Владимир Калашник - Левенхет: Чёрная искра

***

Массивный деревянный щит поднялся вверх, засыпая яму тонкими струйками песка, и утреннее солнце неприятно атаковало кожу лица. Раннее утро, плакальщики исчезли совсем недавно, призраки не давали ему уснуть полночи, постоянно разгуливая над укрытием, привлечённые непреодолимым страхом. Как же он ненавидел эти дозоры, из-за которых приходилось находиться вне лагеря и ночевать в тесной яме, прикрытой песком и деревянным щитом из досок. Солдат поднял свою винтовку положил на песок снаружи, после чего выбрался и сам, вытряхивая надоедливые песчинки со своей одежды. В пятидесяти метрах от него виднелась такая же яма, видимо, Аркал уже выбрался наружу и отправился к склону ущелья, чтобы разведать обстановку. Солдат поднялся выше по склону и подошёл к обрыву, вид на ущелья не выделялся чем-либо примечательным, обычные бурые скалы и каньоны, засыпанные морем проклятого песка, опаляемого жарким солнцем пустыни.

Вряд ли нелюди будут предпринимать какие-либо действия так рано, но осторожность не помешает, поэтому антиец медленно отошёл от обрыва, уходя с открытой местности, и отправился в сторону своего укрытия, но внезапно встретил третьего дозорного, Даура.

– Доброго утра, Достор, – поприветствовал его Даур, – как прошла ночка?

– Ты что собирался подкрасться ко мне незаметно? Здесь тебе не Ант, подобные шуточки могут стоить тебе жизни.

– Подобные шуточки? – возмутился солдат, – Ты только что стоял в полный рост и красовался на весь каньон. Прекрасная мишень для любого песочника или чародея.

– Враги вряд ли будут действовать в такую рань, – отмахнулся Достор, – будь их войско совсем рядом, и мы бы давно об этом узнали.

– Твоя правда, – вздохнул Даур, повесив свою винтовку на плечо, – Аркал возвращается.

Со стороны склона в их сторону шёл антийский солдат в бледно-зелёной военной форме с короткими рукавами, держа в руках свою каску. Аркал помахал им рукой, давая понять, что в ущелье чисто, а потом направился к своей ночной лёжке. Двое солдат отправились к своему товарищу, забрали свои вещмешки и двинули в сторону высокой скалы, у подножия которой открывался прекрасный вид для наблюдения за каньоном. Антийцы расположились среди массивных камней, Достор сел так, чтобы имелся обзор, пока двое других копались в своих вещах в поисках еды.

– Зараза, – сквозь зубы выругался Даур, – вся булка в плесени. Неужели так сложно доставить сюда провизию? Мы ведь не в окружении.

– У меня та же история, – вздохнул Аркал, – повезло, что фляга полная. Жаль только, что вода магическая. Я уже позабыл вкус нормального питья… Домой хочу.

– Ха, а кто не хочет, – усмехнулся Даур, – я бы многое отдал за то, чтобы вновь оказаться в своей родной деревне. Мама наверняка сейчас печёт свои вкуснейшие пирожки с капустой. Так, всё, не надо про еду, иначе у меня сейчас вся слюна уйдёт. Давайте решать кто отправится в лагерь за сухим пайком. Достор?

– Ты серьёзно? – возмутился солдат, – Из всех троих, я более добросовестно отношусь к своим обязанностям. Оставь вас здесь и считай, что вражеская армия войдёт в каньон в полном составе, прежде чем вы их заметите.

– Твоя правда, – уже во второй раз за утро сказал Даур, – тогда ты, Аркал.

– Свою кандидатуру ты совсем не рассматриваешь?

– А вы не рассматриваете вариант просто потерпеть? – взял слово Достор, отвлекаясь от наблюдения за каньоном, – Через пару часов нас должны сменить другие дозорные, и тогда мы отправимся в лагерь и поедим в более комфортных условиях. Мне надоело пережёвывать хлеб вместе с песком.

– Какой же ты привередливый, – усмехнулся Даур, – ладно, твоя правда, подождём ещё пару часов и уйдём в лагерь. Всё равно в это время вряд ли произойдёт что-нибудь интересное… Эх, как же это убого, просыпаться каждый день с мыслью, что возможно сегодня ты в последний раз видишь солнце… Думаете нам удастся вернуться из ущелий живыми?

– Нет, – сразу же ответил Достор, – слишком мало шансов. Большая часть солдат, что воевали в ущельях, мертвы… Да и нам осталось недолго.

– Не говори ерунды, – закатил глаза Аркал, – вот увидишь, командование разработает стратегию и пришлёт нам подкрепление, и тогда все нелюди и предатели получат по заслугам…

– Какой же ты всё-таки наивный, Аркал. Ты патриот своей страны, это хорошо, но иногда полезно думать своей башкой и смотреть на истинное положение дел. За то время, что мы здесь находимся, командование не прислало нам подкреплений, да что там подкреплений, мы даже не получаем провизию, а выживаем только за счёт собственных запасов и того, то находим в захваченных селениях пустынников. Я уже молчу про танки и авиацию, чёрт с ними, здесь в ущельях они принесут мало пользы, но скажи зачем у нас забрали всех чародеев, а оставили лишь одного для поддержания связи?

– Нас просто бросили, – закивал головой Даур, – теперь мы предоставлены сами себе, и единственное что у нас есть – это приказ не отступать. Просто сборище оставленных умирать.

– Чушь, – отмахнулся Аркал, – вы понимаете о чём говорите? Якобы генеральский штаб решил отправить на неминуемую смерть более десяти тысяч солдат? У вас с этими заговорами совсем крыша поехала. Зачем им это нужно?

– Офицеры говорят, штаб осознал тот факт, что здесь нам не выстоять и был отдан приказ активно возводить линию обороны вдоль ущелий, чтобы избежать окружения. – объяснял Достор, – Но кто по-твоему должен задерживать вражескую армию здесь? Верно, это мы. Придётся сражаться здесь до последнего солдата, так что смирись с тем, что скорее всего, Аркал, в скором времени ты будешь лежать на песке со стрелой в груди.

– Ну да, а как же. Я, между прочим, планирую дожить до старости где-нибудь в плодородных землях Андерфельса, к тому времени он уже точно будет под нашим контролем. У меня жена и ребёнок в Анте, а вас никто не ждёт, так что мотивации выжить у меня гораздо больше.

– Какой же ты всё-таки фантазёр, – засмеялся Даур, – для начала нужно хотя бы захватить Ливри, а уже потом смотреть в сторону Андерфельса. Ты же в курсе, что…

– Тихо! – запаниковал Достор, прислушиваясь в сторону каньона, – Твою мать!

Множественный топот, закованных в доспехи воинов, стал слышен настолько отчётливо, что антийцев удивлял тот факт, как они могли проморгать приближение вражеского войска. Достор встал на колени, прячась за каменной глыбой, и присмотрелся вдаль. Из одного из проходов в каньон входили воины врага, чьи серебряные доспехи с зелёными плащами отчётливо распознавались даже с такого расстояния. Колонна противников продолжала входить в каньон и перестраиваться, растягиваясь по всей его ширине, чтобы затем перейти через возвышенность и спуститься в обширную пустынную долину посреди ущелий, где на данный момент стояла антийская линия обороны.