Лаура Гальего - Секреты Ксейна

Ксейн глубоко вздохнул, чтобы восстановить контроль.

– Ты думала, я забыл? – Она открыла рот, чтобы ответить, но он продолжал: – Я всё помню, Акслин. Всё. Я не потерял память в Бастионе, и они не превратили меня в другого человека. Я всё ещё Ксейн, тот самый, с которым ты познакомилась в моей родной деревне. Тот самый, что потом вступил в Стражу Цитадели, окончательно повзрослел и решил отвернуться от своего прошлого и начать новую жизнь. Без тебя. Так что смирись с этим и перестань стоять у меня на пути, пытаться спасти меня, или что ты там делаешь.

Она побледнела, явно обиженная, но голос её не дрогнул, когда она ответила:

– Думаешь, я преследую тебя? Не будь таким самонадеянным. Я веду важную исследовательскую работу и просто отправляюсь туда, где сообщают о нападениях монстров. И не более.

– На самом деле, не более того, – согласился он. – Возможно, в этом-то и проблема. Так было с самого начала – тебя монстры интересуют больше, чем люди. Вот почему ты так легко расстаёшься.

Больше всего Акслин задели не эти слова, а невозмутимый тон, с которым Ксейн произносил их, как будто что-то совершенно для него неважное. Она так удивилась, что не смогла ответить. Затем с холодной вежливостью идеального Стража Цитадели он склонил голову и сказал:

– А теперь, гражданка, я должен вернуться к своей работе: защищать людей от монстров, потому что у нас, Стражей, очень чётко расставлены приоритеты.

Он повернулся к ней спиной и ушёл не оглядываясь.

Ему удалось оставаться спокойным во время разговора, хотя внутри всё дрожало от гнева и обиды. Теперь он сожалел о разговоре, но не из-за того, что мог задеть чувства Акслин. Он сказал ей всё, что думал, и это было совершенно искренне. Но при этом прекрасно понимал, что не должен испытывать к ней никаких чувств.

«Хотя это так трудно», – признался он сам себе. Акслин много значила для него когда-то. Но несмотря на то, что прошлое должно было остаться в прошлом, от мысли о её предательстве Ксейна переполняла ярость каждый раз, когда он видел эту девушку.

Он пообещал себе, что будет избегать встреч с ней. И не только потому, что ещё не научился относиться к ней как к обычной гражданке, – а она и не вела себя, как обычная гражданка, – но прежде всего потому, что любые отношения с ней вызывали у начальства сомнения в его верности. И особенно важно это стало теперь, когда у Ксейна появился секрет. Он прекрасно понимал, что если Акслин что-то интересует, она не отстанет, пока не получит ответа.

Ксейн не мог смириться с тем, что она узнает то, чего не должна знать. А уж если узнает от него… Если он не мог видёть Акслин, не теряя при этом контроля… возможно, Стражи поступили правильно, скрыв от него важную информацию.

Даже одна мысль об этом задевала его гордость. «Я Страж, – сказал он себе. – Я верен Цитадели». Если бы ему пришлось перешагнуть через Акслин, чтобы доказать это, навсегда вычеркнуть её из своей жизни… он бы это сделал.

В то утро Акслин шла в библиотеку, но, услышав о нападении монстра в Первом круге, свернула, чтобы выяснить, что произошло.

Она не ожидала встретить Ксейна. Акслин знала, что Стражи патрулируют город по очереди, и уже видела Ксейна ночью во внешнем круге, где его команда искала бородавчатых.

От воспоминаний о встрече с Ксейном её бросало в дрожь. За несколько часов она разговаривала с ним больше, чем за весь предыдущий год, но он становился всё менее дружелюбным, хотя и ни разу не повысил голос.

Акслин не понимала, что происходит. Его слова были злыми, а поведение – таким холодным и отстранённым, словно он разговаривал со стеной. Кроме того, она не понимала, к чему был весь этот разговор. С одной стороны, он сказал ей, что ему неприятно встречать её, явно намекая, что она следит за ним или нарочно попадается ему на пути. С другой, он сказал, что оставил всё связанное с ней в прошлом, чтобы отправиться в Цитадель. Как будто он чувствует себя брошенным. Что именно он имел в виду?

Сколько бы она ни прокручивала всё это у себя в голове – так ничего и не понимала.

«Тебя больше волнуют монстры, чем люди». Он сказал это так, будто просто констатировал факт, тем же тоном, которым он бы заявил об очевидном, например, о летающих упырях.

«Может, он и прав, – удручённо подумала она. – Я должна забыть его. Не думать больше о нём, смириться с тем, что наши пути разошлись, и что он выбрал путь без меня».

Но Ксейн ошибся по крайней мере в одном: Акслин не искала его. Их встречи, и правда, были случайными, хотя в некотором роде предсказуемыми, так как оба приходили в места нападений монстров. В глубине души она всегда верила, что мальчик, которого она встретила в деревне, был настоящим Ксейном, а Страж, вышедший из Бастиона, каким-то другим человеком.

Но она была достаточно рассудительна, чтобы также знать, что это может быть и не так. Что Ксейн изменился, повзрослел или просто выбрал другой путь, который определённо уведёт его от неё.

Или, может быть, она знала его не так хорошо, как ей казалось. В конце концов, они не слишком много времени провели вместе.

Утренний разговор был неприятным, но многое и прояснил. Акслин знала, что Ксейн не любит видеть её в тех местах, где были замечены монстры. Сначала ей хотелось верить, что он боится за неё, но вскоре она поняла: дело в том, что он просто не хочет её видеть. И с каждым днём она всё чаще думала об этом.

Она не собиралась прекращать работать только потому, что ему это не нравилось. Но в последнее время и другие Стражи относились к ней всё менее дружелюбно. Ей всё труднее становилось получать информацию, и от этого она иногда чувствовала себя бесполезной. Так что дело было уже не только в Ксейне.

Возможно, в то утро она зашла слишком далеко, обвинив его во лжи. Но ей показалось, что он что-то скрывает. Служанка говорила, будто они столкнулись с невидимым существом. Эта странная история становилась ещё более странной, если в ней оказываются замешаны Стражи.

Но ведь дело перешло в руки блюстителей порядка. Преступник не пожирал свою жертву. И, возможно, она не знала Ксейна так хорошо, как думала. Может быть, он сказал ей правду, а Акслин, желая почувствовать себя полезной, просто искала двойной смысл там, где его не было.

Когда она пришла в библиотеку, то снова увидела беременную: та стояла у лестницы и сразу же бросилась к ней. Акслин остановилась подождать.

– Доброе утро, – поздоровалась она.

– Ты не знаешь, работает ли здесь молодой человек по имени Дексар? – резко спросила молодая женщина.

Акслин с недоумением уставилась на неё.

– Ищешь Декса?

– Да… мне нужно с ним поговорить. – Он положила руку на живот, и Акслин приподняла бровь.