Надежда Курская - По лезвию ножа

Очень сложно бежать по лезвию

«То, что не убивает нас –

делает нас сильнее».

Фридрих Ницше

Кросс

… и тут я увидел его глаза: изумрудно-зеленые, цвет был яркий, насыщенный и необычайно живой, такой прежде я ни у кого не встречал. Но взгляд, обращенный в никуда, показался мне таким усталым. Но понаблюдав еще, признал, что несмотря на опустошенный взгляд, в выражении присутствовала обреченность и полное бессилие что-либо изменить. Спустя буквально несколько секунд его взгляд разительно изменился – стал пронзительным и резким, глаза наполнились кровью и радужка стала ярко-алой, как кровь. Эти красные глаза встретились с пониманием моего любопытства, и теперь во взгляде читался откровенный вызов, неугасимое желание бороться и покорить судьбу. В этом устрашающих алых глазах читалась настоящая жажда жизни, а не жажда крови, как мне подумалось сначала.

Произошла такая разительная перемена! Интерес и волнение переполняли меня, и теперь я уже не мог пройти мимо – эти странные глаза не давали мне покоя. Забыть о них не получалось: то зеленые, то красные… почему так? Что это значит? Я непременно должен был узнать.

За несколько часов до этого

В этой части здания Белого Ордена было относительно спокойно – слишком далеко от корпуса обучающихся, именно этим мне оно и нравилось. Комнаты отдыха располагались этажом ниже, но именно здесь в совещательном кабинете у этих стен имелись уши, от которых ничего не утаить и мне следовало бы об этом не забывать.

Потому что здесь магистры составляли план мероприятий, подписывали практику, решали вопросы о том, кто достоин учиться у нас, вопрос таланта и размеры внутреннего Источника всегда были на первом месте. Если у человека нет дара, считалось, что его невозможно было развить никакими техниками и стараниями. Он либо есть, либо его нет совершенно.

Мое появление в дверях было встречено сухо – едва заметным кивком.

Кабинет встретил же благородно и строго, сам хозяин отличался особенным вкусом. Помещение было обставлено шикарно и на вкус владельца и терпел перемены с каждым новым Главой Ордена. Обстановка кабинета была выдержана в сочетании приблизительно двух цветов: темно-коричневого и зеленого. Вся мебель была выполнена из натурального дерева. Тяжелый и темный, но совершенно не давивший на плечи и голову тисонный потолок, лишь создавал впечатление, что комната получала солнечного света меньше, чем это было необходимо. Золотые символы светись и гасли на темно-зеленых шпалерах защищали от проникновения чужих. Внушительный, свободный от лишних предметов стол, лишь несколько важных бумаг и принадлежности для письма, множество книжных стопок возвышались на нем, три кресла для переговоров располагались перед столом, одно у широкого окна, и два других рядом. Нескольких почти полностью заполненных книжных шкафов говорили об увлеченности чтением, между ними на комоде под стеклом вольготно располагалась огромная модель парусного линейного корабля. Тяжелые на вид бархатные партъеры благородного темно-малахитового цвета с золотистым теснением и бахромой добавляли кабинету уюта и элегантности. Приятное впечатление дополнял кожаный диван с подушками и пледом для послеобеденного отдыха. Интерьер кабинета украшало личное увлечение хозяина – внушительная коллекция холодного оружия, напротив стола на стене веером были закреплены около двух десятков шпаг, отличающихся разнообразием клинков и эфесов, а вдоль стены также на скобах были закреплены старинные, тяжелые мечи и палаши. Все здесь говорило о стремлении хозяина к покою и роскоши. По кабинету разнеслась приглушенная мелодия, издаваемая большими напольными часами, циферблат которых поблескивал в углу рабочего кабинета. Меня пригласили сесть в глубокое кресло рядом с раскидистой пальмой.

– Сираэль, для тебя есть особое задание, – сходу сообщил мне Глава, слегка огорошив невероятным. Что такого могло быть сверхсекретного или очень важного в миссии, что вызвали только меня, а не объявили при всех на общем сборе?

– Слишком опасное? – с возрастающим интересом предположил я.

Если слишком опасное, то мне к такому не привыкать. Если там простая передача сообщения из рук в руки, то лучше пусть пошлют птицу или найдут себе другого гонца, выполнять роль совы – работа, совершенно не подходящая для меня. А уж если нужно встретить важную персону и сопроводить куда-либо, то компаньон из меня никакой, да и к тому же магическая защита у меня хромает – не обессудьте, но тогда с выбором точно ошиблись. Хотя, если нужно остаться незамеченным и проникнуть в логово врага, тут конечно для скрытности лучше всего работать именно в одиночку. С другой стороны, все время работать одному не слишком неудобно, потому что если ситуация выйдет из-под контроля, то и помочь будет тоже совершенно некому, а уж про спасение из угрожающей жизни опасности – я вообще промолчу, не мне ли волку-одиночке об этом не знать. Просто не люблю шумные компании и партнерство-зависимость. Ну что ж не будем гадать, выслушаем какую роль мне уготовили: сова, воробей, колибри, альбатрос, сокол?

– Слишком скучное для остальных, но с определенной долей опасности. Подходящее для тебя и твоего уровня.

Это с какого времени у нас в Белом Ордене учитываются способности и личные предпочтения каждого к выбору задания? Вернее, обычно мы сами, совсем как наемники, выбираем и решаем за что нам взяться. Задания, конечно, назначают постоянно, но лишь избранным магам высокого уровня и с хорошей боевой подготовкой, коя впрочем у меня была, как и опыт. Что примечательно, после таковых поручений избранные на столь важную роль долго не живут, потому что вся их дальнейшая жизнь связана с постоянной опасностью. Пока рассуждал, у меня возникло нехорошее предчувствие, что в этот раз мне не удастся отказаться, сославшись на общую занятость. Тем не менее, чтобы не терять время попусту, быстро спросил:

– Что нужно сделать?

– Проникнуть в одно из тайных убежищ Черного Ордена, найти действующий артефакт и дезактивировать его.

Вроде бы ничего особенного – с этой задачей возможно получиться справиться

– Это временное или их постоянное место убежища?

– Постоянное и действующее, – глава и член Совета судорожно выдохнул и принимая тот факт, что как-то обреченно сел, а не откинулся в свое рабочее кресло, я сделал вывод, что положение тяжелое и более чем серьезное, просто мне всего не говорят.

– Послать кроме тебя больше некого, – продолжал объясняться Глава. – Остальные либо не доросли до нужного уровня и им не хватает практики, либо уже на заданиях и еще не вернулись. Ты привык работать в одиночку и это как раз подходит.