Олег Бризинский - Камни власти. Книга 1. Начало

Её находчивость и отвага поощрялась купцами в виде золотых аурелей. Несмотря на побои и совместные испытания, желание переспать с ней у бриганов почему-то только усиливалось. В Лунной долине, ведя тяжёлый бой, в котором нельзя было остановить движение каравана, когда отставший на пару шагов считался покойником, и после того, как проехала последняя телега, за раненым не возвращались, вчерашние обидчики надёжно прикрывали спину, работали на подхвате, гордясь жестоким напором её смертоносного фальгиона. Один даже умудрился закрыть от когтей альпа [3] Альп – разновидность вампира, обладающий способностью входить в «режим» привидения. . Жаль, «героя» выручить не успела.

В начале пути, когда караван шёл через заселённые людьми территории, ей никто не досаждал. Несколько раз под утро видела командира и несколько его подельников, стирающих кровь с доспехов и оружия. Они и днём выглядели с похмелья. Пьяные драки среди мужчин, особенно из-за женщин, не редкость, поэтому она не придавала большого значения увиденному. Заглянули в деревеньку неподалёку, там и подрались. Плохо, конечно, что отлучились и, скорее всего, убили кого-то не за понюшку табака, но это их дело. Первым к ней начал подкатывать Больрад, молодой крепкий белокурый парень, ещё недостаточно опытный как боец, но честный и прямой. Она ему прямо и ответила: «Нет». Потом на привале они гуляли за селом, много говорили. Она показала ему несколько приёмов, кое-что интересное было и в его арсенале умений. Во время проведения уклонения с поворотом Больрад попытался её поцеловать. До настоящей драки не дошло, она угостила его пивом в таверне, на том и расстались. Ночью он исчез из лагеря вместе с бойцами Тара, а через пару привалов попытался купить её ночь шикарным ожерельем с рубинами. Парень ей нравился, потому всё и обошлось без серьёзных травм. Вот так она узнала, что, помимо охраны каравана купцов, бриганы промышляют грабежами. С Больрадом они больше не разговаривали. Во время боя он всегда молча старался занять место рядом. Кирлиана не противилась, да вот от альпа не уберегла. Ей стало почему-то грустно.

В караване было только два серьёзных клинка: её фальгион и «Монстр» вожака бриганов. Мечом его назвать было трудно. Он был настоящим чудовищем, более похожим на огромный тесак с длинными шипами разной величины, выкованный самостоятельно хозяином. Тар сам придумывал приёмы боя. Неординарно центровал лезвие. Оружие действительно было именное и даже, попав в руки постороннего человека, каким бы он ни был хорошим воином, было бы просто куском железа. Односторонняя широкая полукруглая заточка окончания лезвия, тяжёлый обух, три шипа в середине торчат параллельно клинку, уменьшаясь к гарде. Сама гарда лукообразно выгнута назад, следующие два шипа-клинколома направлены в сторону острия, ещё два заменили бы прямую гарду. Весь этот арсенал игл позволял исполнять фантастические приёмы боя, ломать оружие противника, выводить из строя без замаха и на обратном движении клинка срывать броню, наконец. Что не могло сокрушить лезвие, добивали шипы. Завершала шедевр оружейного искусства полуторная рукоять с удлинённым «яблоком». Оружие совмещало универсальность меча и мощь топора, как и её фальгион, но умело ещё и кроваво раздевать противника. Когда караван шёл по волчьим степям, отлучки хозяина «Монстра» прекратились, и он практически никогда не покидал расположения лагеря, кроме того раза, когда искал её в лесу и отказался без неё идти дальше. А вот она работала сталкером, торила дорогу, разведывала обстановку на пути каравана. Хм, даже как-то сейчас не хотелось вспоминать его отвратительные попытки заигрывать, идиотский шлем с длиннющими рогами, разведёнными в стороны, как ноги красотки. Пусть он останется в другой жизни.

Кирлиана вошла в таверну получасом раньше интригующего незнакомца. Фальгион, наручи, двенадцатидюймовое лезвие кинжала да перетянутые матерчатыми жгутами крепкие руки остудили игривые взгляды местных придурков. Девушка также выбрала спокойное место в углу, где царил сумрак, на другой стороне центральной мраморной площадки. В то время, когда вход был перед ней как на ладони, незнакомец имел возможность следить за входящими только боковым зрением. Сам трактирщик направился к её столику. Привлекли хозяина заведения не только стройные ноги в облегающих замшевых легинсах, но и резьба наплечника с дорогой и короткой всепогодной накидкой.

– Что пожелаете, госпожа? – улыбка из сальной превратилась в угодливую под холодным взглядом серо-голубых глаз.

– Курицу, вина и что сам сумеешь придумать, – Кирлиана повертела перед собой золотой аурелис, тихо продолжив: – Послушай, трактирщик, я наёмница, и мне нужна работа. Я в столице впервые. В «Петушке» собирается приличная публика? Сложность работы любая, я мастер лезвия. И ещё: серебро меня не интересует, – кивнув на меч с рукоятью, украшенной ярко-синей бирюзой, добавила: – Надеюсь, ты понял.

– Если вы не очень щепетильны, то много времени не потратите. В большом городе всегда найдутся богатые заказчики…

Он внимательно посмотрел в лицо гостьи, но, не обнаружив ничего, кроме профессионального бесстрастия воина, осторожно добавил:

– И не только люди.

– Это не имеет значения, главное – чтобы они смогли оплатить услуги.

Хозяин прикрыл глаза и наклонился чуть глубже.

– Просто имей в виду, – она позволила, к облегчению трактирщика, перекочевать монете в потайной карман фартука.

– Конечно, сударыня. Сделаю всё, что в моих силах, и даже больше. Вы останетесь ночевать?

– Если ничего не придумаю, то простая комната с крепкой дверью и тёплой постелью меня вполне устроит на несколько дней.

Ей пришлось отдать ещё один золотой.

Стол в мгновение ока сервировали для её персоны. Душистое мясо, сыр, травы, бутылка кларета и рыбный пирог скрасили вечер одинокой наёмницы.

Она заканчивала десерт, стараясь решить для себя загадку:

«Что же он за человек, этот незнакомец? Рассмотреть его сейчас, даже когда он сбросил капюшон, невозможно. Праздный вельможа, ищущий развлечений, или осторожный заказчик с предложением, достойным моего внимания?»

Убийством по договору она ещё не промышляла. Да и не хотелось бы.

«Вот охранять кого-нибудь в опасном походе, даже бродить по городу в качестве телохранителя – тоже ничего. На крайний случай достать какой-либо артефакт или вещь – говорят, за это тоже платят большие деньги».

После того, что она пережила в последнем походе, ей было всё нипочём, главное, чтобы хорошо заплатили…

«Да, такой может заплатить. Или нет? Главное, уезжать в ближайшее время он явно не собирается. С чего я взяла, что он хочет кого-то нанять?» – рассердилась неожиданно на себя Кирлиана.