Игорь Алгранов - Равновесие

Серна решила, что пока что её внимания стражникам хватит, и быстро переключилась на врагов, более опасных в данный момент. Она вновь стремительно окинула поле боя взглядом.

Придворный маг, уверенный, что его не видят, продолжал прятаться за портьерой, очевидно, выжидая более подходящего момента, чтобы ударить ей в спину. Жрец Хэта, весь белый, продолжал неподвижно стоять у окна, вцепившись обеими руками в каменную плиту подоконника. Тар вжался в угол трона и как-будто стал ещё меньше.

Вдруг из-под стола (как она и предполагала) с обеих сторон синхронно выкатились два человека в странных чёрных одеждах, плотно облегающих их фигуры.

Девушка разом напряглась. Время привычно замедлилось – значит опасность стала реальна. Пока что фигуры слегка заторможено поднимались с пола. Но… Эти двое выглядели посерьезнее всей толпы стражников, впрочем, тоже опасных в прямом столкновении.

Поэтому нужно было сначала нейтрализовать мага. Каким бы он ни был придворным, вовремя пущенное заклинание одной из магий сил, подвластных Четырём, могло быстро решить ход битвы не в её пользу. Что бы там не лили в уши простолюдинам святоши про Чистых, только крупная нечисть имела стойкий иммунитет к чистой магии стихий… Как назло, магическая защита, которую давали четыре камешка в маленьких отдельных кармашках на поясе, давно требовала подзарядки у алтарей. К которым, кстати, ей теперь ход был заказан.

Серна молниеносным движением выдернула из нагрудного пояса два маленьких ножа-дротика и метнула их в сторону портьеры, за которой прятался маг. Острейшие лезвия плотно пришпилили плотную ткань портьеры – заодно и мага вместе с нею – к стене, в которую вонзились, уйдя наполовину длины в широкие швы и трещины старинной каменной кладки.

Как она и рассчитывала. На некоторое время маг оказался нейтрализован – руками и посохом уж точно он ничего сделать не сможет. Разве что, если кто-то подоспеет с ножом и разрежет портьеру…

Боковым зрением Серна отметила, что чёрные давно перешли в атаку – с обеих сторон в неё уже синхронно летело по кинжалу. По красивой светящейся траектории… Вероятно, зачарованные на паралич мышц, если смогут пробить броню. Они всё еще хотят взять её живой – промелькнуло в голове девушки, – чтобы после позорно казнить, как бедного Вереса…

Мысль о Вересе вдруг придала ей ещё сил и скорости. Ну уж нет! Живой она им не дастся, а умирать – и подавно не собирается…

Серна слегка присела, лишь немного отклонила корпус в сторону и крутанула его вокруг оси. Один из кинжалов, тот, что слева, едва не остриг ей туго скрученный хвост волос, пролетев над самой макушкой. Второй чиркнул по броне в районе живота, разлив по зачарованной моровьей коже пятно магического света.

Живот девушки обдало волной ледяного холода. Заклятие, наложенное на кинжал было умелым и сильным. Её догадка оказалась верной. Странно, но чёрные не бросились на Серну сразу после неудавшихся бросков…

Внезапно острый натренированный слух Чистой уловил слабый шелест, донёсшийся сверху, а слегка раскрасневшиеся щёки – лёгкое дуновение воздуха, пришедшего в движение… Даже не взглянув наверх, девушка оттолкнулась от столешницы ногами и прыгнула вперёд, в сторону съёжившегося тара, крутанулась в воздухе, чтобы быстрее уйти из опасной зоны… Прямо во время вращения, глянув, наконец, вверх, поняла – не успевает… Значит, пришло время для лучших друзей – её клинков. А’Ргус и Длей’т, они ведь почти что живые… По крайней мере, они поют, когда вонзаются в Нечистую плоть, жёсткую и неподатливую, как сырое шабровое дерево…

Широкая, казалось – бескрайняя сеть, странно и удивительно знакомо переливаясь в лучах закатного солнца, горизонтально бивших в высокие окна Зала, летела с высокого потолка и неотвратимо накрывала её… Клинки сами прыгнули в руки и вознеслись, а вращение придало силы двойному удару…

И вот – они соприкоснулись… Странная сеть всё же поддалась – со слабым хрустальным звоном, нехотя, натужно, сопротивляясь острейшим лезвиям так, будто сама была из стали… Хотя А’Ргус был способен разрубить самую крепкую сталь, а Длей’т – самую древнюю Нечистую кость, что крепче любой стали…

Серну вдруг обожгло краями сетки, сквозь которую она с усилием протиснулась и продолжила свой полет. Сильная магия, незнакомая прежде…

Она мягко приземлилась на каменный пол прямо рядом с троном. Но тара на нём не оказалось – краем глаза она заметила, как под бескрайней скатертью стола исчезают чьи-то пятки, обутые в дорогие шитые золотом сапоги…

Но девушка не собиралась убивать и тем более гоняться под столами за трусливым правителем. Разобраться с «чёрными» и надменным жрецом – вот её первостепенная задача.

Неожиданно Серна вспомнила, где и когда она видела эти странные переливы… Так блестела верёвка на туго скрученном обезглавленном теле Вереса. Подлые путы, которые он так и не смог разорвать…

Некогда предаваться воспоминаниям! За спиной, сыпля отборными проклятьями, барахтался в плотной занавеси придворный маг. А впереди… Девушка встала в боевую стойку и быстро окинула Зал взглядом.

Сеть удачно поймала одного из «чёрных» и он, вдруг закричав от боли, забился в конвульсиях. И правда, сильная магия… Неповоротливые стражники в тяжелых доспехах всё еще пытались подняться и протиснуться в узкий проход вдоль стола.

Однако, второй «чёрный» ловко отскочил в сторону от убийственной сети и тут же, в одно касание пола, метнулся к Серне, почти повторив её прыжок по высоте и скорости.

Неплохо, неплохо, – пронеслось в голове девушки, – откуда вы, молодцы, такие ловкие взялись?

И бросилась навстречу резвому прыгуну. Чёрные доспехи из кражьей кожи – редкие и дорогие – блеснули на солнце, прежде чем А’Ргус, снова с лёгким усилием, прошёл сквозь правую руку противника, до кисти облачённую в крепчайшую зачарованную «кожу»… И отсёк её вместе с коротким март’арским мечом… А Длей’т – на долю мгновения позже – так же легко отсёк прыгуну голову.

Серна заметила, как удивление застыло на узком, неприметном лице, равно как и крик в разрубленном горле, – прежде чем ушла из-под двух струй крови, скрестившихся в воздухе.

Один есть, второй – сам виноват, – пронеслось в мозгу девушки. – Теперь подлый жрец…

Она приземлилась позади толпы стражников, которые, гремя доспехами, достигли, наконец, трона – что ж, они явно не поспевали за событиями… Тело и голова упали прямо в руки двум первым развернувшимся, облив их с ног до головы кровавыми потоками…

К несчастью, в распахнутых дверях показались лучники тара. Это было весьма некстати – метко и быстро стрелять они умели. И уже синхронно натягивали тетиву… А позади вдруг раздался треск раздираемой портьеры – это придворный маг, наконец, нашёл способ выбраться из глупой ловушки…