Лариса Барабанова - На той стороне Луны

– Матушка бы мне здесь была не помощница. Братьев и сестёр у меня нет, отец умер давным-давно, я его и не помню. А чужим мою тайну открывать нельзя, мы ведь так старались, чтобы никто не узнал о моём… ночном облике. Да мне и не страшно в лесу, особенно ночью: заберёшься на ветку повыше, и спи себе. А утром я снова обрету нормальный человеческий вид и смогу отправиться дальше. Я ведь наполовину белка – может быть, именно поэтому я легко ориентируюсь в лесу, – рассказал Сквир, и Дру мог только порадовался, что обрёл такого спутника. А зверёк тем временем продолжал: – Может быть, соберём хворост и разведём костёр? А то ты, вижу, совсем замёрз.

Дру согласился, ведь палец уже начал уставать. Да и поспать бы не мешало. Сквир нашёл небольшую полянку, где можно было переночевать у костра, не опасаясь пожара, потом друзья быстро собрали хворост, и совсем скоро их сморил сон под весёлое потрескивание сухих веток. Каждый из них был очень рад, что встретил другого. Но если Дру засыпал со смутным чувством тревоги, которое вызывала нечистая совесть, то Сквир отходил ко сну полным надежд.

Утром Дру проснулся с трудом. Костёр давно потух, а по лесу стелился туман. Он создавал ощущение, как будто под одежду кто-то мелкий, но противный засовывает свои влажные и холодные лапки. Очень много лапок…

– Меня пробрало до костей! – заворчал Дру, открывая глаза. Он ни на секунду не забывал, где ему довелось ночевать. Это тебе не тёплая мягкая кровать!

– Да, прохладно! – отозвался незнакомый голос.

Дру сразу вскочил. Пока он спал, кто-то к нему подкрался?! На полянке возле потухшего костра стоял худой юноша с длинным носом (это прямо бросалось в глаза) и размахивал руками и ногами. Одежда его мало отличалась от того, что было на самом Дру, но незнакомец мог похвастаться добротным плащом.

– Ты кто? – хрипло прокричал Дру, пытаясь придать себе смелость. Пусть этот видит, что его не запугать!

– Снова здорово! – искренне удивился юноша и улыбнулся во весь рот. – Я же Сквир! Ты уже забыл, что ли?

– Ааа, – облегчённо протянул Дру. Как он мог забыть, что его новый друг – оборотень? Конечно же, с первыми лучами солнца Сквир обрёл человеческий облик. – Так вот как ты выглядишь… Доброе утро!

– Добрее не бывает! Я тут порыскал немного и нашёл грибы и ягоды. Не беспокойся, не ядовитые. Зажигай огонь, о волшебник!

– Не называй меня так, мы же договорились! Мало ли кто может услышать! – громко прошептал Дру. Его снова охватило чувство вины. Этот несчастный рассчитывает на его помощь, а он может лишь разжечь костёр. Но и то хлеб, как говорит матушка.

Оказалось, что Сквир и о хворосте позаботился, ведь вчерашний весь прогорел. Но, наверное, из-за тумана ветки отсырели и нещадно дымили, так что у обоих юношей заслезились глаза. Надежда на скорый завтрак не оправдалась. Тогда Дру тоже начал махать руками и ногами, пытаясь таким образом согреться. Помогло. Приходилось признать, что Сквир действительно больше приспособлен к путешествию по лесу. Вот и плащ взял, опять-таки. Хотя, наверное, его заботливо надела на своего сына любящая матушка. «А моя меня никогда не отпустила бы», – пронеслось в голове у Дру.

Но вот наконец и костёр заполыхал: к нему можно было протянуть руки, на нём можно было поджарить грибы, и даже туман потихоньку рассеивался (не факт, что благодаря огню, но всё же). При мысли о еде Дру нестерпимо захотелось пить. Вчера он так и не попал к ручью! А ещё так и не поел, а значит, можно будет разнообразить их немудрёный завтрак. Но питьё, питьё…

– У меня пересохло во рту, – как можно небрежнее произнёс Дру, когда ароматный запах грибов на палочке уже начал щекотать его ноздри.

– Ой, прости меня, о волше… То есть прости меня, Дру. Вчера моя фляга была пуста, но сегодня с первыми лучами солнца я сбегал к ручью и наполнил её. Держи! – с этими словами Сквир протянул ему кожаную флягу. Дру не успокоился, пока не осушил её, хотя вода и была обжигающе холодной.

– Благодарю тебя! Ты меня спас! Дважды, – искренне произнёс Дру, со стыдом подумав, что вчера даже не поблагодарил своего спасителя. Думать об этом было невыносимо, и он переменил тему разговора: – А ты в белку превращаешься вместе с одеждой и вот с флягой, например, да?

– Нет, что ты! Я превращаюсь в маленького зверька, и всё это с меня спадает. Тогда я прячу все свои вещи на дереве и устраиваюсь спать рядом. Я вчера почти уже спал, когда услышал твой крик, и поспешил на него. А одежда, башмаки и фляга так и остались на том дереве. Кстати, неподалёку от ручья. Перед рассветом я вернулся туда и смог одеться, как только превратился. Тут нужна особая проворность, ведь стоять голым среди тумана даже несколько мгновений – малоприятная штука, – обстоятельно рассказал Сквир. Он как раз заканчивал жарить грибы.

Дру честно выложил из-за пазухи немного почерствевший хлеб и предложил половину другу. Тот очень обрадовался: оказалось, что он в пути третий день и, конечно, доел уже все запасы, которые дала ему на дорогу добрая матушка. Дру немного растерялся, услышав об этом, ведь получалось, что лес просто огромен, если Сквир идёт по нему уже не одни сутки… Тот увидел, как изменилось лицо юного волшебника, и пояснил:

– Я шёл вдоль опушки. Мой дом вон там, – Сквир широко махнул рукой в сторону. – Матушка строго-настрого велела в лес не углубляться, пока не выйду на дорогу. Хоть я и хорошо ориентируюсь здесь, она побоялась, что я могу потеряться. Кроме того, на дороге можно встретить путников, и, если они окажутся хорошими людьми, вместе будет веселее и безопаснее. А если плохими, то что ж – я всегда смогу сбежать с наступлением темноты. Возможно, утром придётся щеголять голым, зато свободным. Как видишь, пока мне везёт: первый же встреченный мной человек – волшебник, хоть и без этих… как их… эн-грен-ди-енов.

Дру сосредоточенно жевал. Ничего, впереди ещё долгий путь. Он придумает, как отвязаться от Сквира. Нет, при этой мысли становилось совсем паршиво. Дру, конечно же, придумает, как помочь своему новому другу. Ведь неужели при дворе не найдётся взрослого, могучего волшебника, который сможет снять это многовековое заклятье? А пока, раз Сквир так счастлив, зачем разрушать его мечты? Вон какой довольный! А как грибы приготовил – просто сказка! Дру искренне поблагодарил лесного кулинара, но рассиживаться было некогда: путь сам себя не пройдёт, а до темноты надо углубиться в лес как можно дальше. И что там Сквир сказал по поводу плохих людей? Дру никогда не встречал таких. В его деревне все жили дружно, и даже сборщики налогов, приезжавшие на телегах раз в год, были людьми вежливыми и лишнего не забирали. С ведьмами доставки разговоров никто не успевал заводить: они на полному ходу, крепко сжимая мётлы сильными ногами, забрасывали свои посылки в окна и сразу же исчезали. Их было не так уж много: обычно с ними что-то присылали только те мужчины, кто, как отец Дру, работали в горах. Почти всегда это были деньги, ведь всё остальное всегда можно было достать в самой деревне. Но вот почему никто из мужчин не возвращался? Может быть, в каменоломнях их удерживали плохие люди? О таких Дру слышал разве что в сказках. Да, были такие когда-то, но все повывелись. А по словам Сквира выходит, что его матушка думает иначе. Это настораживало. Хотя, может быть, она просто слишком переживает за сына с его… особенностями? Может быть, она говорила о людях, которые будут смеяться над Сквиром, увидев, как он превращается в белку? От этой мысли Дру стало спокойнее. Ему-то бояться нечего.