Олег Трегубов - HEROическая эпопея

И тут мне в голову пришла отличная идея, как поменяться с ним местами и самому отправиться на отвоевание золотой шахты, предварительно заглянув на огонёк к красавицам феям.

– Я начал кое-что вспоминать! – восторженно произнёс я, стараясь не переигрывать, чтобы не выглядеть второсортным актёришкой какого-нибудь захудалого провинциального театра. – Оказывается, мне уже доводилось встречаться с феями.

– Когда? – спросил Найджел с удивлением в голосе.

– Как только прибыл на обучение к дяде Рэймонду в Синее королевство. У них там тоже есть деревья фей, которые по силе примерно равны копейщикам.

– Хорошо, значит, не составит труда нанять их, – удовлетворённо кивнул Найджел.

– А вот здесь как посмотреть, – нахмурился я. – Нужен особый подход при общении с ними, иначе можно всё только испортить. Эти феи такие обидчивые, им только дай повод. Я видел, как дядя Рэймонд и мой кузен Тумас вели с ними переговоры, и уверен, что добьюсь успеха в этом деле. Поэтому считаю, что ехать должен всё-таки я.

Сначала Найджел ни в какую не хотел идти на уступки, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы меня убили в первой же битве в связи с отсутствием опыта. «Как я потом буду смотреть в глаза Харольду и что я ему скажу?» – было его главным аргументом. Но постепенно я всё же сумел настоять на своём, и Найджел сдался.

– Хорошо, так тому и быть, – кивнул он. – Тогда тебе понадобится карта, чтобы ты знал, что и где находится.

Оказалось, что на территории замка есть небольшая хижина картографа, которую я ни разу не встречал за те полгода, что играл на компьютере в Героическую эпопею. Получается, кое-какие отличия от привычной для меня игры здесь всё же были. Найджел провёл меня туда, достал с полки карту, развернул её на столе и начал рассказывать, в то время как я внимательно смотрел на неё.

– Это наш замок Азенхор, в котором мы с тобой сейчас находимся, – говорил он, ведя указательным пальцем по старой бумаге со слегка выцветшими чернилами. – Вот по этой дороге ты пойдёшь к шахте. Конечно, она не прямая, придётся сделать небольшой крюк, но оттуда ближе к болотам, на которых расположен островок с деревьями фей.

– Ясно, – кивнул я, продолжая разглядывать карту.

На ней было множество пометок, обозначающих шахты, наш замок и другие различные объекты вроде пограничных ворот. Отчётливо прослеживалась граница с тёмными землями с одной стороны и с Синим королевством с другой. Слева я увидел горы и вход в подземелье, а справа на самом краю карты раскинулся непроходимый лес. Там-то меня и ждал большой сюрприз, поскольку прямо рядом с лесом был отмечен ещё один замок. «Лихолесье» – гласила надпись над ним. Судя по всему, так он назывался.

Выходит, в каждом королевстве имеется по два замка. И если мой кузен Тумас, по словам Харольда, направился в дальний замок Синего королевства, чтобы попытаться собрать войско для взятия своего главного замка – Камергара, то почему бы и нам не сделать то же самое?

– Какой доход приносит Лихолесье? – спросил я Найджела.

– Сейчас никакого, – развёл тот руками. – Оттуда нет известий вот уже несколько месяцев. Мы отправляли людей разузнать, что там случилось, но никто из них так и не вернулся обратно в Азенхор.

Меня такой ответ огорчил, поскольку я рассчитывал на помощь из второго замка. Немного подумав, я спросил:

– А ты сам как думаешь, что там могло произойти? Есть ли какие-нибудь предположения на этот счёт?

– Конечно, – кивнул Найджел с хмурым видом. – В Красном королевстве в настоящее время может случиться только лишь одна напасть – это нежить, которую насылает на нас колдун. Наместником в Лихолесье состоит наш Герой по имени Кендрик. Вернее, состоял.

– Он погиб? – догадался я и тут же вспомнил слова Харольда о таверне. – Его имя проявилось на доске памяти павших в боях Героев?

– К сожалению, да. Думаю, нежить расползлась вокруг замка, а когда Кендрик вышел за крепостные стены и вступил с ними в битву, его отряды были повержены, да и сам он тоже сложил голову.

– Значит, замок захвачен?

– Сомневаюсь. Замки может захватывать только армия во главе с Героем. Скорее всего, он сейчас пустует.

– Тогда, может, мне для начала отправиться туда и вернуть Лихолесье под наш контроль?

– Это далеко и мы не знаем, сколько там нежити, так что пока даже не смотри в ту сторону. У нас нет на это ни времени, ни сил. Для нас сейчас самое главное – это выбить всю нечистую силу из золотой шахты, чтобы над ней опять развевался флаг Красного королевства и мы дополнительно получали ежедневный доход в 1000 монет. Скажи-ка, Уильям, у тебя есть книга заклинаний?

– Пока нет, – ответил я. – Но Харольд говорил Тициусу, чтобы тот выдал её мне, предварительно вписав несколько заклинаний первого уровня.

– Это, конечно, не бог весть что, – вздохнул Найджел, – но может пригодиться тебе. Тем более, надо же с чего-то начинать свои первые шаги по освоению магии. Ладно, сходи в гильдию магов, получи книгу, а затем возвращайся к себе в комнату отдыхать. Утром мы наймём копейщиков, и ты отправишься в путь.

Я уже знал, как выглядит гильдия магов, поскольку бывал в ней вместе с Харольдом, так что искать её не пришлось. Я просто прошёл к знакомому строению, открыл дверь, а когда оказался внутри, увидел в полумраке сидящего за столом Тициуса.

– Сэр Уильям, Вы пришли за своей книгой? – спросил он, поднимаясь из-за стола мне навстречу.

– Да. Завтра я с отрядом копейщиков отправлюсь на отвоевание золотой шахты, поэтому считаю, что книга заклинаний пригодится мне.

– У меня уже всё готово, сейчас я её принесу.

Маг развернулся и скрылся за дверью, что вела в какую-то заднюю комнатку, а когда возвратился, я увидел в его руках книгу. Только в отличие от массивной увесистой книги Харольда в толстом кожаном переплёте, моя была довольно тонкой и выглядела не так благородно. Оно и понятно, ведь мой брат имел возможность хранить в своей магической книге и использовать заклинания вплоть до третьего уровня включительно, так что у него наверняка накопилось порядочное количество заклинаний. Мне же пока полагалось лишь несколько самых простых. Интересно, каких именно?

Вскоре я получил ответ на свой вопрос.

– Твоего опыта хватает на использование лишь двух заклинаний, – произнёс Тициус, положив книгу на стол и открыв её. – Но ничего страшного, все с этого начинают. Постепенно туда будут добавляться всё новые и новые заклинания – какие-то впишу я, а какие-то ты получишь от магов-отшельников во время своих странствий.

Я кивнул, прекрасно понимая всё это, и уставился на картинку, на которой была изображена молния, только в горизонтальном положении. Под рисунком разместилось две строки текста на незнакомом мне языке.