Игорь Алгранов - Равновесие

Однако, в случае с Вестником Чистых этого не произошло! Красный камешек справа внизу под тремя зелеными так и не перестал светиться! Выходит, Чистый каким-то образом умудрился сохранить свою «личность» при Воссоединении! Сгусток не растворился и не разрушился, как предписывалось в седьмом свитке! Зверь даже заговорил в ответ, когда Кер'Ай к нему обратился через кристалл Машины, пытаясь настроить контроль!

А после… Костл болезненно сморщился, вспоминая самые последние события. Тварь поначалу притворилась мертвой, а затем кинулась прочь через катакомбы под Башней, раскидав глупую стражу, и исчезла в старых каменоломнях. Кристалл не слишком хорошо видел сквозь толщу камня… Кер'Ай чересчур резко ввел руки в защитных силениевых перчатках внутрь гудящего, наполненного древней энергией шарообразного поля, когда он в сердцах попытался расширить область захвата поля, чтобы догнать взбесившуюся зверюгу. Или хотя бы проследить, куда скроется перерожденный…

Тогда случилось ужасное. Разогретые бешено вращающиеся кристаллы Энергии и Формы резко ударились друг о друга и…

Взрыв произошел такой силы, что Верховного костла отбросило в сторону, и он ударился головой о край мраморной плиты подоконника. Правда, кажется, обошлось лишь рассечением кожи на затылке и здоровенной шишкой.

Бесполезные стражники так никого не нашли в ближайших катакомбах, соваться же в старые дальние каменоломни не рискнул бы и сам костл даже с заклинаниями небесной защиты и магического света. Наверняка, зверь сумел выбраться за городскую стену и давно бесследно исчез в бесконечном океане лесной чащи.

Печальнее было другое – судя по всему, от взрыва Машина полностью пришла в негодность. Вряд ли у Кер'Ая хватит опыта и умения, чтобы быстро восстановить тонкую настройку элементов агрегата Древних. В одиночку, без помощи старика Элрита. Собственно, и от самих элементов мало что осталось. Треснула основа центрального шестиугольного кристалла-окна, полностью разрушились М’Ай и Ай’Зат…

И теперь у преобразившегося монстра с застрявшим человеческим сознанием внутри невесть что должно было твориться в голове!

Впрочем, каменный корпус Машины и элементы управления на нем, насколько мог разглядеть отброшенный, поверженный и контуженный костл, остались целы, и это давало слабую надежду рано или поздно восстановить способность управлять монстром. Или даже когда-нибудь запустить Машину еще раз…

Однако, даже сейчас Кер'Ай, лежа с разбитой головой посреди комнатки под куполом рядом с разбитой Машиной, не переставал верить. Не смотря на отсутствие у него возможности непосредственно управлять творением своих рук через разрушенный агрегат Древних, костл был уверен – процесс, запущенный им, рано или поздно, но непременно достигнет необходимой разрушительной силы.

Неожиданно выражение боли и ярости на широком лице костла сменилось улыбкой, и даже какой-то умиротворенностью. Воссоздание завершено, всё что от него зависело – он сделал. Его губы вдруг зашевелились, шепча слова древнего пророчества:

«Равновесия круг

чертит новый виток,

Даст начало ему

Крови сильной росток» …

И даже боль в затылке костла как-будто поутихла. Внезапно громкий раскатистый смех Кер'Ая разнёсся по просторной круглой верхней комнате Башни и достиг самого верха остроносого купола, покрытого черепицей, выпиленной из огромных чешуек давно вымерших древних чудищ.

Этот зверь – само воплощение жизненной силы нового уровня. Застоявшаяся система теперь точно не придет в упадок… Новая сила попросту сметёт её и заодно все остальные мешающие ему, Верховному костлу Культа, преграды для установления нового порядка. Нового витка, нового Цикла Равновесия! Воистину, хвала Древним! Да восславят ныне живущие и их потомки нового хранителя Цикла! И да хранят Четверо его новое дитя, рожденное в нечеловеческих муках недостающим Пятым Монументом – маленькой Машиной Древних!

Первым от удара мощной лапы пал самый крупный из троицы – вероятно, вожак. Он умер еще в воздухе, когда длинные когти прошли сквозь крепкую грудную клетку как острый нож сквозь головку моровьего сыра – сокрушив ребра и превратив звериное сердце в истекающий кровью фарш… На траву позади Чёрного Векря упала лишь бездыханное тело.

Странная вспышка перед глазами – и от тела вдруг как-будто скользнула к нему извивающаяся полоска света…

Двух других векрей, синхронно прыгнувших следом за вожаком, Верес сначала откинул сильными ударами руколап, а когда они, так и не усвоив урока, опять кинулись в атаку, насадил обоих прыгунов на когти – каждому по пять острых «лезвий» в брюхо… Затем Векрь поднял корчившихся врагов над головой и издал невероятно сильный, громкий и долгий победный рёв. Лишь закончив реветь, он отбросил тела, обильно истёкшие кровью, в разные стороны.

И вновь странные полосы света от тел…

Добычу Векрь так и не отпустил – стоял на ней, прижав к сырой земле левой ногой. Он даже не сдвинулся с места за время молниеносной схватки.

Зверь медленно обвёл горящим взглядом поле боя и, наконец, опустился на все четыре лапы. Затем он обнюхал олененка и неожиданно громко фыркнул. Голод начал усиливаться, но Векрь вдруг ощутил, что ему противна лесная дичь. Когда-то давно он любил этот запах и вкус живой красной крови…

Верес какое-то время не мог понять, что не так с его добычей. Почему она не лезет в горло? Ведь он так остро почувствовал, как безумно голоден! Особенно после схватки сразу с тремя противниками…

Внезапно его словно бросило в жар… Ерунда! Векри вряд ли так могут, бесчувственные твари. Просто что-то из его «прошлой» жизни, до проклятого воссоединения, вдруг вылезло и возмутилось внутри против чего-то из другой «прошлой» жизни… И как этому «чему-то» ужиться с тем другим «чем-то», а? Ведь это…

У Векря пересохло в глотке. Он вдруг резко сорвался с места и, оставив добычу, бросился в сторону журчащего неподалеку ручья. Десятком огромных прыжков он преодолел немаленькое расстояние до воды, сунул горячую голову в прохладный бурлящий поток, потом сделал пару жадных глотков…

Нет, не то! Вода лишь слегка утолила жажду, но не могла утолить ЖАЖДУ. Так же как пару мгновений назад тёплая и сочная оленья тушка не смогла утолить ГОЛОД. Плоть зверя требовала чего-то другого, и Верес с нарастающим УЖАСОМ и ВОСТОРГОМ… вдруг начал осознавать ЧЕГО.

Плоть требовала человечины. Оротов Векрь оказался людоедом. Быть может, один раз, быть может не один десяток раз – Верес боялся сейчас заглянуть в свою вторую память (первую, ПЕРВУЮ!)…