Артем Лазарян - Легенды Сангвиндея. Сказание о Защитнике

– Не беспокойся, передам. Я обещаю. – Синдориус стал закрывать глаза. – Нет! Оставайся с нами. Ты же Светозар, ты великий маг. Ты справишься!

– Арден, моё время пришло. Я прожил замечательную интересную жизнь. У меня была прекрасная семья, а теперь есть прекрасные внуки. Пусть тело моё умирает, но мой дух… он будет жить ве…вечно, понимаешь? Это и есть бессмертие. Пока тебя кто-то помнит, пока живет кто-то из твоего рода. В моём случае, я буду жить ещё и в ваших сердцах, мои юные друзья, Арден, Астелия и Икардас.

– Я буду горд, что знал тебя лично и сражался плечом к плечу с тобой, старик. Если я когда-нибудь вернусь в свой мир, обещаю, там в твою честь воспоют легенду.

– Спасибо…. Не печальтесь, друзья. Пусть моя смерть только укрепит вашу решимость. Я рад, что погибаю не от старости, а отдав жизнь великому подвигу… – Старик закрыл глаза. Его голос утих. Так завершил свой земной путь Синдориус Светозар, великий маг, хороший друг и любящий дед. Мы нашли его книгу. Стража не стала нас задерживать, они всё понимали. Вернувшись к королю, мы убедились в том, что исчадие не врало. Маркус действительно стал бледен, будто лишился жизни, он не отвечал ни на что. Просто сидел, уставившись в пустоту. Советники выслушали меня и дали добро. Они обещали поддержать эльфов в войне и вновь собрать альянс в надежде вернуть душу короля. Мы сели на первый же корабль до залива, ведущего в город Хоугван, центр торговли с гномьим королевством. Весь путь я думал над словами умирающего мага. Он был спокоен перед смертью. Он прав, человек остается жив до тех пор, пока помнят его, помнят его деяния, пока существуют его потомки и также чтят его. Это и есть истинное бессмертие, вечность. Без всякой магии, тёмной или светлой, без божественного промысла и прочего. Просто память о человеке.

Впереди уже виднелись снежные вершины Манорских гор – родины гномьего народа. Их королевство считалось самым большим на Селисайде, однако, большую часть территории занимали горы. Это заметно затрудняло процесс земледелия. Чтобы не остаться голодными, гномы присвоили себе нейтральные земли к северо-западу от гор. Тамошние плодородные почвы были прекрасной основой для мощной продовольственной базы. Но из-за этого, между народами гномов и орков разгорелся конфликт. Самой войны никто не хотел, но королевства время от времени вступали в локальные конфликты.

Мне стало невыносимо находиться на палубе. Было жутко холодно и влажно. Не люблю это. Поэтому я спустился в каюту, и, усевшись на койку, стал прокручивать в голове битву с тем исчадием. Мой меч заставлял тварь реветь от боли, получается, мой меч необычен? Нет, разве что тем, что он сделан из виринийской стали. Может у них болезненное восприятие этого металла? А может я просто сильно бил. Надоела ситуация, когда вопросов больше чем ответов, но теперь, я хотя бы знал, что вместе мы способны их победить. Задумавшись, я не заметил вошедшую Астелию.

– Арден. – Я дернулся от неожиданности. – Ой! Прости, что напугала.

– Бездна… Астелия, хотя бы постучала, а если я голый.

– Ты как? – Она проигнорировала мою шутку. – Я знаю, Синдориус был твоим другом….

– Я привык терять друзей. Но до событий, которые нам пришлось пережить, мы с ним были просто знакомыми. Никаких особых дружеских отношений. Всё нормально, спасибо.

– Что значит «привык терять друзей»? – Она присела рядом на койку. – Ты так и не закончил рассказ про себя.

– Эх-х-х… Ты ведь просто так не отстанешь?

– Не отстану.

– Ладно, на чём я остановился?

– Ты сказал, что родители отпустили тебя в путешествие.

– Ах да. По пути я нашёл старика с разбитой тележкой. Чутьё предвещало мне неприятности, но тогда я ещё не особо ему доверял. Я решил помочь старику, но угодил в его же ловушку. Он оказался главой культа Апра, какого-то языческого божка. Меня хотели принести в жертву, но не смогли: подоспела городская стража Ателара. Их командир спасла меня и взяла с собой в город. Её звали Иворра. Так началась наша дружба. Культисты не оставляли своих попыток добраться до меня, поэтому с помощью Иворры и своих навыков я устроился в стражу. В городе я познакомился с кузнецом Тарком и его дочерью Литой. Мы с Литой стали сближаться, встречаться. Шли месяцы, меня повысили. В городе начались убийства, кроме того стало известно, что в рядах стражи есть предатель. Обстановка накалялась. В конечном итоге, Иворра, которую я считал другом, убила мою любимую и пыталась впустить в город старого наместника, с приходом которого, в городе бы началась резня. Мне пришлось убить её. Так я потерял и любовь и друзей. Не желая больше жить в этом городе, я уехал в Импероль и поступил на службу в королевскую армию. Три года верной службы короне закончились в том военном походе. Все мои знакомые и друзья, весь мой отряд были убиты. Я и сам чуть не умер, ну это ты итак знаешь. Вот и всё. Дальше моя жизнь была уже связана с вами.

– Как всё это грустно, Арден. – Девушка расплакалась.

– Астелия, ты чего? Давай только без слёз. Не могу выносить слёзы. – Я легко улыбнулся и придержал девушку за плечи.

– Теперь я понимаю, почему ты не хотел рассказывать. Прости.

– Да ничего, теперь, когда я выговорился, чувствую себя немного лучше.

– Каждую ночь в кошмарах ты видишь её смерть?

– Да, и смерть всех своих друзей.

– Сочувствую.

– Всё хорошо. – Нужно было отвлечь чем-нибудь эльфийку, пока она не затопила корабль своими слезами. – А теперь, расскажи мне о себе. Так будет честно.

– Но мы о таком не договаривались…

– Хах, считай это своим дружеским жестом.

– Ладно. Я родилась не в столице, а в городе Абельси. Родители мои были магами, весьма уважаемыми в королевстве. Ларель, мой старший брат не обладал магическим даром и решил, что станет следопытом. Я всегда любила помогать. Ещё в детстве я увлекалась медициной. Сначала лечила животных. – Она улыбнулась. – Затем родители усмотрели во мне большой магический потенциал, они были так рады. Они решили отправить меня в школу волшебства. Там мне не нравилось. Ребята были грубыми, озлобленными, предметы скучными. Но я отучилась, затем меня ждала академия в Фаланиэле. Так я впервые покинула дом. Когда мне исполнилось восемнадцать, я уже обладала богатым набором заклинаний и умений. В основном, они все были направлены на защиту и лечение. Никогда бы не подумала, что применю одно из них для атаки. Потом пришли исчадия, начали нападать на наши города, отряды. Я не раз сражалась с ними, с обычными разбойниками. Всегда в походах мы были вместе с братом. В один из дней пришли известия, что наши родители погибли в бою. Я сбежала из города и хотела расквитаться с этими тварями. Но меня остановил Ларель. С тех пор брат опекал меня и не давал выходить за пределы города.