Марина Медведева - Астрея на страже миров

– Почему ты так боишься приезда мамы? Ну, приедет, попилит тебя немного, Марса загладит до тошноты и уедет обратно в свою студию картины писать.

Артем был отлично знаком с характером Ираиды Филипповны, мамы Астреи, и сам от души натерпелся от ее вспыльчивой натуры.

– Мама хочет посмотреть, где я работаю.

– Так скажи, что ты – лаборантка в нашем институте. Ты же самостоятельная. Денег у нее не просишь. Сама зарабатываешь на еду для себя и Марса. Чего ей еще надо?

Астрея хмыкнула, вынула из кармана резинку и собрала белые волосы в длинный хвост. После битвы со шкафом и ей стало жарко.

– Мама думает, что я – стриптизерша или чего похуже. В прошлый приезд она разглядела в шкафу мои кожаные костюмы для прыжков в порталы и что-то заподозрила. В этот раз она твердо намерена посетить институт и все проверить.

Артем поправил очки и тепло улыбнулся Астрее.

– Не проблема! На кафедре я уже договорился. Веди свою маму, выдадим тебя за лаборантку.

Астрея радостно схватила Артема за плечи и чмокнула в небритую щеку.

– Спасибо, друг! Никогда не подведешь. Но это не все. Знаешь, у меня сегодня новое задание: не знаю, когда вернусь. Придется тебе развлечь маму и наврать ей что-нибудь про очередную командировку.

Артем открыл рот, закрыл, потом возмутился.

– Хочешь сказать, пока вы с Марсом будете развлекаться в диковинных мирах, я буду мучиться в компании твоей драконихи-мамы?

– Я всегда говорю, что ты – мой самый лучший, самый верный на свете друг! Все, пока! В холодильнике есть еда, проголодаешься – заходи. Мама приедет завтра утром. А мы с Марсом вернемся, как получится.

Астрея вспорхнула с дивана, дружески потрепала русые волосы Артема и выскользнула из его квартиры, будто ее и не было. И как это у нее получается? Снова обвела его вокруг пальца и навесила шефство над своей взбалмошной мамашей?

Артем вздохнул, поднялся и пошел разбирать другой шкаф. Может, и правда, перебрать железки и устаревшие выбросить?

–-

– Ты не жалеешь, что не остался дома, Марсик? Мама всегда закармливает тебя кошачьими вкусняшками.

– После визитов мамы, Астрея, я превращаюсь в упитанного домашнего лентяя. А мне нужно быть сильным и ловким. Иначе я не смогу помочь тебе в следующих миссиях.

Астрея с Марсом быстро шагали по душной вечерней улице к месту встречи с мастером. Куда их отправят на этот раз? Каждый прыжок – страх и восторг перед неизведанным. Астрея не боялась рисковать и всегда с нетерпением ждала встречи с новыми мирами. Что приготовил для них невозмутимый мастер Саджиро?

Однако, у старой заброшенной фабрики вместо солидного Саджиро их ожидала высокая и тонкая девушка с забранными в пышный хвост черными волосами. Глаза у девушки были яркие, аквамариновые. Астрея вздохнула: в первом прыжке внешность прыгуна меняется. Так ее русые волосы стали белоснежными. А этой девушке прыжок подарил прекрасные неземные глаза. Астрея вспомнила, что у нее глаза обыкновенные голубые и вздохнула еще раз.

– Агенты Астрея и Марс! Я – Коринна, ваш новый мастер. Рада знакомству!

Девушка приветливо протянула руку Астрее, наклонилась погладить Марса. Астрея приметила легкую сеточку морщинок в уголках красивых глаз мастера. Она старше, чем показалась сначала.

– Доброго вечера, мастер Коринна. А где мастер Саджиро?

Астрея давно работала с японцем Саджиро и привыкла к его строгости и справедливости.

– Мастер Саджиро направлен в долгую командировку в один из миров. Корпорация назначила меня вашим мастером, агент. Готовьтесь получить новое задание.

Неподалеку раздался резкий пронзительный шум. Все трое оглянулись. Мимо с криками и бурной музыкой, грохочущей из колонки, шли подвыпившие парни.

– Ого! Ну и прикид у вас, девчонки! По пивку не желаете? – один из парней с синими волосами и дырявыми джинсами восхищенно присвистнул при виде Астреи с Коринной.

Астрея вспыхнула, потом вспомнила про свой кожаный костюм, глянула на Коринну, серебристый наряд которой сверкал и переливался, и прыснула смехом. Мама права: в таких костюмчиках – прямая дорога в стриптиз-клуб. Нужно как-то тактично прогнать приставучих парней. Астрея переглянулась с Коринной и уже открыла рот, как вдруг отважный Марс вышел вперед и грозно зашипел на пришельцев.

– Что это котяра у вас такой злющий? Вместо собаки, что ли?

Парни зычно заржали, а Коринна ответила звенящим металлом голосом:

– Мальчики, проходите, не задерживайтесь! У нашего кота не только зубки, но и когти имеются.

Марс для пущей наглядности своих боевых опций уверенно замахнулся лапой на синего и зашипел еще громче.

Парень шарахнулся в сторону, выключил колонку и бросил приятелю:

– Да ну их! Катим отсюда. Этот котяра явно бешеный.

Парни скрылись за углом. Астрея хихикнула, потрепала Марса по вздыбленной спинке.

– Защитник ты наш!

– Агент Астрея, время на исходе! Шутить будете после выполнения задания.

Астрея вытянулась стрункой, Марс уселся на попу и выжидательно уставился на мастера.

Коринна вытянула руку и щелкнула пальцем по серебристому браслету. У Астреи был точно такой же браслет – маячок.

– Вам предстоит отправиться в мир Холодного солнца и привезти на Землю ценный артефакт – Источник Мудрости. Действовать придется скрытно и осторожно, ибо артефакт хорошо охраняют. Я отправила вам все данные. Ознакомьтесь и приступайте к исполнению.

– Зачем нам на Земле этот источник? – Астрея всегда задавала вопросы. В прыжках они с Марсом рискуют жизнями. Нужно знать, ради чего этот риск.

Коринна надменно прищурила глаза, но все же ответила. Агент вправе знать больше о предстоящей миссии.

– Согласно нашим расчетам, в ближайшем десятилетии на Земле разразится экологическая катастрофа, которая приведет к голоду и вымиранию большей части человечества. Мир Холодного солнца уже проходил через это в прошлом и сумел выжить. Их путь записан в Источнике. У нас нет времени на ошибки. Нужно захватить источник и использовать исторический опыт Холодного солнца, чтобы предотвратить гибель людей.

– Раз вы знаете, что нам грозит голод, почему нельзя просто собрать мировых лидеров и донести до них ваши доводы и расчеты? Разве не в этом наше предназначение: предотвращать неизбежное и менять ход истории для выживания человечества?

Голос Коринны стал жестче.

– Мы уже не раз безуспешно пытались сделать это. Увы! Пока на Земле царит культ богатства, наша Корпорация бессильна. Достаньте артефакт, агент Астрея, и мы сможем сохранить Землю для будущих поколений.

Коринна прощально махнула рукой, открыла портал и исчезла, будто ее и не было.

Астрея включила браслет, спроецировала изображение на вирт-экран и бегло просмотрела файл про незнакомый мир Холодного Солнца.