Эмили Ли - Нити судьбы

Резкий удар кружки об стол заставил её вздрогнуть. Это агр опустошил очередную кружку и жестом приказал трактирщику подать ещё одну. Великаны посмеивались и поглядывали на неё, о чем-то переговариваясь на своем диалекте. Она с тоской поняла, что пора уходить. За окном уже совсем стемнело и наверняка похолодало, последние дни лета не баловали своим теплом. Она поежилась, но делать нечего. Взгляды, бросаемые в её сторону, становились более открытыми, а речи верзил более громкими. Девушка сильнее натянула капюшон на глаза, закинула сумку через плечо и лук, достала из кошеля монеты и подошла к стойке трактирщика. Одновременно с ней поднялся и агр. Черт, какой же он огромный, недаром их еще называют великанами. Она быстро положила деньги на стойку и собралась на выход, как почувствовала, что её развернуло.

– Куда-то торопишься, мелкий? – агр схватил её за запястье и резко дернул, заставляя развернуться. От этого движения капюшон слетел с её головы и получился эффект взорвавшейся бомбы. В одно мгновение наступила гробовая тишина, и все присутствующие уставились на девушку. – Какая удача, ты – девка!

Она не была коротышкой, но рядом с ним выглядела совсем маленькой и хрупкой, не доставала ему и до плеча. Агр похотливо заулыбался и от предвкушения сузил и без того маленькие глазки, сильнее сжимая запястье, подтянул её ещё ближе к себе. Сердце ускорило бег, и адреналин в её крови обострил все чувства, зрение стало нереально четким, а слух улавливал все шорохи и звуки вокруг. Мир словно замер перед прыжком, всё происходило как во сне. «Надо оценить обстановку и взвесить возможности», – она пыталась заставить себя думать. Контролировать свой гнев было нереально сложно, ужас и отвращение оттого, что великан дотронулся до неё, затапливал её душу. Нужно окинуть помещение на предмет возможных противников. Картежники попятились назад подальше от назревающей стычки.

Два оставшихся агра тоже повставали с мест и неуклюже двинулись в её сторону. Черноволосый воин поднялся, оборачиваясь, беря в руку меч, но юноша поднял руку в успокаивающем жесте, призывая своего спутника сесть обратно. Воин послушался, но оружие с рук не выпустил. Она краем сознания отметила, что красивое лицо юноши утратило умиротворение, появился хищный блеск в глазах, а его рука, словно невзначай, легла на пояс, туда, где обычно располагаются кинжалы.

Участвовать в потасовке вроде никто не стремился, значит, только эти три агра…шансы уйти есть, но в закрытом пространстве они невелики. Великану надоела повисшая пауза и отсутствие реакции со стороны жертвы. Он второй свободной рукой схватил за щеки девушку и сильно сжал, пытаясь приблизить её лицо к своему. Зловонное дыхание обдало её, его глаза горели похотью и сулили смерть. Это он зря. Ненависть вспыхнула в груди подобно молнии, вытесняя все другие чувства, выжигая всю её, прошлое, будущее, настоящее. Мир перестал существовать, сузившись до этого мгновения, есть только враг и желание, которое пульсировало в голове. Убить. Убить. Убить. Сила земли стала наполнять её волнами, поднимаясь со ступней по венам, разливаясь по телу и покалывая на кончиках пальцев. Тело звенело от переполняющей её энергии. Убить. Убить. Убить.

Она выхватила кинжал и полоснула великана по запястью, а затем по щеке. Агр взвыл и упал на колени. Яд, которым был смазан кинжал, не нанесёт смертельного урона агру, только парализует, по-настоящему опасен лишь людям. Эффект неожиданности дал ей доли секунды преимущества, и она поспешила ими воспользоваться, рванув к двери, но добежать было не судьба. Пришедший в себя великан успел схватить её за лодыжку, отчего девушка с размаху упала на пол, автоматически складывая пас рукой, заклинанием смягчив удар. И тут она всем нутром почувствовала присутствие другой стихии, резко развернулась в сторону чужого потока энергии. Её взгляд пересекся со странником. На неё смотрели синие глаза. Он тоже чувствует её. Она увидела это в его глазах. Маг? Неужели ищейка? Здесь? Нашел её? Странник медленно поднялся со скамьи и взял меч, пошел в её сторону. Глаза цвета океана словно гипнотизировали её, она, не отводя взгляда, с размаху вонзила кинжал в руку великана, который всё ещё крепко её держал. Агр взвыл, это придало ускорение всем. Девушка вскочила с пола и метнулась к двери, выбегая в прохладу ночи, напоследок обернулась и опять встретила холодный блеск глаз мага.

Сзади доносился топот великанов, её преследовали. Маг тоже покинул таверну, она ещё ощущала его стихию. Бежать, быстро, как могла только она. До спасительного леса оставалась немного. Теплая струйка потекла по телу – это бок стал кровоточить, рана открылась, но девушка не обращала внимания, заставила себя отключить все чувства. Бежать. От всех. От себя. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что преследователей уже неслышно, присутствие мага тоже не ощущалось. По инерции пробежала ещё пару метров, а потом упала на колени и завалилась на землю. Оглушающая пустота накрыла её. Устала. Она так устала. Закрыть глаза. Исчезнуть.

Сознание возвращалось постепенно. Сначала она почувствовала боль, это пульсировала рана. Потом пришел холод. Руки и ноги отказывались слушаться. Она осознала, как замерзла. Открыла глаза. Уже светло. Сколько же она пролежала тут? Сделав неимоверное усилие, она приподняла голову и осмотрелась. Охранный круг, когда это успела его поставить? Не помнила. Видимо, автоматически, перед тем как провалиться в небытие. Растратила слишком много энергии на заклинание, теперь надо время на восстановление, ну хоть не стала добычей зверей.

Отстегнув плащ, она на коленях доползла до ближайшего дерева. Это было долго, тело затекло без движения, руки и ноги не хотели сгибаться. Судя по положению солнца, полдень был уже несколько часов назад, как же долго она провалялась на земле, посреди деревьев. В сумке достала мешочки с травами и чистые полоски ткани. Аккуратно оторвала рубашку, уже присохшую к ране. На глазах выступили слезы. Промыть бы рану и наложить мазь, но грязными руками девушка не рискнула, можно и заражение получить. Пришлось ограничиться тугой перевязью с холодящей травой, она дает легкий эффект онемения, притупляя боль. Достала лепешку и принялась жевать. Есть не хотелось совершенно, но она понимала, что силы надо как-то восстанавливать.

Почти пустая сумка тоскливо лежала рядом. Денег не осталось, еды тоже. Только фляга, где плескалось немного воды, травы и мази, альбом с листами и карандаши. Положение не отчаянное, ведь она ещё жива, но явно плачевное. Она закрыла глаза, подставив лицо солнцу, спина опиралась на грубый ствол дерева, это давало ей покой и умиротворение. Лес жил своей жизнью. Она слышала и различала всё разнообразие звуков, трескотню насекомых, переливы птиц, шелест листвы. И где-то здесь, совсем рядом бродит её…её еда?! Она открыла глаза, аккуратно, максимально тихо поднялась с земли. Надела плащ, перекинула сумку через плечо. Привычно поправила пояс, проверив кинжалы. Прислушалась опять, стараясь раствориться в пространстве леса, разделяя звуки…Взяв в руки лук, она легко побежала, не наступая на ветки. Между деревьев промелькнула пятнистая спина. Лань всё же заметила её и побежала.