Максим Сучков - Легенды о Граубергской страже

К этому времени на землю опустился вечер, и к озеру отряд добрался практически в сумерках. Дорога по каменным джунглям не вызвала проблем, если не обращать внимания на кучу мелких камней, которые постоянно попадались под ногами и мешали быстро идти вперёд. Небольшая полоса перед озером была полностью очищена и представляла собой участок земли, усеянный зелёной травой. «Когда-то местные шахтёры постарались, – показывая на чистую землю, сказал пёс. – Они почти не бывают здесь. Вода холодная для купаний, поэтому и приходят нечасто, да и далеко им досюда».

Дальше они шли вдоль берега, пока не добрались до водопада, оказавшегося от них по левую руку. Поток воды был недостаточно сильным, чтобы мешать им свободно разговаривать.

– И что делать? Я по скалам да горам лазить не обучен и высоту несильно люблю.

– И не придётся, – ответил Гришах и обратился к напарнику, – Крепыш, показывай дорогу и помоги мне, а то не люблю я эти камни, лапы скользят.

Здоровяк спокойно посадил пса на плечо и пошёл вперёд. Он ловко взобрался на ближайший камень, а затем пошёл по направлению к водопаду. Мужчина шагал по неширокому выступу, выдолбленному прямо в скале. Добравшись до водопада, Крепыш накинул на голову капюшон и скрылся за стеной воды. «Тайный проход», – догадался Буст и шагнул за стражами.

За падающей водой через пару метров ему открылась малая пещера. Большая часть её была затоплена, и лишь малый пятачок представлял собой устойчивый каменный берег. Как раз на нём стояли оба стража и отряхивались от воды. Гришах скинул куртку, опустился на четыре лапы и теперь вертелся во все стороны, раскидывая брызги вокруг. Закончив, он вновь встал на задние лапы. Сейчас его короткая шерсть топорщилась и блестела от влаги.

Как только все оказались рядом, Крепыш подошёл к каменной стене. У неё он схватился за неприметное углубление и резко, напрягая все силы, потянул вправо. Плита отошла в сторону, открывая проход. «Заходим», – сказал пёс-страж и первым скрылся в туннеле.

Настал черёд Буста удивляться и глазеть по сторонам, отмечая детали и различные особенности тайного убежища. Поначалу продвигались по свободному туннелю, в котором Крепышу даже не надо было пригибаться, чтобы не задевать потолок головой. Эта часть, вероятней всего, была искусственно расширена для удобства прохода по ней. Шли в полной темноте, но тут туннель быстро закончился, и отряд оказался в широкой и просторной пещере.

Прямо из пола по периметру вырастали массивные кристаллы, светившиеся в темноте. Этого света было достаточно, чтобы иметь возможность оглядеться и зажечь пару факелов, приготовленных здесь заранее. Буст взял один и пошёл осматривать пещеру. От основного зала отходила ещё пара коридоров, которые, по словам пса, заканчивались кладовыми и ещё одной малой пещерой. Сам же главный зал был заставлен ящиками, мешками и бочками.

Отдельно было сложено и подготовлено на длительное хранение всевозможное оружие. Арбалеты, луки, болты и стрелы, мечи и топоры. Клевцы, моргенштерны и даже шпаги с изящными защитными гардами. Части холодного оружия Буст просто не мог дать названия. Ближе к стене стояли пара бочек, подвязанных крест на крест красными лентами. Проходя между рядами вещей и слушая Гришаха, он смог разобраться с окружающей обстановкой.

Выходило так, что это место служило убежищем Граубергских стражей на случай крайней опасности. Оно было организовано ещё на заре их службы в столице. Поначалу отыскали пещеру, подготовили и провели ремонт. Затем стали собирать в ней припасы, и дело пошло. Сейчас это было настоящей тайной крепостью, способной обеспечить и прокормить большой отряд достаточно долгое время за счёт собранных в ней припасов и снаряжения.

Крепыш показал Бусту смотровую площадку, с которой было хорошо видно озеро, водопад и окрестности. Здоровяк также продемонстрировал несколько жестов, из которых Буст, к своему удивлению, разобрал, что сегодня он будет заступать в часовые на этой самой площадке. Позже они собрались внизу, чтобы обсудить сложившееся положение дел. Первым начал Гришах, в их тройке на нём была роль лидера.

– Добрались наконец-то. Несколько дней подождём остальных. Надеюсь, им удалось узнать больше. Там уже видно будет.

– Интересно, сколько стражей ещё дойдут до убежища?

– Трудно сказать. На всю столицу нас набиралась ровно сотня. Сколько увидим здесь – вопрос. Но мы с Крепышом лично отомстим за всех, кого не досчитаются наши ряды.

Гришах после этого даже залаял и в сердцах пнул попавшийся под лапу камень. Обсудили ещё раз всё случившееся, порядок, кто за кем идёт в дозор, отужинали и на этом разошлись. Бусту выпала последняя смена, в которую ночь сменялась утром и тьма, опустившаяся на землю, постепенно уступала предрассветным сумеркам.

Крепыш разбудил его лёгким толчком и жестом указал, что сон окончен и пора подниматься. Продрав глаза и собравшись, Буст быстро поднялся на смотровую площадку и занял свой пост. Место к этому времени уже было оборудовано толстой подстилкой, позволявшей комфортно сидеть на камнях. Поначалу он с интересом осматривал местность вокруг, но вскоре понял, что от такого занятия можно легко заскучать.

Лес вдали, каменные джунгли из глыб и булыжников, озеро. Подступающий рассвет приносил с собой всё больше деталей и открытий. Внезапно что-то привлекло Буста, и он вскочил с места. К озеру приближались. Неизвестный двигался низко, и только спустя пару минут стало ясно, что он бежит на четырёх лапах. Это собака! Наверняка кто-то из стражей. Двигалась она неровно, часто спотыкалась. Почуяв неладное, Буст бросился вниз. Он окрикнул спящих стражей и, не дожидаясь, пока они проснутся, побежал к озеру.

Проход на ночь оставался частично открыт, и поэтому он без проблем выбрался наружу. К моменту, когда Буст оказался на берегу, собака уже не бежала. Обессиленное тело лежало совсем рядом, касаясь воды шерстью.

Это была достаточно крупная порода с белой шерстью в нижней части и серой в верхней половине туловища. Сейчас вся эта красота была вымазана кровью, а её обладательница тяжело дышала. Лапы и тело были отмечены мелкими порезами и парой глубоких ран. Морда также оказалась в грязи, а один глаз заплыл от удара так сильно, что точно ничего не видел.

– Халлани! – подбегая крикнул Гришах. – Что случилось?

– Воды, – едва слышно ответило животное, – погибаю.

Крепыш зачерпнул воду из озера широкими ладонями и поднёс их к морде собаки. Когда страж напился, здоровяк аккуратно поднял тело и понёс его в пещеру. Раненого стража положили на несколько подстилок и зажгли два факела рядом. В мерцающем огне было отчётливо видно изуродованное тело собаки и её тяжелое прерывистое дыхание.