Артем Лазарян - Легенды Сангвиндея. Обреченное войско

Был обычный день, солнце стояло уже высоко. Я сидел в казарме на своей койке и мечтал о новой встрече с Литой. Кстати, к тому времени, я довольно плотно общался с девушкой, её отец был не против, даже наоборот, поддерживал наше общение. Она мне нравилась, откровенно говоря, я ещё в первую встречу прикипел к ней. Она в свою очередь отвечала взаимностью. Мы встречались, гуляли по городу, когда у меня были выходные. Жизнь в такие моменты казалось безупречной. Общение с ней позволяло мне успокоиться, подумать о будущем, а не том, что мне пришлось перенести. Позволяло отвлечься от всего. Но вернёмся к начальному. В этот день моё спокойствие нарушил вбежавший стражник. Ютеск, рядовой, недавно был взят на службу. Он хорошо справлялся, но кроме поручений посыльного ничего не получал. Меня срочно вызывал командор, случилось что-то важное. Быстро закрепив снаряжение, я побежал на совещание.

Командор был угрюм, он расхаживал по кабинету то взад, то вперёд. Наконец, он остановился, одну руку завёл за спину, а второй стал чесать подбородок.

– Господа, как вы уже знаете, мы столкнулись с очень сложным делом. Произошла череда убийств, пока что мы не связали их воедино, но есть подозрения, что все они совершены одним и тем же человеком или группой. Наместник Лариус очень недоволен, он требует, чтобы мы нашли виновных и наказали их по всей строгости закона. – Командор Харон обернулся к карте города. – До самых этих пор у нас не было ни одной зацепки, но сейчас у нас появился след.

– Позвольте узнать, сэр, кто информатор? – Справедливый вопрос, задаваемый человеком, который каждый день рискует жизнь по наводкам таких вот информаторов.

– Он просил не раскрывать свою личность никому. Простите, господа, но даже вам я не могу сказать. В квартале алхимиков произошёл погром. Пострадал хозяин лавки «Ароматные травы», но убийцы не нашли его сына. Он единственный свидетель и он в опасности. Он скрылся в квартале, залёг на дно, информатор сказал, как его найти. – Командор вновь повернулся к нам и указал на четыре свитка, лежавших на столе. – Пятый я отдал Иворре, она уже работает по направлению, остальные ваши.

– Почему такая секретность, командор?

– Всё будет указано в свитках, сержант. – Харон передал свитки остальным стражникам, включая меня. – Ступайте, следуйте инструкции и найдите этих выродков.

– Есть, сэр!

– Будет сделано! – После того как остальные стражники вышли, я уже направился на выход, но командор остановил меня.

– Подожди немного. – Он уселся в кресло. – Арден, суть такова. Я могу тебе довериться, ты не здешний и обладаешь нужными качествами, я тебе доверяю. Я не стал говорить остальным стражам, но, возможно, в наших рядах предатель.

– Командор, вы же не думаете…

– Слушай и не перебивай. В твоём свитке будут все подробности об этом задании. Именно ты должен найти сына погибшего алхимика и узнать у него, кто напал на лавку. Но если ты не справишься, то остальные успеют добраться до него. В их свитках не вся информация, я не могу говорить всем, что в наших рядах крыса.

– Я вас понял, командор. А что с Иворрой?

– Капитан Иворра… – Командор отвёл взгляд. – Я направил её в квартал ремесленников с иным заданием.

– Я вас не подведу, милорд.

– Да уж постарайся, сынок. Всё, ступай!

Я вышел из ворот крепости, сорвал печать со свитка и развернул его. «Квартал алхимиков, найди друида Алистера. Он поможет тебе найти парнишку. Ни в коем случае не пересекайся с остальными сержантами и офицерами. Юношу в гарнизон не приводить, допросить на месте. После разговора ты должен незаметно покинуть место…» – Именно так гласил приказ командора. Крыса в гарнизоне. Чья-то душа прогнила насквозь? Или это ложный донос херового информатора? Намечалось что-то серьёзное. Игра, ставки в которой высоки, а поражение означает смерть. Свернув свиток обратно, я убрал его в карман, взглянул вдаль. С высоты, на которой находилась крепость, открывался прекрасный пейзаж, зелёные хвойные леса, обширные поля, уже начавшие чахнуть, предвещая о наступающей осени. Пейзаж омрачало только непонятное тёмное облако, оно надвигалось откуда-то с остального континента, если верить картам, с пустынь. Не люблю осень, да и зиму недолюбливаю, несмотря на то, что сам родился зимой.

От гарнизона до квартала алхимиков было рукой подать. Каким боком в эту историю попали друиды. Занятно, но за всё время, что я здесь уже провёл, ни разу так и не встретился ни с одним друидом. Люди были напуганы сейчас, такая череда убийств выбила их из привычной колеи. Они спрашивали, шептались, пытались узнать что-то новое о преступлениях. Кто-то даже называл стражу лентяями, которые словно испуганные крысы, спрятались за воротами крепости. Крысы… Погруженный в мысли, я сам не заметил, как вошёл в необходимый мне квартал. Аромат разных трав здесь был особо силён, кроме этого, он смешивался с приятными и не особо, ароматами настоек и эликсиров, которыми, собственно говоря, и промышляли алхимики. Шалфей, розмарин, астры. Многие запахи мне были незнакомы, вероятно, это какие-нибудь редкие травы, выращиваемые алхимиками. Квартал и внешне был приятен. Высокие дома с узорчатыми стенами и черепичными крышами, ухоженные улицы. Ну ещё бы, квартал алхимиков можно было смело назвать главной артерией Ателара. У данного квартала даже была своя собственная, небольшая, но площадь. А рядом с ней возвышалось белокаменное строение. Оно всё было обвито растениями, через щели в стенах прорастали ветки деревьев. Я сразу отметил, что это жилище друидов, а точнее их храм. Туда-то мне и нужно.

Я преодолел площадь и подошёл вплотную к арке, ведущей вглубь храма. Но меня не пустили туда внезапно появившиеся ветви дерева. Словно стражи они обвили арку и заблокировали мне вход. Мда-а-а… И что дальше? Мне позвонить в колокольчик или спеть ритуальную песню?

– Вам чего, молодой человек? – Донёсся голос из-за спины. Я обернулся и увидел там старика, одетого в робу светлых тонов.

– Добрый день, господин друид. Мне нужно к некому Алистеру.

– А зачем тебе наш друг Алистер?

– Поручение командора Харона!

– Хах… – Старик ухмыльнулся. – Давно уже этот старый пень меня не навещал. Всё работа-работа. Нехорошо, друзей забывать нельзя. Хотя с другой стороны, полезное дело делает. И он и Лариус.

– Вы их знаете лично?

– Повезло тебе, парень. – Старик протянул руку. – Будем знакомы, я Алистер. А ты видимо Арден?

– Так и есть, вы это с помощью магии узнали?

– Конечно… Предупредили меня. Пойдём. – Алистер направился к арке, и ветви покорно отступили, пропуская друида и меня.

Пройдя аллею, сложенную из ветвей деревьев, мы вошли в большой зал. Здесь было много друидов, как молодых, так и старых. Они изучали искусство единения с природой, управления её силой и балансу.