Владимир Калашник - Левенхет: Чёрная искра

На том берегу не было никакого спасения, а лишь очередные испытания, свалившиеся на головы всей расе, но Дотрас продолжал вести их на восток. Выжило не больше трёх тысяч, среди них много раненных, а тех, кто способен держать оружие, не наберётся и нескольких сотен. Не было ни повозок, ни ездовых крогов, ни запасов еды, а спустя двадцать дней, когда они наконец-таки вышли в неизведанные земли, где звёзды светят даже днём, их настигли преследователи рогатых. Пилимы не собирались отпускать своих бывших надзирателей, решив избавить Междумирье от всех октасов. Дотрас приказал выжившим идти дальше на восток, дабы избежать гибели, а сам с остатками воинов решил пойти в последний бой, чтобы задержать пилимов. Так продолжалось почти целый свет. Рогатые атаковали, октасы оборонялись, а после искали укрытие. Каждая атака, каждая диверсия в лагерь врага предпринималась для того, чтобы дать жалким остаткам их народа уйти как можно дальше, но с каждым разом защитников становилось всё меньше. Однажды рогатые смогли обнаружить укрытие неугомонных октасов и напали, пока большая часть из них спала. После этого налёта Дотрас остался один, посреди неизвестных земель, кишащих гигантскими хищниками. Пилимы продолжали своё преследование, но воин упёрто шёл на восток, изредка вступая в схватки с верховыми разведчиками и скрываясь в лесах, куда рогатые боялись сунуться из-за гигантских зверей, поэтому Дотрасу удавалось оставаться в живых. Обессиленный, раненный, потерявший всё, что у него было, он всё равно продолжал свой путь, но понимал, что жить ему осталось недолго. Надежда настигнуть уцелевших беженцев всё ещё не покидала воина.

Шёл второй свет его скитаний по звёздным землям, и вот однажды в очередной день, который казалось бы ничем не отличается от предыдущих, в воздухе раздался очень знакомый свист. Пилимский лучник всё же достал его. Магический наконечник стрелы пробил чёрный доспех насквозь и торчал прямо из живота Дотраса. Обессиленный воин упал на колени, истекая кровью, и посмотрел назад. Рогатые стояли на вершине холма, довольные тем, что исполнили свою клятву, и последний воин октасов пал. Они даже не стали спускаться, чтобы добить его, вместо этого бросили последний презренный взгляд, развернулись и отправились в обратный путь, оставив своего врага умирать. Всё закончится так, как предполагалось, смерть настигла его в чужих землях, как изгнанника, того, кто был верен Чёрной Империи и её жёстким порядкам. Но Дотрас не был расстроен, ведь он прекрасно осознавал то, что пилимы смогут построит новое сильное государство, которое станет служить на благо всему Междумирью и станет наставником для всех тех, кого сюда забрасывает Звёздный Вихрь. В какой-то степени он был даже рад, что всё так закончилось, жаль только то, что октасы сами не смогли понять свободу, которой достоин не только их народ.

Жизнь всё никак не покидала павшего воина, и он решил воспользоваться этим, чтобы продолжить свой путь, ведь рогатые ушли, а значит другим октасам ничего не угрожает, их нужно предупредить. Возможно все они уже пали жертвой гигантских хищников или других отрядов рогатых, но это не было причиной прекращать путь. Целые сутки Дотрас полз на своих коленях, а последние несколько часов и вовсе выбился из сил и карабкался руками, впиваясь пальцами в землю. Стрела, пробившая его насквозь, не давала начаться обильному кровотечению, но постепенно подводила к нужному эффекту. Он чувствовал, что смерть совсем рядом, но даже не думал, что настолько. В какой-то момент он почувствовал под собой необычную мёртвую почву, на которой не было ни одной травинки, а когда смог поднять голову, то увидел над собой очень хмурое небо, нависшее над этими ужасными краями. Оглянувшись назад, Дотрас узрел всё тот же прекрасный цветущий мир, голубое небо, где звёзды мерцают днём, и он резко перевоплощался в эту мёртвую землю, которая являлась полной противоположностью. Кровавая пелена застилала взор, но он всё же смог заметить перед собой необычное существо. Дотрас поднял голову и увидел высокую фигуру, состоящую из одних костей. Ужасная оскалившаяся пасть с длинными зубами, оно не имело глаз, так как его череп был лопнут, и в этой дыре пылало пламя необычного синего цвета. Существо опустило голову и смотрело на умирающего октаса, опираясь руками на длинный меч, а на спине виднелась пара длинных костяных отростков, похожих на крылья, но существующие отдельно от остального тела. Оно не нападало, вообще не вело себя враждебно, а лишь наблюдало, но Дотрас чувствовал, неизвестно как, но чувствовал, ему что-то нужно. Последний воин октасов сделал ещё одно усилие и смог подняться на колени, сильно истекая кровью. Совсем скоро он умрёт, но предчувствие подсказывало, что ещё ничего не кончено, а потом существо сунуло свои пальцы в дыру черепа, и они запылали синим пламенем. Оно протянуло горящую конечность Дотрасу, призывая дотронуться до неё. Октас, чья жизнь висела на волоске, задумался, но в этот момент рядом возникла бледная худощавая дева в чёрной мантии и с яркими голубыми глазами.

– Довольно, – она смотрела прямо на Марка, но явно обращалась не к нему, – отпусти его.

После этих слов Марк внезапно очнулся и почувствовал сильный приступ боли у себя в голове. Он обхватил её руками, пытаясь унять эту боль, но потом почувствовал ужасный холод, из-за которого всё тело пустилось в дрожь. Мальчишка резко пришёл в себя, но оказался не в своей кровати, вместо этого он сидел на сырой холодной земле, усыпанной тонким слоем снега. Бушевала ужасная метель, которую Марк видел впервые за свою жизнь, крупные хлопья снега неприятно били по коже и мешали обзору, кроме того, из-за густых туч было слишком темно. Справа, в сотне метрах он него, находился лес, который немного пугал своим мрачным видом. В этом диком снегопаде вперемешку с ветром он заметил тёмный женский силуэт рядом с собой. Девушка повернулась, на Марка устремился взгляд голубых глаз, чьё сияние было легко различимо в такой обстановке. Она, как всегда, высокомерно смотрела на него и насмешливо улыбалась.

– Что такое, Марк? – спросила она, – Антийцы не знают, что такое холод? Придётся потерпеть, скоро вновь окажешься в своей уютной тёплой кровати. Ах да, извини, что отвлекла тебя от такого интересного сна.

– Это тоже сон? – от холода Марк щёлкал челюстью, – Куда ты меня закинула на этот раз?! Что тебе нужно?!

– Опять вопросы, – девушка вздохнула, закатив глаза, – постарайся меня не раздражать, мы ведь так давно не виделись, просто слушай. Шаримар начал действовать, так что времени осталось совсем немного, а ты должен кое чему научиться. Твоя подружка как раз подкинула мне одну хорошую идею. Всё-таки исхуды – потрясающий народ… Галтрис оказался слишком медлительным, мертвецы преграждают ему путь, так что старому воину придётся подождать тебя в Княжестве, пока твой путь будет лежать в другое место.