Крис Коллинз - Хаски

В ушах зазвенело. Я повалилась на сидение не в силах подняться. Грудную клетку сдавило, казалось, мне никогда не удастся вдохнуть. Историк лежал на руле и не шевелился. Струйка крови стекала по его лбу и капала на брюки. Лобовое стекло разбилось на осколки, через него сочился дым из капота.

Закашлявшись, историк охнул и с трудом распрямился на сидении.

– Кейт? – хрипло позвал он. – Кейт, ты жива?

Вой потусторонних существ вынуждал действовать незамедлительно. Георгий Владимирович с трудом выбрался из машины и упал в снег. Поднявшись на ноги, потянул на себя заднюю дверь, но она не поддавалась. Выругавшись, историк направил на неё ладонь. Через секунду я почувствовала холод и зажмурилась.

– Кейт! – кричал историк, вытаскивая меня из машины.

С трудом втянув воздух, схватилась за его одежду и посмотрела в глаза. Он перестал скрывать свою личность. Рядом со мной находился не учитель истории, а маг из другого мира.

– Ты слышишь меня? – спрашивает он, слегка потряхивая за плечи.

– Да, – совсем слабо отвечаю, чувствуя боль во всём теле.

Историк осмотрелся по сторонам. Вглядевшись вдаль, он перекинул руку через плечо и поволок меня вглубь леса.

– Давай, Кейт, шагай!

С трудом переставляла ноги, но заставляла себя идти вперёд. Когда мы прошли несколько метров, без сил упала на колени. Историк тянул меня за собой, но я попыталась отстраниться.

– Не могу больше. Оставь меня!

Слёзы больше не стекали по щекам. Я понимала, что из-за моей истерики маг просмотрел дорогу, и машина разбилась. Из-за моей слабости мы не можем добраться до убежища. Сейчас стало всё равно, спасусь или нет. Когда историк снова потянулся ко мне, нарочно отползла назад.

– Уходи! – прокричала и кинула в него горсть снега, будто это могло его остановить.

– Я уважаю твоё самоотвержение, но слушать тебя не стану.

Он поднял меня на руки и как можно быстрее зашагал по ведомой только ему дороге. Чувствуя боль в груди, вздрогнула и опустила голову. Глаза мага яростно сверкали, он не сбавлял шаг и даже не оглядывался, когда позади послышался протяжный вой.

Внезапно стало не так холодно. Опомнившись, поворачиваю голову и замечаю рядом с нами большую собаку бело-серого окраса. Её голубые глаза сверкают также яростно, как и у историка. Когда она лаяла или рычала, то Георгий Владимирович менял направление. Они как будто безмолвно общались между собой!

– Это тот, кого мы искали? – раздался голос.

– Нет.

– Тогда зачем ты несёшь её с собой?

– Я обещал.

Фыркнув, послышался шелест и нарастающее гудение.

– Кейт, мы пришли.

Историк поставил меня на ноги и, придерживая, повёл к странному кругу, внутри которого мелькала другая картинка. Я шагала до тех пор, пока сознание полностью не вернулось ко мне и не показало абсурдность ситуации.

– Что это такое? – спросила, останавливаясь и не позволяя сдвинуть себя с места.

– Червоточина, – прозвучал голос в голове.

– Что?! – воскликнула, отпихивая мага в сторону. Собака следила за лесом, внутри которого шныряло множество силуэтов, приближающихся к нам. Птицы заверещали и тёмной тучей взметнули в небо. – Ты сказал, что приведёшь меня к убежищу!

– Убежище разрушено. Кейт, нет времени объяснять, идём же!

– Я… Я не пойду туда! – воскликнула, испугавшись вдруг за свою жизнь и за то, что может ждать меня по другую сторону. Вспоминая сказочную историю, меня постепенно охватывала паника. – Я ни за что не покину свой мир!

Червоточина пошатывалась из стороны в сторону. Картинка внутри неё колебалась, показывая снежные холмы, метель и… Полумрак.

Всё происходящее было странным, нелогичным, неправильным.

– Чёрт, Кейт! – вышел из себя историк. – Хватит вести себя как ребёнок! Если ты находишься здесь, значит так надо! Не противься судьбе!

Собака зарычала и попятилась к нам. Шерсть у неё на загривке встала дыбом. Из-за деревьев показался охотник, скаля клыки. Из пасти капала слюна, глаза горели безумием и жаждой убийства.

Воспользовавшись замешательством, Георгий Владимирович силой толкает меня в червоточину. Я не успела издать и звука, когда неведомая пелена поглотила тело, и свет погас.

Первое, что почувствовала – это пробивающий до костей холод. Надо мной тёмное небо, затянутое свинцовыми тучами. Мелкий снег слетает на лицо, покалывая кожу, и быстро тает. Вокруг белоснежная пустыня, при одном взгляде на которую щемило сердце. Пронизывающий ветер не давал покоя, постоянно раскидывал волосы в стороны, слепил глаза и подгонял вперёд. Одежда не грела, а только становилась мокрой и тяжёлой. Я приобняла себя за плечи, пытаясь сохранить хоть каплю тепла. По ощущениям температура держалась от минус десяти до минус двадцати. В такую погоду без верхней одежды долго не продержаться…

– Георгий Владимирович? – крикнула, но кроме гула в облаках ничего не было слышно. – Чёрт… Да где же я?

Негодование и злость держали рассудок под контролем. Я брела по сугробам, чувствуя, как снег попадает в ботинки. Всему должно быть разумное объяснение. Ну не могла же за секунду попасть в другой мир. Скорее всего, в аварии сильно ударилась носом, продержалась недолго в сознании, а потом… Что может быть дальше? Если сплю, то почему всё кажется таким реальным?

Через несколько метров показалось тёмное пятно. Решив, что это земля, ускорила шаг и в последний момент успела остановиться. Угольки надежды начали медленно гаснуть, когда подо мной оказался резкий обрыв. Сверкающие молнии осветили бездну, и вдалеке я едва различила силуэт замка. Он зловеще высился над ближайшими постройками. Множество шпилей и башен возносились вверх, грозя остротой крыш пронзить небеса. В некоторых окнах мелькало алое пламя. Горная цепь окружила земли кольцом, будто это захватчики другого царства осадили замковые стены.

В облаках показался угрожающий проблеск. Он мелькал то с одного клочка неба, то с другого. Вместе со шквальным ветром послышался ещё один звук. Я не могла понять, от чего он доносится, и кто бы мог его издать, да и узнавать не сильно горела желанием. Всё, чего хотела – это выбраться отсюда и найти укрытие.

Тучи над головой сгущались, образуя чёрную воронку. Молнии выползали из неё в разные стороны, подобно змеям. Тьма освещалась оранжевыми, красными и жёлтыми цветами. На секунду в отблеске показался силуэт неизвестного существа, и раздался громоподобный рёв. Я замерла на месте, глядя вверх, и не могла пошевелиться. Если это не мой мир, то всё, что окружает, может нести в себе опасность. Я знала, что существо в небе не будет милосердным.

Не успела сделать шаг, как налетевший сверху ветер сносит с ног. Снег взметнулся ввысь ударной волной. Из воронки вырвалось чудовище, падая по прямой линии. Его крылья пожирал огонь, превращая в прах. Вовремя прижимаюсь всем телом к земле, и туша проносится над головой, сотрясая, казалось, весь мир. Грохот от удара сравним лишь со взрывом сотен многоэтажек.