Я. Лабух - Рат Громов и похищенные тени

Навстречу группе вышел музейный работник – мужчина под пятьдесят, статный, черноволосый, с высоким лбом и ястребиным носом, одетый в синий бархатный пиджак и классические брюки. Он любезно улыбнулся, прищурив глаза и обнажив неестественно белые, точно морской жемчуг, зубы. Мужчина представился Константином Романовичем Кочевым, сегодняшним экскурсоводом. Воспитательница растерянно поздоровалась.

– Скажите, а где же Борис Ефимович? Ведь он всегда проводит экскурсии для нас. Надеюсь, с ним все в порядке?

– О да, не волнуйтесь, – неестественным голосом ответил Константин Романович. – Он слегка приболел и только.

– Что ж, тогда передавайте ему мои пожелания о скорейшем выздоровлении, – с вежливой улыбкой произнесла Алла Владимировна.

– Всенепременно. – От нового экскурсовода исходила сильная внутренняя энергия, которую невозможно было не почувствовать. Она буквально звенела вокруг него, наравне с раздражающим глухим свистом, который по-прежнему замечал только Рат.

Группа замялась на месте. Ратмир оглянулся на воспитательницу – та несколько секунд изучала недоверчивым взглядом мужчину и о чем-то думала, но очнувшись, прокашлялась и велела следовать за Константином Романовичем.

Экскурсовод провел их в первый зал, который был оформлен в виде русской избы конца восемнадцатого века и принялся рассказывать о традиции русского чаепития так, будто лично присутствовал на нем еще в те далекие времена. Он действительно оказался замечательным оратором. К какому бы экспонату не подходила группа, Константин Романович рассказывал его историю с такой эмоциональностью и живым блеском в черных глазах, что у ребят не оставалось выбора, как погрузиться в экспозицию с головой.

Целый час пролетел незаметно. Благодаря юмору Константина Кочевого, большинство ребят внимательно слушали даже о таком скучном, по мнению подростков, как история основания Лирма и выдающиеся Лирмчане. Особенно выделили работы художника Красновцева. Здесь воспитанникам предоставили свободное время, чтобы они могли сами рассмотреть понравившиеся картины. Некоторые все же быстро покинули этот зал и направились в заключительный, где выставлялось оружие, но Громов задержался. Он остановился возле одной из картин. На холсте маслом изображался рассвет над лугом, поросшим летними цветами. Рат видел уже подобные картины, но всегда они пестрили огненными красками и показывали завораживающий рассвет, но будто бы несколько напористый, а тут все иначе. Нежный золотой свет наполовину выглянувшего солнца передавал почти ощутимые физически аромат, тепло и, пожалуй, волшебство. Да, именно, волшебство! Доброе и светлое. Мальчик подошел совсем близко и прочитал про себя латинское название: «Аврора». Затем он переходил к другим, не менее прекрасным, работам талантливых художников, но только «Аврора» запечатлелась в голове Рата, словно фотография в вечном альбоме его памяти.

Навязчивый свист не покидал мальчика. К тому же он стал еще громче. В какой-то момент Громов решил заговорить об этом звуке с Денисом, но быстро сообразил, что тот явно не понимает, о чем речь, а значит свист и впрямь слышал только Ратмир, как если бы то был звон в ушах. Вместе с тем утренняя головная боль снова дала о себе знать. Теперь даже эмоциональная речь музейного работника не могла отвлечь его. К счастью, экскурсия подходила к концу.

Заключительным залом на сегодня стала выставка оружия, которое нашли на местных раскопках. Пули по соседству с пистолетами прошлого и позапрошлого веков, потемневшие наконечники стрел, старинные кинжалы и даже пара великолепных шпаг украшали стену, обтянутую красным бархатом. Не смотря на утрату поверхностного слоя, зазубрин на лезвии и сколов, шпаги все равно вызывали трепет и восторженные возгласы мальчишек.

Отдельно от всего остального прямо в центре зала стояла витрина в форме куба на дубовом цоколе. Несколько подростков, включая Рата, плотно облепили толстое стекло со всех сторон и жадно рассматривали те самые серебряные наконечники, лежащие в открытом ларце. Выглядели они великолепно. Основа была украшена завитками, линиями, углами, которые складывались в замысловатый рисунок, искусно заполненный чернью, и напоминали крошечные символы. Сами наконечники острые, точно на конце игла, и соединенные между собой. Мальчики дивились красоте холодного оружия и перешептывались о тех самых небылицах, что слышал сегодня утром Громов от Дениса.

Ратмир не мог оторвать глаз от блестящих предметов с четырьмя гранями. Он точно знал, что видел их в своем недавнем сне. Это одновременно приводило в восторг и пугало до жути.

Серебро завораживало. Оно отражало свет, разбросанных по потолку, ламп музея. Внезапно гладь металла стала темнеть, будто заливалась чернилами. Рат обернулся и посмотрел на остальных воспитанников, но те не замечали ничего особенно и по-прежнему, как ни в чем небывало, рассматривали экспонаты и переговаривались. В размытой же черни на серебре стали проявляться очертания людей, животных, птиц… Они двигались и безостановочно превращались из одного в другое. Мальчик был поглощен происходящим. В конце концов черные фигуры на наконечниках приняли форму лица мужчины. Он открыл рот и у самого уха Ратмира раздался тихий шепот, который смешался со звенящим свистом. Вот только слышал это лишь Громов. Шепот стал приобретать все более четкие и разные звуки, которые стали складываться в слова. Мужской голос говорил прямо в голове у мальчика: «возьми их, ну же…, смелее…, будь смелее, Рат Громов…»

Ратмир зажал уши руками и тряс головой, но слова зазвучали еще громче вперемешку с нарастающим свистом. В висках пульсировала боль. Это сводило с ума. Алла Владимировна грозно сдвинула брови к переносице и смотрела на него с беспокойством и злостью. Ее губы шевелились и не нужно было уметь читать по ним, чтобы понимать вопросы, которые она задавала: «что с тобой?», «болит голова?». Воспитательница попыталась отнять руки Ратмира от его ушей, но мальчик был силен и не поддался. Взгляды остальных ребят также были прикованы к нему. В них горело любопытство и испуг.

Кто-то открыл парадную дверь. Свежий воздух ворвался внутрь и вдохнув его Рат решил, что ему непременно нужно выбраться из помещения. Он надеялся, что на улице ему станет легче. Он обогнул воспитательницу и, не внимая ее крикам, сломя голову кинулся к выходу. Дверь за ним с грохотом захлопнулась.

На улице все также бушевала непогода. Дождь лил, как из ведра, высоко в небе раздавались раскаты грома и сверкали тоненькие молнии. Мальчик, выскользнув на улицу, прислонился к влажной стене. Было довольно холодно, но почему-то все тело Рата пекло так, будто он стоял под палящим солнцем. Голос в голове смолк, а вот свист стал таким сильным, что походил на звук кипящего чайника, который был где-то совсем рядом и продолжал усиливаться, пока не превратился в душераздирающий вопль. Сердце заколотилось диким ритмом, во рту пересохло. Мальчик даже перестал моргать и во все глаза пытался найти источник шума. Наконец, он его нашел – прямо перед ним мокрая земля стала вздыматься бугром, постепенно принимая вид ужасного существа с огромной головой, тонким вытянутым телом на коротких ножках и длиннющими руками. Этот монстр из земли и воды, округлил безобразный рот и продолжал оглушительно кричать. Рат со всей силы зажимал уши, но это нисколько не помогало.