Н. Данченко - Наследник престола. Книга 2

Ник раздумывал над планом Серого:

– Убедимся, что засада здесь, останется только перехватить по дороге Раина с Теоном и предупредить.

Нэт кивнул. Крепыш вздохнул и полез за пазуху.

– Все деньги не отдам, хватит и восьми монет, – предупредил он, отсчитывая золотые.

– Здесь шесть, – сказал Серый, когда Ник закончил и стал завязывать кошель.

– Хватит, – буркнул Ник. – Обычный мастеровой будет полгода такие деньги копить.

Серый вздохнул, понимая, что спорить с приятелем бесполезно. Крепыш и так мучительно расставался с деньгами.

– Меч тоже придется оставить, – сказал Нэт, когда Ник закопал кошель под деревом.

– Сдурел?! Я тебе чем сражаться буду? – вскинулся Ник.

– Я же сказал: отдаем деньги и уходим. Просто уходим, – внушал Нэт.

– А если что-то пойдет не так?

Серый взглянул в глаза Нику:

– Тогда твой меч нас не спасет.

Больше ничего говорить он не стал, но Ник и так понимал: выстоять против пары десятков человек, среди которых четверо профессиональных убийц, они не смогут.

Нэт протянул крепышу самый надежный из своих кинжалов. Ещё один взял себе.

– Это на крайний случай.

Ник молча взял кинжал, проверил балансировку и остроту лезвия, кивнул:

– Справимся.

Меч, арбалет и сумки они спрятали под кустами, присыпали ветками и листьями. Лошадей так не спрячешь, но если на них кто-то наткнется, то хотя бы не уведут вместе с вещами. Для того, чтобы выйти на дорогу, идущую мимо руин им пришлось сделать небольшой крюк. Пока шли, Ник посетовал на оставленное оружие.

– Зря всё-таки меч не взяли.

– Ну откуда у мастеровых меч? – откликнулся Нэт.

– Купили, чтобы защищаться в дороге, с золотом ведь идут.

Серый покачал головой:

– Да не потратят мастеровые большие деньги на меч, они ведь даже владеть им не умеют.

Крепыш вздохнул, он и сам это понимал.

Через четверть часа они вышли к руинам. Стараясь не подавать виду, Серый окинул их взглядом, но по-прежнему они казались пустыми.

– Там они, задом чую, – едва слышно проговорил Ник.

Вместо ответа Серый придал лицу беззаботность и сделал походку беспечной.

– Да, за последний заказ нам хорошо заплатили. Теперь будет на что телегу купить, – сказал он, когда они поравнялись с каменной кладкой. – А ты на что свое золото потратишь?

– Ну как, женюсь на невесте своей да дом большой построю, – ответил Ник, немного громче, чем следовало при обычном разговоре.

– А хватит на дом-то?

– Ещё как хватит. Не зря же столько в городе спину надрывал. Денег теперь много.

Они шли поддерживая нехитрый разговор, готовые к тому, что в любой момент из руин выскочат люди. Но вокруг было по-прежнему тихо. До полуразрушенной увитой плющом арки оставалось не так далеко, и руины замка будут позади. Серый заметил вопрос во взгляде Ника и незаметно прижал руку к груди, как бы ненароком роняя на землю кошель с деньгами. Этому известному среди мошенников трюку он научился много лет назад, но для дела использовал впервые.

– Алар! Смотри, чуть не потерял! – испуганно воскликнул Нэт и наклонился за мешочком.

– Оставь на земле, малой, – раздался чей-то голос, и кладку перепрыгнули сразу трое. – Разве ты не знаешь, что на землю упало, то уже не твое.

Серый медленно выпрямился. К ним не спеша подходили разбойники, один из которых был настолько юным, что у него над верхней губой едва пробивались усики. В руках он держал нож с длинным лезвием. У двух других были топор и серп. Выглядели они не слишком устрашающе, но Нэт не сомневался, что остальные сидят в засаде и наблюдают.

– Это моё! – сказал Серый, стараясь, чтобы его голос дрожал.

– Было. Но ты потерял, а я нашел, – сказал тот, что был с топором.

Наклонился и подобрал кошель. Разочаровано взвесил:

– Э, да тут почти и нет ничего. Хотя серебро тоже неплохо, – добавил он, заглядывая вовнутрь.

– Они говорили, золото есть, – сказал мужик с серпом. Голос у него был хриплый, словно у больного горлом.

Он ткнул кулаком в плечо Ника:

– Выворачивай карманы.

Крепыш не шелохнулся. Серый с опаской посмотрел на него и понял, что тому не понравилось поведение хрипуна.

– Чего уставился? Карманы, грю, выворачивай!

– А повежливей нельзя? – хмуро спросил Ник и Серый похолодел.

Хрипун поднял серп повыше:

– Ты что, дуболом, не понял, что сейчас будет?

Ситуация становилась скверной.

– Ник! – Серый ухватил приятеля за руку. – Да отдай ты им деньги. Живой останешься – ещё заработаешь.

Крепыш тяжело взглянул на него. «Ну же, Ник, давай, мы же договаривались», – мысленно уговаривал его Серый.

Ник отнял руку. И мучительно медленно полез за пазуху. Вытащил кошель и протянул разбойникам. Мешочек схвати юнец, но тут же получил подзатыльник от хрипуна.

– Куда вперед отца хватаешь?

Отнял у него кошель и заглянул внутрь:

– Золото, – довольно оскалился он, а потом неожиданно ударил Ника в живот. – Это чтобы знал, как себя вести.

Нэт бросился поддержать Ника, на деле просто опасаясь, что крепыш выйдет из себя и сделает то, что делать никак нельзя – полезет в драку. Момент был острый. Почувствовал ли это хрипун, но смотрел настороженно. Краем глаза Серый заметил, что из руин выходят ещё люди. Нэт отчаянно надеялся, что их вывело любопытство.

– Мы пойдем? – спросил он жалким голосом.

Разбойник с топором оглядел их.

– Проваливайте, – сплюнул он. – Всё равно взять с вас больше нечего.

Серый, делая вид, что раскланивается в благодарностях, попятился: не хватало ещё получить чем-нибудь в спину.

Ник уже отворачивался, когда довольный легким исходом дела безусый хрюкнул и сказал:

– Большой, а бесполезный.

Ник остановился. Серый отчаянно смотрел на приятеля и видел, как тот борется с собой.

– Ник, Алар с ними. Пойдем, нас дома ждут.

Крепыш взглянул на него и расслабил напряженные плечи. Нэт перевел дыхание. Они пошли к арке, стремясь уйти как можно быстрее и дальше. План сработал, засада здесь, значит осталось только перехватить по дороге благородных и предупредить. Но самое сложное уже позади.

– Эй, стой!

Услышали они чей-то грубый голос и Серый беззвучно ругнулся. Переглянулся с Ником и прочитал по его губам:

– Бежим?

До арки оставалось всего несколько шагов, но они не видели тех, кто сзади.

– А если лучники? – прошептал Нэт.

За аркой можно было укрыться, но они могли не успеть.

– Ты, мелкий, обернись!

Серый нахмурился: почему именно он? Но деваться было некуда – подчинился. Когда он повернулся – увидел, что к ним направляются двое мужчин больше похожих не на разбойников, а…

– Слушай, а тебя не Малышом случайно кличут? – подойдя спросил один из них.

Серый понял, кого напоминали эти двое – людей из гильдии Масада. Одного, с кривым глазом, он даже не раз видел в «Поющем соловье».