Олег Бризинский - Камни власти. Книга 1. Начало

Мало того, что её раздражали оголённые девицы на парапете в центре и пьяные, заплывшие жиром «рожи» горожан, а тут ещё мысли о новой работе привязались.

«Тьфу на них! На первое время денег хватит – и баста, а потом что-нибудь само собой нарисуется». – И воительница, разогретая вином, решила закончить трапезу.

«А потом подойду и познакомлюсь. Почему мужчины могут подходить первыми и знакомиться, а я нет? Не искусает же он меня, наконец. Чем я хуже? И постоять за себя могу, если нахамит. Возможно, он и не человек вовсе, потому-то и прячется. А иллюзию сохранять в полутьме легче лёгкого, даже меня кто-то когда-то этому научил, уже и не вспомнить… Чёрт побери, грёбаные раздолбаи», – вздрогнула Кирлиана от неожиданного грохота распахнувшейся двери.

Такое поведение в «Золотом Петушке» не позволялось никому. Заведение считалось изысканно респектабельным и хорошо охранялось.

В таверну вломились трое орущих и сквернословящих бриганов, обвешанных оружием. Их арсенал скорее подходил грабителям с большой дороги, чем подгулявшим весельчакам, заглянувшим в очередной кабачок. Кирлиана узнала всех сразу. Особенно Тара, её бывшего командира. Высокий, могучий, немного обрюзгший молодой человек с хамскими манерами варвара и небритым лицом, играючи шлёпнул лбами друг о друга защитников правопорядка на входе, которые пытались преградить ему путь. Они тут же, как куклы, рухнули на пол, разбросив ноги и оружие в разные стороны, слегка подёргиваясь.

– Видит бог, я сегодня угомоню тебя, вонючий кобель, – скрипнула зубами Кирлиана, схватившись за рукоять фальгиона, с трудом сдерживая порыв.

Троица, не торопясь, спустилась по деревянным ступенькам с помоста возле входа, нагло ухмыляясь и скаля гниловатые зубы, прошлась почти к самому центру зала, поглядывая в оторопевшие лица посетителей, которые боязливо отводили либо опускали глаза. Освобождение стола в первом ряду от двух маленьких, толстых бюргеров заняло ещё минуту. Одного Тар взял за шиворот, придушил и приподнял на вытянутой руке, показывая всей таверне недюжую силу вздувшихся бицепсов. На другого даже не взглянув, освободил двумя ловкими подсечками от стула и поставил на четвереньки. Далее последовал увесистый пинок чуть пониже спины. Бедняга подлетел, ударился головой о соседний столик. Его перевернуло на спину прямо на тарелки с ужином. Трое рослых парней в кожаных одеждах егерей вскочили, вытирая разбрызганные остатки пищи, и недоуменно уставились на затихшего без сознания коротышку, который нелепо раскинул руки посреди черепков битой посуды. Тар дико взревел, раскручиваясь на месте, придавая ускорение жертве, и второй бюргер отправился в полёт. Окончание его было столь же драматично. Несчастный глухо крякнул, сочно чавкнув пухлым лицом о пол в дальнем конце зала. Он ещё попытался приподняться, но безвольно затих в медленно растекающейся луже крови.

Старший из оскорблённых охотников, придя в себя, схватился было за меч, но тут же застонал, его кисть «пришило» к поясу брошенное кем-то из сотоварищей Тара лезвие швыркового ножа. Сзади пострадавших, казалось, прямо из воздуха появился третий громила. С лёгкой ленцой, не торопясь, он подхватил на лету отброшенную вскочившими табуретку и взорвал её щепками о затылок второму парню, решающему лезть в драку или заняться чем-то другим. Последний из компании замер в растерянности, настолько быстро всё происходило, как будто каждое движение обидчики продумали заранее.

Тар примиряюще пьяно улыбался. Он поднял открытые руки вверх, слегка качнувшись, и притворно растерянно произнёс:

– Опочки, недоразуменьице, – и уже громко добавил: – Всё нормально, господа. Мир дому сему. Мы щедро платим, – бриган похлопал в гробовой тишине над головой в ладоши. – Отдыхаем дальше!!!

Развязал кошель на поясе и сыпанул в сторону хозяина увесистую горсть серебряных монет. Ситуация, казалось, разрешилась. Слуги бросились подбирать деньги, попутно помогая раненым и унося пострадавших.

Под звон падающего на пол серебра дружок Тара с оторванной мочкой уха и жутким шрамом через всю щеку мимоходом подобрал свой швырковый нож, отброшенный в сторону раненым, и, вытерев его о рукав, спрятал в петлю на перевязи. Кирлиана скривилась, ей Прыщ был особо отвратителен из-за своей нечистоплотности. Он, неторопливо прохаживаясь, подошёл вплотную к танцовщицам и неожиданно резко сорвал набедренную повязку с белокурой. Девушки завизжали и сбились в кучу. Жадными «клешнями» грязных рук он умудрился обхватить всех красоток сразу и под гогот сотоварищей опрокинулся с ними в грязевую яму арены.

Из-за столика справа поднялся молодой человек в доспехах офицера охраны города.

– Нет, Холин Хок, больше ни слова. Это моя работа, – он мягко освободился от удерживающего его друга. Далматика с широкими рукавами, вышитая по краю древними рунами, шаровары и загнутые кверху остроносые концы обуви говорили о том, что их обладатель посвящён в тайные знания магов. Но его осторожность и нервозность выдавали неуверенность в своих силах. Нет, скорее всего, тот, кого назвали Холин Хоком, в лучшем случае ученик, да и то оставшийся не у дел, без наставника на последних шагах к получению посоха. Обычное дело – компенсировать отсутствие официальных атрибутов профессии одеждой, вводящей в заблуждение обывателей, – худо-бедно, но на прокорм хватает.

– Тансил, да успокойся. Их трое, все «профи» – ты один… – Хок завертел головой в поисках поддержки среди посетителей. Егеря уже покинули зал.

– Тансил, ещё раз повторяю, они не уличные шалопаи. Будет худо… здесь никто не поможет, знакомых нет… Мы с ними не справимся.

– Прости, но я обязан вмешаться, – и офицер поднял правую руку.

– Именем короля и вольного города Орлис я требую прекратить безобразие и покинуть заведение!

Компания мерзавцев в ответ расхохоталась. Гневно сверкнув очами, офицер указал на Тара, привлекая к своим словам его внимание.

– Как твоё имя, негодяй? – молодцеватость голоса сменилась отчаянным стоном боли.

Один из бриганов, а это был Хвост, пока Тансил пытался утихомирить Тара, незаметно для офицера поменял позицию и в удобный момент молниеносно нанёс удар не бог весть откуда появившимся в руках шестопёром. Наручь смялся с противным треском ломающейся под ним кости. Парня скрутило пополам. Он побелел и начал заваливаться на бок, отчаянно стараясь сохранить сознание.

– Держись, Тансил, – крикнул его друг в далматике.

Вскакивая с места, он выбросил вперёд кулак и разжал пальцы. Огненный шар величиной с голубиное яйцо отделился от ладони и тут же попал в поднятую булаву нападающего, как раз напротив переносицы. Брызнули искры, куски металла вспороли воздух со звоном лопнувшей струны. Бандит дико заверещал и выронил случайно спасшее его от верной гибели изувеченное оружие. Он схватился обеими руками за лицо, закрывая глаз, упал. Встал на колени, упираясь лбом в пол, опять упал, не прекращая громко стонать. Тар уже успел присесть за свободный столик. Он не ожидал досадной заминки в кутеже, но всё же резко развернулся и на одних рефлексах, неуловимым движением метнул нож в грудь мага. Холин Хок замысловато взмахнул руками. Лезвие, изменив траекторию полёта, разбило светильник, укреплённый сверху на колонне, но неудачно. Горящее масло попало на его одежду и волосы. Юноша бросился на пол, стараясь перекатами сбить пламя. Он молча кувыркался между столиками.