К. С. Пакат - Плененный принц

Бой не был окончен. Победить, переборов соперника и наркотический дурман, было недостаточно. Победа исключалась в принципе. Влияние регента явно не распространялось на забавы на ринге. Что бы ни случилось с Дэйменом сейчас, зрители это одобрят.

Дэймен знал, что нужно делать. Подавив бунтарский инстинкт, он бросился на колени перед Лораном.

– Я сражаюсь, чтобы услужить вам, ваше высочество! – Он попытался вспомнить слова Раделя, и память угодливо их предоставила: – Я существую только для услады принца. Да преумножит моя победа вашу славу!

Дэймен знал, что поднимать взгляд сейчас нельзя. Он старался говорить предельно четко – его слова предназначались не только Лорану, но и зрителям, – а потому он изображал почтительность. Коленопреклоненному и обессилившему, ему казалось, что это будет несложно. Ударь его сейчас кто-нибудь, он растянулся бы на ринге.

Лоран вытянул правую ногу, обратив к Дэймену носок элегантного сапога.

– Целуй, – сказал он.

Все естество Дэймена воспротивилось такому приказу. Желудок сжался, сердце, плененное в груди, бешено застучало. Одно публичное унижение сменялось другим. Но проще целовать ноги, чем быть изнасилованным на глазах у публики… проще ведь? Дэймен наклонил голову и припал губами к гладкой коже сапога. Он велел себе изобразить неторопливое почтение – эдакого вассала, прикладывающегося к кольцу сеньора. Поцеловал он лишь изгиб носка. В Акилосе трепетный раб пошел бы вверх – покрыл бы поцелуями изгиб ноги, а набравшись смелости, и крепкую икру Лорана.

Послышался голос советника Гийона:

– Ваше высочество творит чудеса. На корабле этот раб был совершенно неуправляем.

– Усмирить можно любую собаку, – отозвался Лоран.

– Блистательно! – воскликнул кто-то вкрадчивым, хорошо поставленным голосом, который Дэймен прежде не слышал.

– Советник Один, – сказал Лоран.

Дэймен узнал пожилого мужчину, которого до боя заметил в амфитеатре. Это он сидел не то с сыном, не то с племянником. Его одежды, темные, как у Лорана, казались очень богатыми. Наряду принца они, конечно, уступали, но не сильно.

– Вот так победа! Ваш раб заслуживает награду. Позвольте мне наградить его.

– Наградить, – безразлично повторил Лоран.

– Бой воистину блистательный, но без развязки, – посетовал Один. – Взамен побежденного питомца позвольте предложить ему моего. Думаю, всем угодно, чтобы ваш раб проявил себя по-настоящему .

Дэймен перевел взгляд на питомца.

Бой не был окончен. «Проявить себя», – подумал он, снова чувствуя дурноту.

Мальчик оказался не сыном советника Одина, а питомцем, только стоящим на пороге отрочества. Тоненькие руки и ноги казались еще детскими. Узкая грудь судорожно вздымалась: мальчишка до смерти боялся Дэймена. Ему было от силы лет четырнадцать, а на вид скорее двенадцать.

Шансы вернуться в Акилос затрепетали и погасли, как огонек свечи, и все пути к свободе оборвались. Повинуйся. Играй по правилам. Целуй принцу ноги. Пляши под его дудку. Еще недавно Дэймен думал, что справится. Собрав последние силы, он заявил:

– Делай со мной что хочешь, но ребенка я насиловать не стану.

Лоран на миг переменился в лице.

Возмущенное возражение поступило с совершенно неожиданной стороны:

– Я не ребенок.

Однако, перехватив изумленный взгляд Дэймена, мальчишка побледнел от страха.

Лоран смотрел то на Дэймена, то на питомца и хмурился, словно что-то не складывалось. Словно что-то не складывалось так, как угодно ему.

– Почему не станешь? – неожиданно спросил он.

– Почему не стану? – переспросил Дэймен. – Я не разделяю твоей малодушной привычки бить лишь безответных и не получаю удовольствия, причиняя боль тем, кто слабее меня. – Дерзкий ответ вырвался вопреки здравому смыслу, да еще на родном языке Дэймена.

Лоран, владевший акилосским, уставился на него. Дэймен встретил его взгляд спокойно: о сказанном он не жалел и ничего, кроме отвращения, не чувствовал.

– Ваше высочество? – недоуменно окликнул принца Один.

– Раб говорит, что, если питомец вам нужен до смерти напуганным, потерявшим сознание или разорванным пополам, нужно обратиться к кому-то другому, – отозвался Лоран, наконец повернувшись к советнику. – От услуг питомца он отказывается.

Лоран поднялся со своего места и прошагал мимо Дэймена, едва не оттолкнув его. На своего раба принц даже не взглянул. Дэймен услышал, как он говорит слуге: «Выведите моего коня на северный двор. Я отправляюсь на прогулку».

Так – нежданно-негаданно – все закончилось. Нахмурившись, Один удалился. За ним, смерив Дэймена непонятным взглядом, поспешил его питомец.

Что сейчас произошло, Дэймен так и не понял. В отсутствие других приказов стражи одели его и подготовили к возвращению в гарем. Оглядевшись, Дэймен увидел, что ринг опустел. Самостоятельно ли ушел наемник-бугай или его унесли, он не видел. Через ринг тянулась струйка крови, слуга, опустившись на колени, вытирал ее. Дэймена повели мимо моря зрительских лиц. Одно из них принадлежало леди Ван, которая неожиданно обратилась к нему:

– Вид у тебя удивленный… Все-таки хотел позабавиться с тем мальчонкой? Привыкай, привыкай, наш принц любит оставлять питомцев неудовлетворенными! – Серебристый перезвон ее смеха влился в какофонию голосов и веселого шума: плавно, словно их и не прерывали, придворные в амфитеатре возвращались к своему полуденному развлечению.

Пока ему снова не завязали глаза, Дэймен увидел, что в комнату его ведут те же стражи, которым вчера поручили его избить. Имени высокого он не знал, но, слушая разговоры, понял, что другого зовут Йорд. Двое стражей. Такого малочисленного конвоя у Дэймена в заключении еще не было. Но крепкие оковы, повязка на глазах, не говоря уже о сильной усталости, не позволяли этим воспользоваться. Оковы стражи с него сняли только в комнате, когда пристегнули цепь к ошейнику.

Стражи не уходили. Йорд стоял без дела, пока его высокий напарник запирал дверь изнутри. Сперва Дэймен подумал, что им велено повторить вчерашнее задание, но потом понял: стражи задержались не по приказу, а по собственному почину. Это могло быть хуже. Он ждал.

– Любишь драки, да? – осведомился высокий страж. Услышав его тон, Дэймен мысленно подготовился к новой драке. – А сколько стражей в Акилосе надевали на тебя ошейник?

– Больше двух, – ответил Дэймен.

Ответ не оценили. По крайней мере, не оценил высокий страж. Йорд предостерегающе потянул его за руку.

– Хватит, – осадил напарника Йорд. – Нам вообще-то велено стеречь за дверью.

Ростом Йорд был ниже напарника, зато в плечах шире. После недолгого сопротивления высокий страж вышел за дверь, а Йорд остался и сосредоточил внимание на Дэймене.