Аполлона Делос - Дефеманг

– Сегодня чудесная погода, миледи. Не хотите ли вы после чаепития прогуляться со мной в одно красивое место неподалеку?

– За пределы сада? Конечно хочу! А что это за место?

Мужчина улыбнулся, наблюдая за тем, как радуется дефеманг и загадочно ответил, что она сама все увидит и пусть это будет сюрпризом.

– Ричард, а какой у тебя любимый цвет?

– Любимый… Цвет? – Дворецкий поставил чашечку в блюдце и задумался. – Говоря откровенно, я никогда не думал об этом… Но, наверное, мне нравится… Белый. Потому что этот цвет ассоциируется у меня с вами… – Он посмотрел Луне в глаза. – Дело в том, что меня восхищает ваша красота, ум и доброе сердце. Я часто наблюдал, как вы помогали раненым птицам и даже мышам. Вы удивительная, миледи. И я многому хотел бы у вас научиться.

Девочка встала и подошла к мужчине вплотную. Он выглядел испуганно.

– Г-госпожа?..

– У тебя крем на носу. – Сказала девочка и убрав его ловким движением пальца, села на свое место.

Дворецкий смущенно закашлялся.

–Ах да… Крем…

Маленькая принцесса засмеялась.

– Ты такой смешной, Ричард! Весели меня так почаще.

– Конечно, миледи. Я счастлив, слыша вас прекрасный смех. Он наполняет это место жизнью.

Девочка в белом как сахарная вата, пышном платье и молодой человек в черном костюме, сидели в беседке посреди пышного цветущего сада, в тени раскидистой сирени, наполняющей все пространство вокруг себя изысканным тонким благоуханием; пили розовый чай с клубничными пирожными и разговаривали. Между ними больше не было неловкости и они, словно старые друзья говорили обо всем на свете, у них были свои шутки, которые понимали только они и свои секреты. Закончив чаепитие, мужчина, как и обещал отвел Луну в красивое место. Это оказалось огромное поле цветов. Солнечный золотистый свет теплыми косыми лучами падал на белые маргаритки, проходя сквозь просветы в ветвях душистой белой акации, наполняющей воздух свежим цитрусовым ароматом с миндальными аспектами. Тихое жужжание шмелей и щебет птиц насыщали поле атмосферой простой красоты природы, совершенной в своем скромном великолепии. Прохладный порыв соленого морского ветра растрепал волосы девочки и дворецкого, принеся с собой свежесть воды и ощущение свободы.

Дефеманг замерла в созерцании этой необыкновенной красоты. Она была по-настоящему счастлива сейчас, ощущая на лице ветер и тепло солнца, наслаждаясь звонким пением птиц и далеким шумом моря.

– Это…Чудесное место. Спасибо, что показал мне его, Ричард. – Улыбнулась Луна, повернувшись к мужчине.

Тот тоже стоял словно завороженный, глядя в даль и наслаждаясь красотой этого момента. Он думал.

«Бесконечно… Счастлив. Неужели это нормально, быть таким счастливым? Такому, как я? Разве это справедливость? Какую цену я должен буду заплатить за это?» – Он был озадачен и слегка напуган, не смея привыкать к этому ощущению. «Впрочем, это все не имеет значения, если на кону ее счастье…» – С нежностью посмотрев на девочку, решил дворецкий. – «Я просто хочу остаться навечно в этот моменте, раствориться в нем… Я запомню его на всю жизнь.» – Он улыбнулся, но улыбка эта была печальной.

Принцесса весело смеясь бросилась бежать по полю белых маргариток, задорно крича:

– Догони меня!

Ричард радостно рассмеялся. Он почувствовал свободу. Здесь и сейчас, но всегда рядом с ней – ему не нужно было заботиться о вечных манерах, этикете, вести себя сдержанно и изысканно. И он, на минуту забыв о своих обязанностях дворецкого, слуги и светского лица, бросился играть в догонялки с дефемангом. Когда они оба выдохлись, то упали на землю – в мягкий ковер из цветов. Усталые и счастливые, они радостно смеялись и смотрели в небо, обсуждая на что похожи облака.

Когда багровый диск солнца сел за горизонт, мужчина, взяв на руки уставшую девочку, понес ее домой. Оказавшись в замке, он первым делом отнес Луну в ее комнату и осторожно положив в кровать, укрыл одеялом. Та уже спала, заснув на руках Ричарда еще по пути домой.

– Спокойной ночи, миледи. – Улыбнулся он, вставая, чтобы уйти. – Надеюсь вам приснится добрый сон.

И задув свечи, дворецкий ушел, бесшумно закрыв за собой дверь.

Дефеманг спала. Ей снилась бесконечно длинная дорога в никуда, по которой она от кого-то убегала. За спиной она слышала страшный рык монстра, того самого, который ранил Эрато и напал на них в Лесу. Девочка бежала изо всех сил, но он был быстрее и вот она уже ощущала за спиной тяжелое страшное дыхание зверя и ту отвратительную вонь гниющей плоти, разящую от него. Впереди показался обрыв, и Луна прыгнула в него. Она почувствовала, как земля уходит из-под ее ног, и тело куда-то падает, бесконечно долго падает…

Дефеманг резко открыла глаза и села, тяжело дыша. Ее до сих пор трясло от пережитого кошмара и она, чтобы прийти в себя решила выйти в сад и прогуляться. «Все равно после такого я уже не засну.»

Луна уже высоко поднялась в ночном небе, ярко освещая сад. Девочка вспомнила что дворецкий рассказывал ей об огромном трехметровом белом коте и подумала о том, что хотела бы поговорить с ним. Ступив в ночную свежую прохладу сада, она надеялась, что кот не сбежал обратно в Лес и что она сможет сейчас его встретить. Заходя в глубину сада, дефеманг наслаждалась яркими ароматами цветов и деревьев, мягкой влажной травой под ногами и звуками сверчков. Она долго гуляла среди кустов роз и уже потеряла надежду найти кота, как вдруг в зарослях за ее спиной послышалось движение. Огромный белый зверь вышел на тропинку и пристально смотря на Луну, начал медленно кружиться вокруг нее, словно играя и одновременно охотясь.

– П-привет… – Поздоровалась с ним принцесса, слегка напуганная его неожиданным появлением.

Кот фыркнул, не ответив на приветствие.

– Ты искала меня, не так ли? – Прищурился он. – Зачем?

– Откуда ты знаешь?

Зверь остановился за ее спиной.

– Глупое дитя. Я ведаю о многом. О том, что вам, дефемангам и не снилось.

– Дефемангам?.. О чем ты? Кто это?

Кот скучающе вылизал лапу.

– Почему я должен отвечать тебе?

– А почему нет? – Наклонила голову набок девочка, с любопытством рассматривая кота.

– Потому что я ничего и никому не должен. Потому что в мире нет ничего бесплатного. – Он решительно встал и куда-то направился.

– Постой! – Луна побежала за ним, еле поспевая за его огромными лапами.

Зверь резко повернул к ней голову, от чего она затормозила и упала.

– Не ходи за мной. Иначе съем. – Раздраженно зашипел кот и пошел дальше по своим делам.

– Ну подожди! – Закричала дефеманг. – Что ты хочешь за ответ?

Кот, не сбавляя шага бросил:

– У тебя нет того, что мне нужно.

– Откуда ты знаешь? Хотя бы скажи что это!