Артем Лазарян - Легенды Сангвиндея. Обреченное войско

Я начал приходить в сознание к утру следующего дня. Приятное потрескивание углей в кузнечной печи, аромат свежей выпечки и её запах. Это ощущение нельзя было с чем-либо сравнивать. Я потихоньку открыл глаза, Лита сидела рядом, положив голову мне на грудь. Вероятно, после того, как я вырубился, они с отцом ещё долго следили за тем, чтобы я был в порядке. Плечо было аккуратно перевязано, оно уже ныло, осталась лишь небольшая боль, как всегда бывает после ранений. Девушка, видимо, почувствовала мой взор и проснулась. Глаза её были красные и заплаканные.

– Доброе утро, ангел. – Сказал я, по-дурацки улыбаясь.

– Доброе, как ты?

– Уже намного лучше, спасибо.

– Мы с отцом так перепугались вчера, но когда он увидел раны, то сказал, что переживать не о чем.

– Он прав. Всего лишь пара царапин.

– Ты дурачок, почему сразу не обратился к лекарю?

– Хех… Хотел поскорее тебя увидеть. – В этот момент как раз подоспел уважаемый господин Тарк.

– Ну наконец-то, я знал, ты сильный, как вепрь. Таки болячки ерунда для тебя.

– Рад видеть вас, господин Тарк.

– Взаимно, парень.

– Арден, что произошло, откуда раны?

– Вчера нас собрал командор и дал поручение найти убийцу, за которым тянется вереница трупов. Затем произошло много всего сложного, Иворра попала в беду, её лишили глаза. Фил мертв. Меня ранили в сражении, вот и всё.

– Мда… ситуация. – Тарк задумчиво погладил бороду.

– И что с ней сейчас?

– Она в лазарете, в гарнизоне. Восстанавливается.

– Так, Арден, Лита, вы пока болтайте, а я пойду закончу. Как закончите, подойдите. У меня будет сюрприз для господина стражника – Тарк хохотнул и убежал в кузню.

– Ты напугал меня.

– Прости, милая. – Мы ещё немного просидели в обнимку. Лита поцеловала меня в щеку и поднялась на второй этаж. Я же попробовал осторожно подняться, чтобы пройти за Тарком в кузню. Получалось с переменным успехом. Я доковылял до нужной мне двери вошёл в помещение. Тарк стоял, склонившись над наковальней.

– Последний штрих! – Кузнец ударил молотом.

– Вдохновение нашло?

– А, вот и ты. Хорошо, не придётся идти самому. Узри! – мастер развернулся и в руках у него лежал до боли знакомый клинок, тёмный, как сама Бездна.

– Это…?

– Да! Это меч из виринийской стали. Твой старый клинок, воскрешённый в пламени моей скромной кузни! Возьми его! – Сейчас Тарк больше походил на счастливого ребёнка, нежели могучего орка-кузнеца. Я принял дар из его рук.

– Ого, он как будто стал легче. – Я сделал несколько движений, словно наносил удары по незримому врагу. Меч приятно лежал в руке, клинок стал легче и изящнее. – Благодарю вас, господин Тарк, это великолепно!

– Хаха, считай это подарком. Мне было уже очень интересно поработать с материалом. Надеюсь, этот меч поможет тебе в светлых делах и будет разить только зло.

– Непременно, так и будет…

Прошло несколько дней, осень всё ближе подбиралась, листва на деревьях желтела, трава пожухла. Всё это порой нагоняло грусть. Иворра поправилась, на месте левого глаза красовалась повязка с изображением двух скрещенных мечей. Воительница стала грубее, перестала общаться со многими старыми друзьями. Но со мной она так и продолжила общаться. И даже наоборот, ещё сильнее заинтересовалась нашими нечастыми беседами. Убийства продолжались, но я был уже близок к раскрытию. Я знал, что это культисты. Частенько мы с командором до глубокой ночи ломали головы, пытаясь предугадать их следующий шаг и понять, откуда они проникают.

Как-то раз мы с Иворрой беззаботно болтали, внезапно она перевела тему сражений и техник на личные вопросы. И в момент, когда я упомянул Литу, Иворра стала как будто сама не своя. Она наорала на меня, схватила меч и вылетела из казармы. Я сидел на койке, не до конца осознав, что произошло. Из этого состояния меня вывел посыльный: командор срочно вызвал меня к себе. Пройдя к его кабинету, я обнаружил, что он охраняется. Я постучал.

– Входи, Арден! – Дверь была открыта. Войдя, я увидел наместника Лариуса.

– Господин наместник, командор, вы хотели меня видеть?

– Здравствуй, Арден. – наместник поприветствовал меня кивком.

– Да, ситуация проясняется, Арден. Как ты, наверное, знаешь, я, наместник и Алистер некогда сместили бывшего правителя города.

– Да, я знаком с этой историей.

– Так вот, эти убийства, культисты в городе. Всё это его рук дело. Сегодня утром пришёл Лариус и сказал мне, что ему прислали письмо. Там изложены требования, сдать город по-хорошему, иначе большинство из нас не доживёт до утра.

– Вы считаете это старый наместник?

– Да! Старый пёс вернулся, и он жаждет вернуть то, что считает своим по праву. – Наместник заметно злился при упоминании старого правителя.

– У них есть тайный проход в город, Арден. Если мы его не найдем, мы лишимся преимущества. Я посылаю отряды во все направления города, они будут прочесывать всё.

– Какова моя задача, милорды?

– Найди того, кто им помогает. Узнай, где проход и останови вторжение.

– Я сделаю всё возможное, командор.

– Сынок, от тебя зависят судьбы жителей этого города, обещай, что не дрогнешь. Если враг войдет в город, он устроит здесь кровавую баню, много хороших людей умрёт от рук его наемников и культистов.

– Я вас не подведу!

Обстановка быстро накалялась. По всему городу сновали стражники. Я выбежал за ворота гарнизона и не успел даже подумать о следующем шаге, как ко мне подбежал мальчишка.

– Господин Арден, я от Литы, она хочет вам кое-что сообщить.

– Сейчас не лучшее время.

– Это важно, она сказала, что это поможет вам. – Пока мы болтали с юношей, из-за ворот крепости, мне вдогонку вылетел Мортир.

– Арден, ты не видел Иворру? Она была зла как бестия. Схватила меч и рванула куда-то. – В животе будто наступила лютая зима. Холодок пробежался по всему телу. Лита, Иворра, нет, она не может. Я не верю.

– Арден!

– Господин, вы должны!.. – В голове метались мысли. Я со всех ног рванул в квартал ремесленников. Вслед мне кричали Мортир и юнец, но я уже ничего не слышал.

Я бежал, сбивая дыхание. Я не верил собственному чутью. Я надеялся, что оно ошибается. Разразилась гроза, пошёл дождь, капли его падали на землю, словно небеса начали плакать. Внезапно мне навстречу стали выбегать люди, они были напуганы, они бежали от чего-то опасного. Я слышал крики: «Убили!», «Спасите». Кто-то молился Творцу, кто-то всем существующим богам сразу. Вот она! Ставшая мне родной, лавка кузнеца. Я с разбега влетел в дверь… Но то, что я там увидел, заставило моё сердце остановиться.

Стены были измазаны кровью, она была везде: на потолке, на полу, на мебели. Ещё полный надежд, я прошёл к лестнице на второй этаж. Бездыханное тело кузнеца лежало на ступенях, старый мастер отважно принял бой, защищая свою семью, честь и достоинство.