Александр Жбанов - Без души

– Сканером? – удивленно посмотрела она на него, – ну, пусть будет сканер. Из Института пишут, что точный список его возможностей они пока не выяснили, но судя по количеству вложенных в процессорный блок элементам, их должно быть больше, чем ты видел.

– Да для начала разобраться бы в том, что уже есть. А то из пяти кнопок одна не включается, а другая непонятно что делает, – Джон посмотрел на бардак вокруг и вздохнул:

– Я пока приберусь, а ты лучше расскажи, что там с образцами.

– Я их сама не видела, но умники говорят, что материалы весьма интересные, – начала рассказывать Элис, следя глазами за снующим между кухней и столовой с тряпкой в руках парнем. – Черный кристалл по сути является накопителем маны. У нас подобные уже есть, но твои несколько иные – они одноразовые.

– Одноразовые? – удивился Джон, выглядывая из кухни.

– Ага, именно так. В обычные кристаллы ману можно как поместить, так и в любой момент извлечь. А те, что нашел ты, заполняются даже быстрее чем обычные, но не хотят отдавать ману обратно. Поначалу умники никак не могли понять, что к чему, но потом один из младших сотрудников случайно столкнул кристалл со стола на пол, и тот разбился. И в этот момент все в лаборатории почувствовали волну маны, исходящую от осколков. Говорят, что им повезло разбить самый мелкий кристалл, иначе сильная волна могла повредить множество приборов, а то и покалечить кого-нибудь.

– И как ими тогда пользоваться? – с сомнением в голосе спросил парень, вернувшись на своё место и наблюдая как Элис на несколько секунд исчезла, а затем появилась уже с исходящей паром кружкой чая в руке.

– Ну, тут все не так сложно, – ответила она, отхлебывая из кружки. – Если не отвлекаться и делать всё быстро, то можно перехватить волну и поглотить ману. А тебе еще проще, в случае неудачи голем скорее всего даже не повредится, да и случайных пострадавших в лабиринте точно не будет. Тебе стоит добыть несколько кристаллов, зарядить и носить с собой.

– Да на кой они мне. Я с трудом могу почувствовать, что вообще что-то трачу, – отмахнулся от её последнего предложения Джон. – Кстати, а нет какого-нибудь способа повысить ментальную выносливость, или как она там называется? А то я во время упражнений, да и вообще после работы с маной, устаю так, что чуть в обморок не падаю. А маны при этом хоть завались, – Джон с любопытством посмотрел на девушку: – Мне почему-то в учебниках не попадалось ничего подобного.

– Ментальная выносливость? – Элис в задумчивости почесала затылок. – А, ты, наверное, про магическую усталость. Да, есть такой феномен, но про него рассказывают еще в начальной школе. Опять наш недосмотр, извини. – Смущенно развела она руками. – Если вкратце, то при использовании магии маг устает. Это никак не зависит от количества маны и не купируется артефактами и лекарствами. Единственный способ избавиться от этого и увеличить, как ты это назвал, «ментальную выносливость» – это регулярная практика в магии. Можно сказать, что тебе повезло, ты можешь каждый день использовать любое количество маны и любые заклинания без специальных разрешений и ограничений. Исследуй лабиринт, добывай образцы и со временем станешься сильнее. А на Земле с этим, как ты понимаешь, всё не так просто.

– Я всё примерно так и представлял, – устало простонал Джон, сложив руки на столе и уткнувшись в них лицом. – Значит еще больше тренировок богу тренировок.

Его голос звучал глухо, и не расслышав, девушка удивленно склонила на бок голову и переспросила:

– А? Что?

– Да нет, ничего. Всё нормально, – произнес Джон, подняв голову и неловко улыбнувшись ей. – Всего то лишь придется больше стараться. Кстати, – он откинулся на спинку стула, глядя на всё еще удивленно смотрящую на него Элис. – А что там со вторым образцом?

– Точно, чуть не забыла, – встрепенулась она и снова уткнулась в планшет. – Весьма примечательный металл. Исследования подтвердили, что, как ты и писал, металл меняет цвет при наполнении маной и для управления её требуется в двадцать раз больше, чем для материалов вроде камня из разлома. Для сравнения, для стали требуется всего в пять раз больше маны. Сам по себе металл довольно-таки мягкий, пластичный, и легка плавится. Но есть еще кое-что, – тут она сделала многозначительную паузу.

– И что же? – нетерпеливо спросил Джон, когда пауза затянулась.

– Если влить в него в два раза больше маны, чем нужно для манипуляции им, то он кардинально меняется свои свойства! – воскликнула она, воодушевленно размахивая руками. – По отчетам Института, он может использоваться как лучшая замена титана. Его тугоплавкость и твердость даже выше, а сопротивление коррозии практически стопроцентное. И самое главное – в отличии от титана у него есть сопротивление к мане, поэтому для манипуляции уже изменённым металлом, требуется еще в пять раз больше маны!

Некоторое время Джон задумчиво смотрел на пытающуюся отдышаться девушку, а потом с сомнением в голосе спросил: – То есть я могу из него что-то создать пока он обычный, потом залить маной и получить очень прочный, долговечный и практически не изменяемый предмет? И для этого мне к тому же понадобится прорва маны?

– А тебе этого мало? – ответила она, возмущенно фыркнув на него. – Ты не представляешь, как это может всё изменить. Из него можно делать защиту от магов и мутантов, не потребляющую ману для своей работы. – Элис перелистнула страницу на планшете и показала его парню. – Начальство требует больше образцов этого металла. Как только исследования будут полностью завершены, можно будет начать промышленную добычу.

– Ладно-ладно, вам там виднее, – со скучающим видом отмахнулся от неё Джон. – А, ты мне напомнила. Мне нужно что-то для переноски барахла. Рюкзак какой-нибудь, или ящик самоходный, – он подмигнул ей, посмеиваясь. – Маги вы, или мимо проходили.

Элис несколько секунд смотрел на него недоуменным взглядом, а потом произнесла, устало вздыхая и потирая переносицу:

– Временами я вообще не понимаю о чем ты говоришь. Это опять что-то из прошлого? – спросила она, и увидев, как он утвердительно качнул головой, продолжила: – Ладно, я передам наверх, пусть думают. Но вообще у тебя есть потенциально неограниченной запас замечательного материала. Смастери что-нибудь сам.

Сказав это, она повернула экран планшета к Джону и многозначительно указала на него взглядом. Увидев на экране темно-бирюзовый кубик, который он сам и слепил, парень задумался. В принципе Элис была права. Манипулируя металлом, он мог создать практически что угодно, начиная с инструментов и заканчивая частями тела для голема. А ему всего лишь нужно было нечто для переноски вещей и добытых материалов.