Максим Сучков - Легенды о Граубергской страже

И если бы сейчас тут не было этих полей, палаток, проложенных дорог и даже домов, то им бы не удалось так легко отойти от столицы. Первых людей они встретили, когда выбрались с очередного поля, столкнувшись на дороге с группой крестьян. Это были мужчины и женщины, которые везли на запряжённой лошадьми телеге гору мешков и больших глиняных горшков.

Крестьяне замерли на месте и не смели двинуться дальше. Мужики стояли с широко раскрытыми глазами, а две женщины соскочили с телеги и спрятались за ней. Они по очереди смотрели то на Крепыша, то на собаку, разместившуюся у него на плече.

– Проходите, проходите. Работа на месте не стоит, – первым заговорил Гришах и отвесил картинный поклон.

– Хорошо, – дрожащим голосом ответил один из крестьян, и все они быстро пошли по дороге, подгоняя лошадей и толкая телегу.

– Чего это они так? – удивился Буст.

– Ха! Ехали они себе спокойно. А тут раз – и мы. Грязные, да с поля выходим. Ещё и говорящий пёс на плече здоровяка. Не привык простой люд к подобным чудесам.

Больше так близко отряд никого не встретил. Им попадались крестьяне, но все они были достаточно далеко и угрозы не представляли. Вскоре они выбрались с фермерских угодий и вышли на просторную равнинную местность с холмами. К холмам вела дорога, которая терялась между ними и уходила на север.

– И куда нам сейчас? – поинтересовался Буст.

– Укроемся за холмами. Есть там одна неприметная низина. Место хорошее.

Пёс-страж не соврал, и место оказалось действительно неплохим. Теперь отряд был укрыт от посторонних глаз и внимания проезжающих мимо путников. Крепыш сбросил снаряжение на землю и отправился осмотреться, оставив Гришаха и молодого парня.

– Что думаешь дальше?

– Я бы хотел пойти с вами, – не раздумывая ответил Буст.

– С нами? – удивился пёс. – Мне показалось, что ты рвался домой. Твои же слова были в том доме.

– Мои, – кивнул он в ответ, – но я так, с испуга. А сейчас точно хочу с вами.

Пёс-страж надолго задумался. С минуту он ходил по поляне, прежде чем решился продолжить разговор.

– Ты понимаешь наше положение?

– Понимаю.

– Но как же твоя семья и дом?

– Родители погибли давно от болезни. Вырастил и воспитал меня дядя. Он же меня по завету отца грамоте с письмом обучил и фехтованию. Но у него и без меня родни много. Жена, дети, большой дом. Да и сам он здоров и полон сил.

– Ты смотри, – Гришах приблизился к Бусту, – если ты просто семью бросаешь, да бежишь от них – загрызу.

– И в мыслях не было, – так же уверенно ответил Буст, – ну что мне в посёлке делать? С дядей торговлей заниматься? Так не моё это, неинтересно. Да и оставить вас в беде – поступок недостойный.

– Хорошо. У Крепыша только спросим.

Здоровяк появился рядом через несколько минут, и Гришах сразу же пересказал ему весь разговор, прошедший без его участия. Тот немного подумал и начал изъясняться жестами с напарником. Буст не понимал, что значат все эти движения рук и изображаемые в воздухе фигуры, поэтому ему только оставалось стоять в стороне и наблюдать за ними.

– Оставайся, – обратился к нему пёс, – Крепыш считает, что помощь нам не помещает. Ещё он добавил, что ты уже не маленький. Присматривать за тобой особенно не придётся.

– Спасибо, – Буст поклонился обоим стражам, – какие у нас планы дальше?

– Думаю, отдохнём немного и в путь. Есть тут место в горах.

– Горы? А что там? Я помню только рассказы о шахтёрских поселениях в той стороне.

– Убежище там наше. Тайное. От всех спрятано, так что нормально. Показывай лучше, какие припасы удалось стащить из дома.

Только сейчас до Буста дошло, что в подвале дома он закидывал в мешок всё без разбора. Гришах постоянно подгонял его, и поэтому он забирал самые разные свёртки, не разбирая, что в них находится. Добыча оказалась весьма неплохой, и первым общее одобрение высказал Крепыш, подняв большой палец вверх. Он достал из мешка свёрток и показал всем ветчину, перевязанную тонкими верёвочками с позолотой. Здоровяк тут же попробовал её и с довольным выражением лица передал дальше. Помимо ветчины в мешке оказалось вяленое мясо, сыр и пара бурдюков с вином.

– Живём! А то от погони и бега аппетит разыгрался.

– А до убежища вашего далеко?

– К вечеру следующего дня доберёмся, – Гришах посмотрел на небо, где солнце едва перевалило за точку зенита, – отдыхаем пару часов и выдвигаемся.

Перед выходом Буст переоделся в свою старую одежду, сменив форму стражника на плотную куртку, рубаху и штаны. Выкидывать форму и снаряжение друзья не стали, чтобы не оставлять следы после себя. По этой же причине были собраны и аккуратно убраны все объедки и прочие намёки на их стоянку в этом месте. Почти сутки отряд шёл по равнине и только на следующий день вошёл в лес и попал в окружение лиственных и хвойных деревьев. Поначалу им попадались молодые побеги, но чем дальше они уходили в лес, тем чаще встречались крепкие и высокие дубы с другими представителями лесного мира.

– А разбойников тут быть не может? – поинтересовался Буст, который постоянно оглядывался по сторонам.

– Откуда? Тут лес самый обычный, далеко и в стороне шахтёрское поселение. Разбойникам просто нечего тут делать. Да и столица всё же недалеко.

– А с животными тут как?

– Хмм, лося подстрелить можно или зайца там. А крупных и опасных хищников тут не так много.

Он хотел было спросить что-то ещё, но передумал. Крепыш привлёк внимание пса, и они заговорили о чём-то своём. Буст не знал языка жестов, поэтому все жесты здоровяка для него оставались загадкой. Гришах же свободно общался с напарником, и диалог между ними проходил гладко. «Надо будет взять у него пару уроков. А то останешься вот так с Крепышом один на один, и что делать?» – подумал Буст и продолжил наблюдение за парочкой, пытаясь уловить какие-нибудь закономерности в движениях рук мужчины.

Отряд продвигался уверенно и, не встретив по пути никаких препятствий, вышел на опушку леса. Перед Бустом открылся немалый участок равнинной местности, сменявшийся высокими горами. Поблизости от гор по равнине были раскиданы булыжники самых разных размеров и форм. За некоторыми из них мог свободно укрыться Крепыш, другие были совсем маленькими.

– Я такое впервые вижу. Что здесь произошло?

– Говорят, шахтёры когда-то раздобыли рецепт гномов, добавили что-то своё и стали готовить горы для новых площадок. Правда, что-то не рассчитали и устроили настоящий каменный дождь в округе.

– Вот это да, – теперь Буст заметил, что даже на таком отдалении некоторые точки в горах выглядят неестественно, – и куда нам дальше?

– Идём вперёд. Нам нужно одно озеро и водопад рядом с ним.

Гришах пошёл первым, закрепив оружие на поясе и не ожидая встречи с неприятелем. Крепыш также выглядел спокойно, и лишь Буст всё время оглядывался по сторонам, ожидая появления бандитов, погони из столицы или ещё каких-нибудь неприятностей. Пёс-страж заметил это волнение и, не снижая темпа, обратился к парню: «Зря волнуешься, места здесь тихие. Если погони до сих пор не было, то она уже не появится».