Лаура Гальего - Секреты Ксейна

– Это очень странно.

– Если ты так думаешь, позаботься о семье погибшего. Я отвезу монстра в казарму.

Ксейн совершенно забыл об убитом, его беспокойной жене и молодой служанке.

– И правда! И что им сказать?

– Скажи, что это был человек, вор. Мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь заподозрил, что в первом круге есть монстры, – добавила она, понизив голос. – Ты понял, да?

Он кивнул. Рокс, казалось, немного расслабилась.

– Не волнуйся. Скорее всего, к этому времени другие Стражи уже прибудут, чтобы убрать там. Если что, поговори с капитаном, и он позаботится обо всём.

– Придётся признаться ему, что ты мне всё рассказала… – возразил Ксейн.

Рокс рассмеялась.

– О, нет, я тебе не всё рассказала. Но не волнуйся. После сегодняшнего они больше не смогут держать тебя в счастливом неведении. Увидимся позже в столовой, Страж, – попрощалась она, прежде чем отвернуться.

Ксейн смотрел, как она, окутанная рассветными лучами, уходит кошачьей походкой по склону, слегка покачиваясь из стороны в сторону, чтобы сохранить равновесие под тяжестью того, что могла видеть только она.

Он моргнул несколько раз. Ему всё ещё трудно было поверить в то, что она рассказала. С одной стороны, он был расстроен тем, что его держали в неведении, но, с другой, желание доказать, что он заслуживает доверия, достоин носить мундир, было в то утро сильнее, чем когда-либо.

Голова Ксейна гудела от вопросов. Но он был Стражем, поэтому отложил их на потом и, несколько раз перепрыгнув через перила, карнизы и балконы, приземлился на улице, готовый выполнить возложенную на него миссию.

Ксейн вернулся на место происшествия в сопровождении двух блюстителей порядка. Пострадавшую семью нашли у соседей.

– Спасибо Верховному Правителю! – воскликнула хозяйка. – Вы уже убили монстра, Страж?

Ксейн глубоко вдохнул и выдал первую ложь из придуманных в то утро.

– Это был не монстр, гражданка, а обычный вор. Мы можем войти?

Он рассказал историю, которую придумали они с Рокс, украсив её подробностями: чужак пробрался в здание через окно комнаты горничной, задушил хозяина, но хозяйской супруге удалось запереть злоумышленника в комнате, где через некоторое время его нашли Стражи.

– И где же он? – очень нервно спросила соседка. – Его уже поймали?

– Он прятался в шкафу и сумел сбежать, как только мы открыли дверь. Мы погнались за ним вверх по лестнице, но он вылез из того же окна, через которое забрался в дом, и сбежал по крышам. Хотя мы преследовали его довольно долго, ему всё равно удалось сбежать.

Женщина плюхнулась на кушетку, ошеломлённая.

– Не может быть! Мы бы его увидели!

– Он был в тёмной одежде, скрывал лицо и очень хорошо маскировался, – сказал Ксейн. – Скорее всего, ему не составило труда раствориться в темноте и сбить вас с толку.

Она продолжала качать головой. Тогда он привёл последний аргумент:

– Тело вашего мужа до сих пор лежит в постели, целое. Если бы его убил монстр, он бы его съел.

Несколько присутствующих кивнули, соглашаясь. Женщина повернулась к своей молодой служанке.

– А ты разве не слышала, что в твоё окно вломился мужчина? Ты не заметила ничего странного?

Она покраснела.

– Нет, сеньора. Я спала и проснулась, только когда услышала крики и шум драки внизу.

Блюстители порядка принялись задавать свои вопросы, и Ксейн, воспользовавшись возможностью, отошёл, испытывая большое облегчение. Он оставил дело им, попрощался и вышел из дома. Это была очень длинная ночь, и ему не терпелось вернуться в штаб и отдохнуть.

На площади Ксейн с некоторым недовольством заметил небольшую группу людей. Несомненно, весть о его возвращении быстро распространилась.

– Страж! – позвал его молодой человек. – В районе есть монстры?

– Нет, гражданин, – ответил он. – Жители этого дома пострадали от нападения человека-преступника. С этого момента им занимается правосудие Верховного Правителя.

Все, казалось, облегчённо выдохнули. Однако из толпы раздался голос, который Ксейн хорошо знал.

– Человек-преступник? В таком случае, что здесь делает Стража Цитадели?

Он повернулся к Акслин, которая смотрела на него нахмурившись, скрестив руки. Ксейн вздохнул. Как так получалось, что она всё время оказывалась у него на пути? Цитадель была не такой уж маленькой.

Ему хотелось проигнорировать вопрос, но там находились и другие люди, которые могли бы заподозрить, что он что-то скрывает.

– Нас вызвали по ошибке, гражданка, – ответил он. – Мы пришли на вызов и выяснили, что монстров нет. Вот и всё, – заключил он, возможно, слишком резким тоном.

Но Акслин, что неудивительно, такой ответ не устроил.

– Любой сумеет отличить человека от монстра, Страж. Как эти люди могли ошибиться?

– Была ночь, было темно, они боялись, нападавший вёл себя агрессивно и убил человека, – произнёс Ксейн. – Кроме того, в последнее время некоторые люди стараются распространить ложные слухи о нападениях монстров, и единственное, чего они добиваются, – запугивают и сбивают с толку граждан.

Акслин хотела с ним поспорить, но увидела пострадавшую семью, выходившую из соседского дома в сопровождении блюстителей порядка. Стоявшие на площади обеспокоенно повернулись к Ксейну: он излучал спокойствие. Семья прошла в свой дом. Уверенный вид Стража убедил любопытных, что поблизости нет монстров, и толпа в конце концов разошлась.

Ксейн собрался уходить, но снова столкнулся с Акслин.

– Я поговорила со служанкой до твоего прихода, – сообщила та. – Она рассказала очень странные вещи. Ксейн, что происходит?

– Я тоже говорил с ней и потому знаю, что она была очень напугана, – повторил он, стараясь казаться невозмутимым. – Мы с Рокс столкнулись с нападавшим. Если бы он был монстром, мы бы это заметили, поверь мне.

– Это-то меня и удивляет, – Акслин покачала головой и пристально посмотрела на него. – Как обычный человек мог сбежать от вас?

Он не нашёл, что ответить, пожал плечами и пробормотал:

– Мы, Стражи, тоже иногда терпим неудачу. Мы привыкли убивать монстров, а не гоняться за обычными преступниками. А теперь, пожалуйста, уходи. Тебе здесь делать нечего.

Но она продолжала смотреть на него.

– Почему ты врёшь, Ксейн? – прямо спросила Акслин.

Он почувствовал, как его снова охватывает гнев. Это был очень долгий день, он устал и ещё не переварил всё, что рассказала ему Рокс. У него не было ни времени, ни желания продолжать этот допрос, и поэтому он прямо ответил:

– Полагаешь, что знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, о чём я думаю, Акслин? Ты ошибаешься.

От удивления она сделала шаг назад, но не смогла подавить лёгкую торжествующую улыбку.

– Ты назвал меня по имени.