Александр Мовчан - Золочёный фолиант. Сын морехода

– Не переживай, Камлан, они ещё долго не вернутся… По крайней мере, до тех пор, пока не отыщут Рыбку, – проговорил, прерываясь, юноша.

Последние его слова уже были едва слышны, ибо он говорил их уже тогда, когда возвращался обратно в комнату Искорки.

Там же всё было по-прежнему. Вымотанная девушка всё так же спала, разве что немного в другой позе. Сил у него осталось не так уж и много – недосып и насыщенное событиями времяпрепровождение всё же начинали сказываться. Поэтому юноша поднял опрокинутый стул, поставив его у подоконника, сел, сложив руки и положив на них голову, и отдался на волю сновидений.

Достаточно быстро заснув, Элдрин увидел странный сон. Ему приснилось мифическое Перо Праотца, что было упомянуто при нём лишь вскользь, но, однако, странным наваждением врезалось в его подсознание. Сам он стоит на вершине Каменного Замка и сжимает его в руках. Юноша одет как настоящий Принц – весь в золоте и драгоценных каменьях, в которых отражается и многократно преумножается Свет Дневной Звезды. И Элдрин сияет в величии своём ярче тысячи светил. Новообращённый Принц поднимает руки вверх над головой, и в тот же миг раздаются эйфорические крики – внизу ликует огромная толпа. Все народы Одрии, от мала до велика, растянувшиеся до горизонта и дальше, преклонили колени перед своим повелителем. Принцем Элдрином.

Тут всё вокруг закрутилось, завертелось, и время ускорило свой бег. Земной ландшафт стал изменяться на глазах, сперва изрезавшись глубокими рвами, словно шрамами, и лишаясь деревьев, а после обрастая каменными лесами Ильтура. За этим стал меняться сам Замок – выросши ещё на несколько этажей в небо, он стал ветшать и местами обваливаться. А люди, аллоры и эльфы, что стояли у его подножия, стремительно старели. Когда они умирали от старости, на их места приходили другие, на места тех – третьи. И так десятки поколений. Все они стояли на коленях, греясь в лучах нового светила.

И только Элдрин стоял неизменным – он оставался как прежде величественным и молодым, и ни морщины, ни седины не смели касаться его благородного лика. Неизменен он был, как его легендарное Перо.

Юноша неожиданно вскочил, жадно хватая прохладный смрадный воздух, прорвавшийся через приоткрывшееся окно. Его глаза безумно метались из стороны в сторону, постепенно разграничивая дивный сон и презренную, в сравнении с ним, реальность.

Так получилось, что именно после этой ночи Элдрин проснулся совсем другим человеком. Где-то в отдалённых закоулках его рассудка зародилось некое доселе невиданное чувство. Свербящая, вязкая тягота в груди.

– Какой интересный сон… – подумал Элдрин. – Перо Праотца…

Юноша ощутил необъяснимую жажду обладать этим артефактом, такую, что все остальные мысли отошли на второй план. И, если вчерашнее предположение Камлана окажется верным, он хотел бы прямо сейчас отправиться в путь на поиски. Ведь, коль уж в отдалённом Броморе известно об этой новости, то сотни прочих страждущих умов могли бы тоже возжелать Перо.

Отмахнувшись от уже навязчиво-безумных мыслей, Элдрин услышал неразборчивые звуки, которые доносились с первого этажа. За окном только-только начало светать, а в трактире, видимо, уже были посетители.

Поправив растрепавшийся хвост на затылке, юноша решил проверить, что происходит внизу. Пройдя мимо всё ещё спавшей Искорки, он вышел в коридор и спустился вниз. Там парень увидел интересную картину – в таверну действительно пришло уже с десяток постояльцев, которые, в основном, сосредоточились вокруг одного-единственного стола. Рядом с ним стояли как всегда улыбчивый Камлан, а чуть поодаль от него сидела Рыбка, выражение лица которой, на удивление, можно было даже назвать довольным. А за самим столом, на котором стояло четыре пустых пивных кружки, восседал Медведь, поглощавший содержимое пятой. Толпа громко подзадоривала бывшего капитана. Но это было лишним – здоровяк и без них справлялся превосходно.

И вот, умяв остаток кружки, он с грохотом поставил ёмкость на стол, да так, что стоявшая на нём посуда одновременно вся разом подпрыгнула. Однако, выражение лица Медведя осталось отнюдь не как у победителя. Казалось, будто выпитое рвётся наружу, а здоровяк всеми силами пытается удержать это всё внутри себя.

Толпа затихла, ожидая развязки. Повисла тишина, которую вскоре прервало некое гулкое рычание, доносившееся откуда-то изнутри капитана. В воздухе почувствовалось всеобщее напряжение. Но тут Медведь неожиданно плавно превратил свой рык в заводную песенку:

– Неси, трактирщик, больше пинт!

Бей в виски медовый хмель!

Всех чиновников на винт,

Графа – в галстук и на ель!

Все посетители тут же взорвались громкими овациями и радостными криками. Камлан же тоже расплылся в какой-то уж совсем довольной улыбке, что неудивительно, ибо Рыбка отдала ему пару монет, которые она, видимо, утаила в кармашке на платье. После всего этого выражение её лица вновь стало прежним.

– А я надеялась, что он свалится под стол, – вдруг раздался уже знакомый голос у самого плеча Элдрин.

Это была Искорка.

– Что? – вновь растерялся сперва юноша. – Как тихо ты подкрадываешься… Будь осторожнее с ногой, лучше на неё пока…

– Да брось, Элдрин, на удивление, я чувствую себя превосходно! – проговорила рыжеволосая, махая полотенцем в руках, которым ранее была перетянута её нога. – Идём к остальным.

Она начала спускаться вниз, юноша пошёл следом.

– Вот вы где! – воскликнул корчмарь, завидев их. – Вижу, тебе уже лучше, милая леди!

– Да, гораздо, – сказала Искорка, когда подошла ближе. – Спасибо тебе, добрый корчмарь.

У Элдрина же было куда менее радостное настроение, ибо он встретился взглядом с Медведем.

– Ну и тебе спасибо, отважный капитан, – наконец-то сказал юноша, когда молчаливое переглядывание стало уж совсем неловким.

– Некто Элдрин… – начал было проговаривать уже сказанную собой ранее фразу Медведь, да ещё и с достаточно схожей интонацией, – вот из-за таких как ты граф и лишил меня всех привилегий. Я не удивлюсь, если твои грязные ручонки ещё и герб на днях умыкнули.

Прежде юноша успел что-либо ответить на это заявление, вмешалась Искорка.

– Вообще, здоровячёк, это были мои друзья. И этот мальчик отношения к этому не имеет, – с какой-то странной мягкостью проговорила Искорка.

Медведь сурово перевёл на неё взгляд.

– А… Так вот, кто пустил дело всех моих прожитых лет бездомному под копчик… Что ж, приятно познакомиться. Можешь звать меня… Медведь, ныне безработный.

– Искорка, в прошлом циркачка странствующей труппы, – сделала какой-то необычный поклон девушка. – И, раз мы все, наконец-то, познакомились, давайте выпьем за это!