Эмили Ли - Нити судьбы

– Черт! – выругалась девушка и, выпустив стрелу в сторону животного, бросилась в погоню. Кровь на земле, значит, ранила, надо только не дать далеко убежать. Впереди просветлело, на полянке увидела тушку животного. Радостно ускорившись, девушка выбежала на свет. Улыбка слетела с губ. Стрела мгновенно легла в тетиву, и рука взлетела вверх целясь. Возле её подстреленной добычи сидел человек.

– Это моё, – сказала она, не сводя глаз с человека, легким движением головы приказывая отойти в сторону, стрела по-прежнему целилась в голову.

Мужчина медленно поднялся и отошёл, примирительно подняв руки. Что-то смутно беспокоило её, она сделала пару шагов по направлению к нему. Плащ, который укрывал человека, его силуэт, даже осторожная поступь, была знакома. Она всмотрелась в тень, которая скрывала его лицо. Эти глаза…Осознание. Узнавание. Испуг. Маг из той таверны. Сердце забилось чаще, доставляя адреналин, будя тело для боя. Она почти выпустила стрелу, как заметила движение по бокам. На поляну, из тени деревьев, окружая, выходили люди. Судя по доспехам и оружию в руках, которое держали наготове, они не разговаривать пришли. Она отступила в центр. За ней последовал маг, доставая меч из-за спины и принимая боевую стойку, готовился отразить удар. Он не с ними? Противник не спешил нападать, словно выжидая. Интересно чего? Их и так многовато для них двоих. Стоящий рядом маг тоже посох не доставал, что могло означать только одно – у него его просто нет. Она легкая добыча в ближнем бою, поэтому шансы выжить, мягко говоря, минимальны. Молчание и ожидание затягивалось, это нервировало.

– Что вам нужно? – спросила она, чтобы разорвать эту тишину.

Ответа не последовало. Да ей он и особо не был нужен, наверняка эта команда инквизиции, которую послали за ней. Она и её вынужденный спутник одновременно обернулись. Конечно, они оба почувствовали, как воздух заискрился от магии. Из-за спин окруживших их воинов показался маг. Настоящий, с посохом. Пространство перед ним слегка искрило и переливалось, это защитный купол делал своего хозяина недоступным для стрел и других атак. Нанести урон можно было только в момент его атаки, именно тогда ему придётся убрать свою защиту. Три лучника прикрывали с разных сторон тыл мага. Шансы выжить с минимальных упали до нулевых. Странник из таверны медленно попятился от мага, скинул капюшон с головы и осмотрелся, оценивая противника, крепче перехватывая меч. Несмотря на безвыходность положения, было любопытно, и она мельком глянула на незнакомца. Длинные серебристые волосы были собраны в хвост, тонкие черты лица и характерные острые уши – эльф.

Девушка сосредоточилась на лучниках и маге, сейчас это главная угроза. Три стрелы вылетело одновременно, одна пробила ногу страннику, а две предназначались ей. Поскольку она следила только за вражескими стрелками, она среагировала мгновенно, отпрыгнув, успела увернуться, и только одна выпущенная стрела по касательной прошла, оцарапав плечо. Кроме боли от раны, никаких ощущений не возникло. «Не отравлены»,– с облегчением пронеслось в голове.

Воины пришли в движения, стремительно сокращая расстояние. Меч противника был в сантиметре от её шеи, увернулась. Ещё и ещё. Странник-эльф сражался отчаянно сразу с несколькими противниками. Ей, в отличие от спутника по несчастью, нечего было противопоставить мечу, поэтому просто она уворачивалась и отпрыгивала, стараясь зацепить врага кинжалом. Лучники и маг не вступали в бой, боясь зацепить своих. Когда кольцо вокруг неё сузилось и маневрировать больше было негде, а спина фактически столкнулась со спиной эльфа, вражеский воин прямо перед ней упал замертво. И ещё один.

– Что замерла? Стреляй, я прикрою, – прикрикнул на девушку неожиданный спаситель и, отвернувшись к ней спиной, принял на себя удар сразу двух противников. Стремительно и быстро летали его клинки, встречая яростные атаки противника. Его голову обхватывала красная узкая повязка, не давая длинной челке мешать и лезть в глаза. Тот красивый юноша…

Его спутник тоже был здесь, уже сражался сразу с несколькими солдатами. Всего секундная заминка на осознание и росток надежды на спасение загорелся в груди. Вражеские воины не могли теперь ей помешать, сосредоточилась, прицелилась, стрела за стрелой и лучники повержены. Лязг стали был теперь не так звонок, значит, не так много осталось бойцов. Она не могла себе позволить осмотреться. Всё внимание было направлено на мага. Он должен был вступить в бой. Будет единственный шанс достать его. Интуитивно она почувствовала этот момент. Её стрела сорвалась одновременно с выпущенным в её сторону огненным шаром. Взрывная волна от удара её подняла в воздух и ударила о землю. Больно приложившись всем телом, девушка закричала. Всё заволокло дымом, стало трудно дышать. Подняться получилось не сразу. Оружие при падении вылетело из рук и теперь лежало неподалеку сломанное. На пошатывающих ногах она дошла до ближайшего тела и подобрала возле него меч. Он был тяжелый, пришлось брать двумя руками. По крайней мере, не с пустыми руками и так просто не сдастся. Дым постепенно стал рассеиваться. Она увидела два силуэта и покрепче перехватила меч, убежать точно не получится, чувствовала, что одна нога сильно ранена. Когда силуэты приблизились, она облегченно вздохнула.

– Маг? – только и смогла вымолвить она, обращаясь к юноше.

– Убежал, когда понял, что остался один, – устало ответил он.

Она опустила меч и, опираясь на него, села на землю. Юноша вернулся к своему спутнику. Они о чем-то тихо спорили. Его друг был явно зол и рассержен, он яростно сквозь зубы что-то шипел и доказывал, а юноша невозмутимо слушал, глядя прямо ему в глаза. Слов было не разобрать, напрягаться и вслушиваться не хотелось, сил почти не осталось, но и оставаться на месте тоже нельзя. Вдруг маг вернется с подмогой. Это была её первая открытая стычка с ищейкой и его отрядом, если бы не неожиданная помощь, её жизнь бы закончилась на этой поляне. И тут она вспомнила, а где странник? Она поднялась и оглядела поляну. Его тело лежало в самом центре, серебристая голова отчетливо выделялась среди обгорелой травы. Его, видимо, настиг удар мага.

Девушка увидела свою сумку и, ковыляя, пошла её поднимать. При виде движения мужчины перестали спорить и стали следить за ней взглядом. Всё равно. Она их больше не опасалась, хотели бы убить, подождали бы, пока её прикончат другие. Ограбить? По её виду и так понятно, что дела у неё не ахти. Получить вознаграждение за помощь? Опять же её вид отчетливо говорил о её материальном положении. Надругаться? Сейчас она та ещё красавица: плечо и бок окровавлен, лицо в саже, одежда превратилась в лохмотья, волосы подгорели и теперь от них воняло, нога болит и волочится следом за ней, отказываясь согнуться. Просто мечта насильника. Она даже тихо засмеялась от этой мысли. Мужчины насторожились и уставились на неё. От этого ей стало ещё веселее, и она уже громко хохотала, запрокидывая голову.