Артем Лазарян - Легенды Сангвиндея. Сказание о Защитнике

– И кроме того он невероятно легок. – Я внимательнее осмотрел свою находку. – И вправду, выглядит как будто ему уже очень много лет.

– Эх-х-х, какая ирония, великий Троллеборец погиб в логове троллей.

– Давайте отдохнём, друзья. Как только метель уляжется, мы двинемся в путь. Я постою на страже. Мне что-то совсем не хочется спать.

Я отошёл к выходу из пещеры, поставил щит у стены, а сам облокотился рядом. Астелия последовала за мной. Я сделал вид, что не заметил того, как она подкрадывается.

– Если хочешь меня напугать, старайся лучше.

– Мог бы хотя бы сделать вид.

– Астелия, я хотел извиниться. Там на корабле… все пошло так быстро…

– Тс-с-с… – Она приложила палец к моим губам. – Всё хорошо, Арден.

– Ты хотела этого?

– Чего?

– Ну-э… поцелуя?

– Возможно.

– Астелия, наш путь тяжел и тернист. И мы не знаем, что с нам будет дальше. Я не могу ничего обещать.

– Мне ничего не нужно, Арден, никаких обещаний.

– Ты пробуждаешь во мне чувства, Астелия, но я боюсь тебя поранить.

– Всё хорошо, в самый первый раз, когда я тебя увидела, ты был бледен и слаб. Но я всё равно смогла разглядеть каков ты. Общаясь с тобой за время странствий, я зажглась тем же огоньком, что горит у тебя внутри. Я не представляю никого другого рядом с собой.

– Астелия…

– Арден… – Я приобнял девушку за талию.

– Астелия, я люблю тебя.

– А я тебя, Арден, сын Вертала. – Наши губы соприкоснулись, и мы сошлись в страстном поцелуе. Моя душа взмыла ввысь, стало легко и светло. Такого я не испытывал уже давно. В этот момент пришло ощущение, что с этой девушкой я навсегда.

Дальнейший путь наш отряд преодолел без заминок. Только перед самим городом Морадин приказал остановиться. Я поравнялся с ним. Гном угрюмо смотрел на городские стены. Мне стало его жаль. Я понимал, что в глубине души Морадин любит своего брата, за грубыми словами и жестами он прячет боль и отчаяние.

– Мы поможем, Морадин. Постараемся сделать так, чтобы твой брат выжил.

– Да тьфу на него. – Гном отвернулся. – Спасибо, Арден.

– Пока не за что. Я думаю, твой брат стал марионеткой врага. Но если мы сделаем всё правильно, то может нам удастся его спасти. У тебя есть знакомые маги среди тех, кого ты ещё не ограбил.

– Аха-ахаха… шутку оценил. Да, есть парочка…. Давайте двигать в город. Нужно торопиться, проскользнём во время пересменки стражей.

И вновь, мы, словно заправские разбойники, проникали в город под покровом ночи. Ночная смена караула пришла менять уставших стражей. А пока они обменивались историями из жизни, мы прошмыгнули в город. Вот так просто. Даже слишком. Но моё чутьё было спокойно, а значит, опасности нет. Дальше можно было спокойно идти, рассматривая достопримечательности. Патронтес отличался довольно грубой, но по-своему примечательной архитектурой. Так как город был обстроен вокруг горы, многие его постройки были выстроены прямо на её сводах. Умения гномов в области строительства поражали. Это был довольно большой город, столица как-никак. Я бы назвал его неприступным. Посудите сами, какое войско будет пробираться сюда по отвесным заснеженным скалам. А по тем дорогам, что вели в город, проход мог обойтись большими потерями. Единственными, кому плевать было на неприступность города, были драконы и прочие летающие создания. Но, если мне не изменяет память, дракон нападал на Патронтес только раз. Тогда совместными усилиями гномьего народа ящер был побежден, а его черепушка теперь возвышается над королевским троном, инкрустированная золотом и каменьями. Как рассказывал Морадин, основными угрозами городу были его же горожане, их распри. Многие гномы очень жадны и очень часто это становилось поводом для многих конфликтов, войн родов и прочего, как-то раз дошло даже до пожара. Но пока на троне сильный монарх, город держится в узде.

– Сейчас мы зайдём к моему старому другу, он ученый. Весьма хороший, но не признанный. Только ему такое не скажите. Он поможет нам обустроиться в городе.

– А если он откажется? – Икардас припомнил историю с омникумами.

– Нет, я его предупредил. – Гном постучал в дверь. – Гебельтук, открывай, это Морадин!

– Сейчас, сейчас…. – Еле слышно донеслось из-за двери. – Ты как снег на голову, друг.

– Давай скорее, устали задницы морозить. – Дверь отворилась, и из-за неё высунулся крепко слаженный гном с короткой бородой.

– Ну здравствуй, старина, давно не виделись с тобой. – Гномы по-дружески обнялись, похлопывая друг друга по спине.

– И я тебя рад видеть. Ну как братец мой решил сжить меня со свету, так и пришлось бежать с города.

– А теперь ты решил вернуться и взять своё? А это кто?

– Это мои соратники: Арден, Астелия и Икардас. Они помогут мне в борьбе.

– Интересные друзья у тебя.

– Ты себя-то в зеркале давно видел? – Гномы рассмеялись, и мы вошли в дом. Внутри царил дух прогресса, Гебельтук действительно оказался учёным. Повсюду стояли стеллажи с книгами и склянками с различными жидкостями, различные приборы, название которых я даже не знаю.

– Добро пожаловать в мой внутренний мир, здесь я живу и здесь же работаю.

– Над чем работаете?

– В разных сферах, но сейчас, в основном, занимаюсь разработкой универсальной боевой единицы. – Гном грандиозно вскинул руки.

– Что это?

– Я назвал их стальными големами. Сам по себе механизм не сложен, наши мастера создавали творения многократно сложнее.

– В чём же их отличие?

– В том, что они будут быстрее, ловчее, сильнее и крепче. А ещё, их невозможно будет подчинить. Я изобретаю способ, для передачи эссенции жизни любой сущности от одного объекта к другому.

– То есть переселение душ?

– М-м-м нет… Скорее, в них можно будет заключить какую-нибудь магическую сущность, созданную магами. Или же…. Ну да, если кто-то пожелает, то в теории можно переселить и души.

– Поразительно. И как успехи?

– Ну, я консультировался с магами, они сказали, что я на верном пути. Прибор собран, но я его не испытывал: не на ком.

– Ладно, хватит нам уже про твои игрушки. Расскажи лучше, что в городе творится?

– Бардак, все начинают сходить с ума. Мне кажется, что это массовая лихорадка. Цены взлетели на всё! Не могу не то, что материалы купить, даже еды взять не могу.

– Опять лихорадка…. Мать её.

– Что за лихорадка? – Икардасу было искренне любопытно.

– Проклятие нашего народа. Иногда, любовь к золоту становится слишком велика, и некоторые сходят с ума. Однажды так спалили город.

– Тёмные времена были…

– А станут ещё темнее, если мы не остановим того, кто стоит за твоим братом, Морадин.

– Да, нужно действовать. Каков план?

– Для начала, нам нужно убедиться, что твой брат одержим.