Игорь Алгранов - Равновесие

– Приказ т-т-тара… – повторил первый стражник, пытаясь выбраться из-под тяжелых соратников и задыхаясь от натуги.

– Ну? – жёстко произнесла Серна, глядя сверху вниз на возню на мостовой.

– Велено доставить в Башню.

Правый уголок рта девушки слегка дернулся вверх.

– Велено – доставляйте.

Она вдруг прямо с места прыгнула вперед и вверх, даже не присев, молниеносно перевернулась в воздухе через голову и мягко приземлилась по другую сторону от кучи бестолковых стражников, так что те от удивления замерли в своих нелепых позах и еще больше разинули рты.

Затем, как ни в чем не бывало, Серна Прекрасная спокойной и уверенной поступью, покачивая великолепными, точёными бёдрами, направилась обратно, в сторону городской Башни. Прямо во вражеское логово – тех, кто, казалось, еще вчера так нуждался в помощи Клана в борьбе против их общего, вечного и неистребимого врага.

– Какая удача! – произнес, глядя в окно, Гер’ай Ти, высший жрец Хэта и обладатель невероятно длинного носа, – Прекрасная Серна, подруга безвременно покинувшего нас Вереса Ай’Гортского и, что еще более ценно – еще один член Круга Пятерых, сама покорно спешит к нам в руки.

Голос его был надтреснут и при этом звучал громко и уверенно. Было заметно, что он привык ораторствовать.

– Сама? Надеюсь, ваша Мудрость, вы точно знаете, что делаете… – протянул неуверенно тар Петр’Ай.

– Вы что, сомневаетесь, тар? – жрец удивленно бросил седые брови вверх – единственную растительность на абсолютно лысой голове. Однако взгляда от того, что видел через узкое высокое окно Зала Преданности, расположившегося на одном из верхних уровней городской Башни, он так и не оторвал. – Мы зашли слишком далеко, чтобы терзать себя сомнениями и тем более отступать!

Голос его на последней фразе заставил задребезжать оконные стекла и посуду на роскошном столе посреди зала.

– Да, разумеется, – быстро закивал тар, сидевший в огромном кресле-троне с невероятно высокой спинкой, отчего казался еще меньше, чем был. Тар не отличался крепким и крупным телосложением, и при этом испытывал тягостное влечение к большим предметам и помещениям. Дорогая расшитая золотом одежда до пят и слишком тяжелая корона из белого золота с обилием драгоценных камней не прибавляли его виду солидности, скорее наоборот – он казался еще меньше, терялся среди всех этих сияющих атрибутов власти. Его наряд резко контрастировал с неброским облачением жреца.

– Однако, вы умудрились в одночасье рассорить меня и мой город с могущественной и уважаемой силой в Южном Свесе… – недовольно продолжил тар.

– Надолго ли? – с усмешкой произнес Герай. – Вот, не далее как этим утром по вашему приказу был казнен предводитель Клана так называемых ч… ч… – жрец неожиданно запнулся и скривил рот, – Чистых. И что? Хоть один выкрик, хоть одно проявление недовольства донеслось до вашего драгоценного слуха от этого скотского стада, которое вы гордо именуете горожанами? М?

– Да, у людей короткая память и длинный страх. Скажи им «маньяк» или того пуще «нечисть за стенами!», и вот уже они на всё согласны. Но… – вновь замялся маленький тар и потрогал маленькой ладошкой жидкие волосы на маленькой голове. – Вы рассорили меня с самим Кланом хранителей Древнего Права… Нет воинов лучше во всем Южном Свесе. Разве этого мало, чтобы начать переживать за свою жизнь?

– Я? – опять удивился длинноносый долговязый жрец и всплеснул руками так, что широкие рукава балахона синхронно пошли волнами. – Рассорил? Орот и Хэт с вами, правитель! Мы всего лишь рекомендовали вам поспособствовать торжеству справедливого суда над матерым жестоким убийцей, долгое время умело прятавшимся под личиной борца с чудовищами. Возражения были? Еще раз повторюсь – хоть один присутствующий нашел что возразить на справедливые и правдивые обвинения, подтвержденные двумя надежными свидетелями? Даже сам преступник не вымолвил ни слова в ответ!

– Вы же сами прекрасно знаете, что приговоренный был опоён на постоялом…

– Т-с-с!!! – вдруг резко оборвал тара жрец. – Побойтесь Четверых, мой дорогой тар! И у стен бывают уши. Мне ли вам говорить.

– Да-да, да-да, – поспешил согласиться Петр'Ай. Через пару секунд он всё же снова заёрзал на месте, словно сидел на сухих хлебных крошках и, нервничая, продолжил: – Тем не менее, его подруга сейчас будет доставлена сюда по вашей просьбе, Ваша Мудрость.

– Прекрасно! Ваши стражники готовы, я надеюсь?

– Я приказал всем быть начеку, разумеется. Но… – тар опять осекся.

– Опять «но»? – недовольно оборвал его жрец. – Никаких «но». Девица не должна уйти. Поймать двух кроликов в одну ловушку – это просто прекрасно! Превосходный ход, о, мудрейший из правителей!

Жрец склонил голову в лёгком поклоне и три раза хлопнул в ладоши. Тара, однако, не покидало чувство, что высший жрец как-будто издевается над ним.

– Погодите радоваться, ваша Мудрость. Клетка ещё не захлопнулась. И вообще… Разговаривайте с ней сами, раз вам так надо! Я сотрясаю руки!

Тар вытянул тоненькие руки перед собой, потряс ими в воздухе и затем недовольно скрестил на груди.

– Не забудьте позвать Главу Стражи, – спокойно проговорил жрец, не обращая внимания на нервозность тара. – Пусть всё будет законно и чинно. Мы же, в конце концов, не преступники с большой дороги.

– Что ж, ваши люди тоже готовы, ваш святость?

– Да, сидят по всем щелям вокруг Зала.

– Прелестно, прелестно…

– Её вот-вот приведут.

Петр'Ай весь сжался от этих слов жреца и, казалось, совсем потерялся в огромном кресле на высоком пьедестале. Чтобы хоть как-то задавить охвативший его страх, он схватил со стола большой медный кубок и быстро опрокинул его содержимое в рот. Руки тара дрожали.

Внезапно двери Зала распахнулись, тар тихонько вскрикнул и выронил пустой кубок из ослабевших рук. Тот с грохотом упал на каменный пол и бренча покатился под бескрайний стол, накрытый всевозможными яствами.

В помещение влетел десятник стражников и, откашлявшись в кулак, произнес:

– Мой тар, задержанная доставлена! Прикажете ввести?

– Вводить будешь своим балбесам каленую кочергу за провинность, дурак! – вспылил тар и, вымещая на десятнике злобу, швырнул в него тяжелым серебряным блюдом, схватив его со стола. – Она, надеюсь, связана?

Десятник встал навытяжку и, не дрогнув, стойко принял удар.

– Виноват, мой тар! Никак нет!

– Болван! Я же приказал!

– Не гневайся, мой тар, – развел руками десятник. – Она сама пошла. Прям побежала в замок. Еле поспевали за нею.

На его лице появились признаки мучительной думы. Внезапно лицо его озарилось.

– Прикажете?..