Николай Липницкий - Второй шанс

– А топить зачем надо было?

– Топить?

– Ну, я, прежде, чем вырубиться, слышал, как в капсулу вода заливается.

– Так, это не вода. Раствор специальный. Создаёт внутри капсулы нулевую гравитацию, играет роль сплошного датчика на теле и способствует ускоренной регенерации организма. Всё, хватит лекций. Грешник, забирайте своих друзей и ведите к себе. У меня ещё дел полно.

Комната, в которую нас привёл Грешник, была большой, но, достаточно уютной. Единственно, окна отсутствовали, как класс. Хотя, после своего побега из шалмана, я их, тут, вообще не видел. Развешенные по стенам кремового оттенка эстампы, пушистый ковёр на полу цвета морёного дерева, диванчики, кресла, журнальные столики, расставленные группками, стойка бара и полки за ней, уставленные разнокалиберными бутылками. И, судя по всему, не пустыми. Внезапно, я поймал себя на том, что воспринимаю такое количество явно элитного алкоголя вполне спокойно.

– Не удивляйся, – заметил мою реакцию Грешник. – Вас, попутно, ещё и от алкоголизма вылечили.

– И, что? – излечиться совершенно, почему-то, не хотелось. Должны же быть в жизни маленькие радости? – Теперь, ни капли?

– Почему? – Грешник плюхнулся на диван. – Наливай, да пей. Только большой потребности ты, уже, не будешь испытывать. Так, немного, для поднятия настроения.

– Круто! – Верёва прошёл за стойку и, выбрав пузатую бутылку, набулькал из неё себе в бокал. – Хенесси. Давно хотел попробовать.

В принципе, тут, очень, даже, неплохо. Самое главное, приятно опять чувствовать себя человеком, а не отбросом общества, на которого люди смотрят с брезгливостью.

– Что за пойло? – я, даже, на расстоянии почувствовал приятный аромат.

– Пойло! – Верёва взобрался с ногами в кресло и сделал глоток. – Ты выражения выбирай! Это коньяк французский!

– Ого! А, ну-ка, что там ещё есть? – я, тоже, подошёл к полкам и принялся разглядывать этикетки. – Вот, это что? Виски? Хочу виски.

Виски оказался не такого божественного вкуса, как я представлял, читая в своё время иностранную беллетристику. Самогон самогоном. Но, чтобы не показаться смешным, я сделал глоток и, со знающим видом кивнул. Типа, оценил.

– Ну, рассказывай, где мы и что от нас нужно? – я повернулся к Грешнику и ещё раз отхлебнул из бокала. Ну и гадость, честно говоря!

– Да ты сядь, не мельтеши, – Грешник похлопал по обивке дивана рядом с собой.

– Я постою, – им не понять, какое это наслаждение, ощущать свои ноги и иметь возможность ходить и, даже, прыгать. – Насидеться, ещё, успею. Ну, я слушаю.

– Как вы думаете, где вы находитесь?

– Как это где? Где-то в России.

– Почти верно.

– Почти?

– Да. Это Россия, но, другая.

– Что ты гонишь? – возмутился Верёва. – Может, хватит мозги пудрить? Говори уже нормально.

– Я и говорю нормально. Это – параллельный мир. Копия нашего с незначительными отличиями.

– Не верится, что-то, – усомнился я.

– Фантастика, – поддержал меня Верёва.

– У меня была точно такая же реакция, – согласился Грешник. – Но, поверьте, это правда. И, более того, сейчас на дворе две тысячи двести восемнадцатый год.

– Это, как? – не понял я. – Мы в будущем?

– Именно.

– Как я понял, с этим будущим что-то не так, – Верёва допил из бокала и опять пошёл к барной стойке. – Иначе, зачем бы мы тут понадобились?

– Ты прав. Жизнь человека двадцать третьего века уже не такая безоблачная, как в двадцать первом.

– Да уж, – проворчал я. – Не слишком безоблачной она была у меня и в нашем времени.

– Это частности. По-крайней мере, тебе не приходилось годами жить под землёй, передвигаясь по поверхности только перебежками.

– Ого! – Верёва, даже, бокал со своим Хенесси в сторону отставил. – А, что случилось? Ядерная война?

– Нет. Инопланетяне.

– Слушай, Грешник, мне кажется, или ты нас, сейчас, разводишь? На ха-ха пробило? Остальные пацаны, небось, сейчас в соседней комнате в щёлочку подсматривают и от смеха давятся?

– Увы. Это правда. А пацаны, сейчас, на полигоне. Скоро придут на обед.

– Что за полигон?

– Нормальный такой тренировочный полигон. Отрабатываем там различные схемы боя, тренируемся. Да, завтра, вы и сами всё увидите.

– Так, – выставил я перед собой ладонь. – Рассказывай по порядку.

– Это я и пытаюсь сделать. Вы же сами мешаете.

– Хорошо. Молчим, как рыба об лёд. Говори.

Они появились тридцать два года назад. Планетарная оборона банально прохлопала вхождение кораблей пришельцев в солнечную систему, и среагировала только тогда, когда они, уже, пересекли орбиту Сатурна и устремились прямиком к Земле. Первоначально, их, вообще, приняли за рой необычно крупных астероидов, настолько мало они походили на звездолёты. Да и, за два с половиной века космической эры землянам ещё никогда не доводилось встречаться с внеземным разумом. Планетарная оборона была рассчитана на предотвращение столкновения Земли с особо крупными небесными телами. Об инопланетном вторжении, тогда, никто, даже, и не думал. Попытки установить с ними связь не увенчались успехом. Корабли хранили мрачное молчание и неуклонно двигались к своей цели. В районе орбиты Марса крейсера планетарной обороны попытались остановить их силой, но были сметены волной плазмы, выпущенной в ответ на ракетный залп.

Огромные, длиной в несколько сотен километров, бесформенные, в уродливых наростах, они вышли на орбиту планеты и выпустили из своих недр армады дисковидных аппаратов до полутора километров в радиусе, которые вошли в плотные слои атмосферы и зависли над самыми крупными городами Земли. Люди выходили на улицу, собирались на площадях и перекрёстках и со страхом смотрели вверх, не понимая, чего ожидать от них. Всё случилось одновременно и быстро. Гравитационные удары из подошв летающих дисков в считанные секунды превратили города в поля мелкого щебня, перемешанного с человеческими останками.

Это была война. Ещё не понимая, что происходит, силы обороны Земной Федерации попытались сбить летающие диски, но все ракеты просто пропадали, не долетая до цели. Разве, только те, что были с ядерными боеголовками, отметились небольшими вспышками, которые тут же были поглощены неизвестным излучением. Даже, радиоактивный фон не повысился. А, потом, дисковидные объекты приземлились и вросли в землю миллионами щупалец разной толщины. Щупальца вибрировали, от чего вся почва вокруг вспучилась, словно морской прибой. Из-за вибрации приблизиться к объектам было невозможно, а боевые флаеры, направленные в эти районы, стали падать на землю по причине необъяснимого отказа работы антигравов.

Спустя месяц вокруг дисков выросли стены высотой до тридцати метров, превратив территории, где они стояли в подобие неприступных крепостей или, как выразился кто-то, в инопланетные базы. За стенами далеко были слышны лязгающие звуки и противное, проникающее прямо в мозг, жужжание. Все войска были брошены на блокировку этих баз, но, кроме бесполезного созерцания неприступных стен издалека, ничего больше сделать не удалось. Неизвестное излучение всё так же поглощало все, выпущенные ракеты, а боевые роботы глохли в полукилометре до цели, так и оставаясь стоять бесполезными островками металла и пластика, потому что вытащить их оттуда не представлялось возможным.