Владимир Калашник - Левенхет: Чёрная искра

Дни шли один за другим, но сибы даже не замечали их, настолько сильно оказалось безразличие ко всему происходящему. Весь путь прошёл в молчании. Чувство голода становилось невыносимым, особенно для маленькой Тафи, которая уже устала плакать весь этот путь. Раз в день им давали пить грязную воду, которой поили своих животных, поэтому семейство всё ещё оставалось в живых. Однажды Дофи отказался пить, решив умереть от истощения, но враги принялись причинять боль детям, так что ему пришлось пойти на поводу. Когда наступал поздний вечер, солдаты разбивали лагерь, после чего накрывали их клетку очень плотной тканью, а сами прятались в палатках. Ночью снаружи происходил самый настоящий кошмар. По всей округе звучал ужасный плач, что разносили тысячи загадочных существ, и на всех, в том числе и на, безразличного ко всему, Дофи, накатывал невыносимый страх. Неизвестные твари стекались к их клетке и рыдали прямо у них под ухом, из-за чего никто не мог уснуть. Они помнили каждую ночь, и именно благодаря этому имели хоть какое-то представление сколько времени уже находятся в пути.

Наконец повозка добралась до горной гряды, а вдали виднелся крупный город, однако их путь лежал не туда. У подножия гор оказался вход в пещеры, рядом с которым располагался строй небольших зданий, окруженный двумя рядами колючей проволоки. По всему периметру стояло несколько вышек, где засели всё те же вооружённые солдаты, а чуть позже, когда они заехали на закрытую территорию, Дофи увидел десяток других повозок с грузом, рядом с которыми толпились неизвестные существа. Одеты в грязные лохмотья и совершенно не похожи на тех, что избивали сибов возле тёмной башни. Все они представители других народов, разного цвета кожи, строения тела, имеющие уникальные отличительные признаки своего вида. Эти оборванцы загружали в повозки ящики, что таскали из входа в пещеру. Всё это происходило под тщательным наблюдением вооружённых солдат.

Повозка подъехала ко входу в пещеру, после чего клетка открылась и их буквально выбросили наружу, заставив шагать в тоннель. Дофи взял перепуганную дочь на руки и шёл вперёд, всё дальше вглубь горы по освещаемым лампами коридорам, пока не упёрся в железную дверь. Вооружённый солдат открыл её с той стороны, а другой сильно толкнул сначала Дофи с дочерью, а потом и Лафи, закрыв за ними вход.

– Ищите свободную койку, – сказал солдат у двери, – но если не найдёте, то советую подождать несколько дней, возможно что-то освободится.

Не выпуская дочь из рук, Дофи двинулся вперёд. Пещера углублялась очень далеко, конца не было видно, а в самом её начале, справа и слева находилось несколько входов, в один из которых они решили войти. Там оказалась просторная пещерка по краям которой стояли двухъярусные деревянные кровати, примерно двадцать штук, а посередине помещения располагался длинный стол со скамейками и стальными мисками. Некоторые койки занимали неизвестные существа, однако они не обращали внимания на сибов, а очень крепко спали. Дофи подошёл к крайней кровати и усадил на неё дочь после чего услышал свист у себя за спиной. Около входа в пещеру стояло существо с бледно-зелёной кожей и светящимися белыми глазами, одетое в коричневые штаны и безрукавную рубаху. Его волосы напоминали солому и скрывали почти всё его лицо. Мужчина очень развит физически, что заметно по его большим мышцам. Он оценивающе смотрел на сибов и молчал, что продолжалось примерно полминуты.

– На этой кровати спит Дзамба, – наконец сказал он, – третья слева свободна.

– Что? – растерялся Дофи.

– Я говорю очень даже понятно, – ответил незнакомец, – парнишка с избитым лицом может спать рядом со мной, это та верхняя койка, с другой стороны. Моё имя – Шалебор, я здесь старший, так что с этого момента будете слушать меня, если хотите выжить… Чего смотришь? Ты вообще меня понимаешь?

– Если честно, то я вообще ничего не понимаю, – Дофи сел на кровать рядом со своей дочерью, – куда мы попали, что это за существа и зачем мы им нужны?

– Отвечаю на твои вопросы, – невозмутимо сказал Шалебор, – вы попали в Междумирье, точно также, как и мы все. Помнишь тот загадочный шторм? Как я понял, его все Звёздным Вихрем называют. Эти существа – люди, скорее всего владеют этим миром и использую труд тех, кто сюда попадает, то есть нас. У нас лишь одна работа – добывать руду и клафир.

– Клафир? – переспросил Дофи.

– Такие фиолетовые кристаллы, которые находятся в недрах этих гор. Без понятия зачем он им нужен, но без него кормить нас не будут.

– Это какое-то безумие, – Дофи пытался осмыслить всё сказанное.

– Само собой это безумие. Вы, наверное, ещё не заметили, что разговариваете на совершенно другом языке?

Данное заявление окончательно ввело сибов в ступор. Только сейчас Дофи осознал, что те слова, которые он произносит, звучат совсем иначе, чем те, которыми он общался всю свою жизнь. Но почему ему ясен смысл этих новых слов? Почему он заметил это только тогда, когда ему об этом сказали? Мысли запутались, больно накаляя нервы.

– И так каждый раз, – усмехнулся Шалебор.

В пещере раздался звук, похожий на звон небольшого колокола. Шалебор вздохнул, а другие существа, лежащие на кроватях, стали просыпаться. Их новый знакомый взял две кирки, стоящие у стены и бросил их в руки Дофи и его сына, после чего вооружился такой же и сам.

– Помнишь, что я сказал? Без клафира нет еды, так что если решил умереть от голода, то подумай обо всех тех, кто здесь трудится. Дочь отправь на кухню, четвёртая пещера справа, там трудятся другие подростки, а вы оба за мной.

Старая стёртая кирка лежала в руках, но Дофи не торопился подниматься, в отличии от Лафи, который не задавая вопросов отправился следом за Шалебором. Дофи понимал, что от того, как он будет работать, зависит жизнь других братьев по несчастью, поэтому не мог позволить себе подобного эгоизма. Тафи смотрела на него очень печальным взглядом заплаканных глаз, наверное, ожидая хоть каких-либо утешающих слов от своего отца. Сделав усилие, он улыбнулся ей, погладив гладкие чёрные волосы.

– Всё будет хорошо, милая. Я тебе обещаю, здесь твой путь не закончится.

– Я тебе верю, – улыбнулась она в ответ.

«Оставленные умирать»

Слишком тихо. Чёртов туман портил все планы, из-за чего начало и конец боевого строя терялся где-то вдалеке, в белой непроглядной пелене. Солдаты в чёрных доспехах двигались длинной колонной по гористой местности, постоянно ожидая засады со склона справа, так как это было идеальным местом для позиции лучников, а также желающих сбросить камни на головы октасов. Но выбора не было, этот проход единственный ведущий в долину Драконьих хребтов, где на данный момент укрылось войско неприятеля. Уже вечер, император надеялся застать войско пилимов врасплох, тем самым уничтожив большую часть воинов их народа и уже после этого отвоевать все те земли, что были у них отняты. Но этот туман и эти скалы способны сыграть с ними злую шутку. Потребовалось немало усилий, чтобы собрать остатки войск Чёрной Империи и в тайне от врага перебросить их на север, дабы нанести решающий удар, ради которого император лично возглавил армию.