никого! Даже птиц он более не слышал. Тут царила лишь тягучая и гнетущая тишина. Изредка ее нарушал глухой скрип вековых деревьев. Где-то там, сверху, крон касался ветер, проносящийся вне этого древесного лабиринта, пленниками которого все они стали.

“Или они держатся на достаточном расстоянии, чтобы она их не обнаружила, – подумалось ему. – Ведь они знают о невозможности внезапной атаки. Значит ли это, что мы в безопасности? Или же они хотят, чтобы мы их куда-то привели? Выжидают подходящий момент?”

– Все, делаем передышку! – наконец известил Проныра. – Ну же, милая, выпусти меня из своих цепких объятий! – обратился он к Фидес. – Разомни свои лапки.

– А что за остановка? – поинтересовалась Ниама, оглядываясь. Все кругом казалось таким же, как и многие часы назад. Не похоже, что они прибыли на какое-то знаковое место, да и не стемнело еще.

Все уже утомились и от пережитого, и от скачки, поэтому поспешно спрыгнули на землю, разминая ноги, включая самого Варлага. Прочие пояснения внезапной остановки им не нужны.

– Надо поговорить. – Варлаг подошел к Проныре. – Наедине.

– Мне отлить надо! – сообщил Проныра, собираясь удалиться. – А может и еще чего. Хочешь, следуй за мной. Вот тебе и аудиенция с глазу на глаз.

– Ах, мог бы выразиться иначе! – вспыхнула калидитка, сурово глянув в его сторону.

– Уж, простите, дамы, – кинул тот, оглянувшись на Ниаму, Иголку и Фидес. – Никто не отменял такие потребности, мы с вами не герои баллад все-таки!

– Куда это он? – Фидес засуетилась. – Он хочет что-то полить? Можно я посмотрю!

– Это не то, Фидес. – Варлаг остановил ее. – Ему надо сходить по малой нужде.

– А-а-а! – протянула она. – А я уж думала… Он использует шидию и мы уже выберемся из этого леса!

– Так ты, Варлаг, составишь мне компанию или как? Мне уже невтерпеж.

– Спасибо, откажусь.

– Тогда пользуйтесь моментом, – усмехнулся он, подмигнул Варлагу и пошел к кустам один. – Да сделайте то же самое!

Проныра вернулся довольно быстро и поинтересовался:

– Ну что, все?

– Перед тобой отчитываться в подробностях? – прищурилась Ниама, вернувшись с Фидес из ближайших зарослей.

– В самых детальных! – Проныра не терялся в подбрасывании всяческих шуток, напоминая Гротта. – Ладно, народ, делаем привал, но недолго. На ночь остановимся, но при свете дня надо нам поспеть выбраться из этих лесов! – заключил он. – Если кто-то окажется рядом, кем бы он ни оказался, сразу отчаливаем! Не зевайте!

Дубина обрадовался больше всех и уже занялся их будущим пропитанием, Ниама вызвалась помогать с костром. А Фидес спрашивала всех как же ей быть, если зевать больше нельзя.

– Я весь твой, – понизив голос, бросил плут принцу. – Пойдем.

Фер возник между ними, смерив шидита недобрым взглядом. Ему явно не хотелось оставлять их наедине. Тот не доверял Перри, Проныре, или каким бы именем он еще не звался (и сколько у него там имен и выдуманных личин еще завалялось?).

– Не волнуйся, красавчик, верну в целости и сохранности. – Проныра отошел в сторону, дожидаясь принца.

– Все хорошо, не переживай, – успокоил его Варлаг и двинулся за шидитом, глянув на возвращавшегося к их стоянке Фера.

Бандит устроился на земле подле дерева, прислонившись спиной к стволу.

– Чувствуйте себя как дома! – Он ухмыльнулся, приглашая Варлага сесть.

– Это все твоих рук дело? – спросил Варлаг и опустился на траву напротив шидита, так, чтобы смотреть тому в глаза.

– Нападение? – Проныра не отвел взгляда, а наоборот, безотрывно смотрел на юного конксура – пристально, внимательно, сосредоточенно.

Напряжения не возникло. Всем своим расслабленным и непринужденным видом пройдоха давал понять – он готов обсудить с Варлагом то, что тот желает знать. Или он играл. Притворства ему хватало и до этого.