Юрий Данин - Амарант

К тому моменту, как отступник вернулся в свой лагерь, бродяги уже завтракали, противно чавкая и хлюпая.

– Эй, позорище! – крикнул Яромир.

– Что? – хором спросили путники с набитыми ртами.

– Отвратительно едите. Как звери. Совсем одичали? Где ваши манеры? – начал отчитывать собратьев крамольный, грозя кулаками и скаля зубы. Странники стыдливо опустили глаза, однако есть перестал только один из них. Он отставил миску со странной бурой жидкостью, от которой пахло рыбой, чесноком и горохом, после чего встал, стряхнул крошки со своей рубахи. Мужчина медленно подошел к старшему, постоянно оглядываясь, будто боясь, что кто-то будет их подслушивать.

– Я сегодня тайком пробрался в тот дом. Все сделано в лучшем виде. Алес хочет встретиться с вами, – прошептал странник.

– Отлично, сегодня на закате отправимся. Добудь мне светильник, только не факел какой-нибудь, а маленький фонарик.

– Слушаюсь. – Бродяга попытался сделать вежливый поклон, но потерял равновесие и чуть не упал на землю. Он выпрямился и пошел к тележке.

Яромир подошел к своим спутникам и взял себе еды. Он сел на землю и быстро начал есть странную смесь. Голод не уходил. На секунду крамольному показалось, что так проявляется влияние хозяев. Он вздрогнул и тут же прогнал все плохие мысли. Слишком рано для безумия. Сначала нужно закончить важное дело.

Когда луна стала скрываться за горизонтом, сельчане начали зажигать огни, чтобы в этой ужасной темноте было видно хоть что-нибудь. Судя по тому, что в прошлый вечер никаких огней не было, крестьяне сделали это специально для гостей. Нана оценил жест по достоинству и на секунду задумался, стоит ли поощрить старосту. Конечно же, нет. Достаточно один раз сказать ласковые слова – и все пойдет прахом. Так уж устроены старики, занимающие мелкие руководящие должности. Они понимают только угрозы, а единственный аргумент для них – это перспектива вырезания позвоночника. Если они перестанут бояться, то сразу начнут и снижение цены просить, и бумаги требовать, а в худшем случае начнут писать письма в канцелярию ордена. Там разбираться не будут, сразу пришлют отпетого фанатика, который половину деревни казнит, другую отправит в тюрьму. Что произойдет с самой шайкой и Наной в частности, и вовсе страшно представить.

Атаман закрыл книгу и оглянулся по сторонам, ища взглядом своего товарища. Яромир вышел из сарая и направлялся к обозу, улыбаясь и чуть ли не пританцовывая.

– Я уже начинаю ревновать тебя к этому попугаю, – Нана притворился обиженным.

– Он прекрасен, только что заявил, что коменданты должны доказывать безумие, а до тех пор только обездвиживать крамольных. – Крамольный сел рядом с вожаком.

– Правда?

– Ага. Жаль только, что подобного ждать надо будет очень долго.

– А я хочу верить, что скоро мы увидим это требование в очередном кодексе. Двадцать лет назад и обычные преступления нельзя было доказывать, а в новом кодексе даже арестовывать крамольных без причин нельзя.

– Лот так же сказал.

– Приложу все усилия, чтобы ты получил этого попугая. Кстати, как там Симон? Ты сегодня его учил?

– Сегодня забыл свое имя только два раза. Попробовал прочитать несколько предложений. Все еще не понимаем, что с его чтением не так. Буквы помнит, а вот сложить их в слова… Может, пора прекратить его учить? Быть неграмотным все еще незазорно, несмотря на все эти законы об образовании.

– Все будет хорошо. Через пару месяцев мы будем на юге. Там в интернатах его вылечат. Он умный мальчик, ему только нужно немного профессиональной помощи.

– А если и там не помогут? Ты так уверен в этих интернатах? – Яромир грустно покачал головой, он понимал, что любое лечение будет бесполезно. Еретик видел подобных детей много раз, таким, как Симон, дожить до двадцати было не суждено.

– Помогут, друг. Там умнейшие люди со всего мира, они знают все. А с деньгами, которые у нас будут совсем скоро, мы сможем позволить себе лучших врачей и учителей.

– А что насчет холода? Думаешь, с таким здоровьем он сможет нормально жить?

– Эта проблема тоже решается деньгами. Купим обогреватель и дюжину цистерн меда Идеса – сможем жить в тепле полгода, а то и больше.

– Его не вылечат за полгода.

– Найду работу, да и у мальчика семья есть. Выкарабкаемся.

– Только никаких больше схем.

– А я надеялся, что ты подскажешь хороший способ заработка.

– Не подскажу. Я на самом юге был давно и уже забыл, как там думают и чего боятся.

– Это ты про ту историю, как убийцам помогал?

– Да. Ничем хорошим это не закончилось.

– Ты же жив и здоров.

– Только потому, что мне помогли хозяева. Без их благословления я бы сейчас лежал в братской могиле с вырезанным позвоночником.

– Я тебя понял. На юге будем добропорядочными гражданами, но по пути ведь можно будет заработать?

– Нет! Ни в коем случае. Мы уже говорили, что это последнее поселение.

– Помню. Хвост. Затаиться. Спрятаться. Взять другие имена. Просто захотел уточнить.

– Моя рекомендация осталась прежней. Как только мы разойдемся, снимай свой китель, сжигай его, выбрасывай медальон куда подальше и забывай навек о своей карьере коменданта. А теперь давай сменим тему.

– А может, пойдем в дом сейчас? Думаю, самое правильное время.

– Сказал сменить тему, а он предложил в нее углубиться. Идем. Надеюсь, Алес сейчас не спит.

– Разбудим. У нее дежурство через пару часов, – с улыбкой сказал Нана, встал и демонстративно надел свой камзол, который стал немного чище после стирки.

Они медленно отправились к старому проклятому дому, украдкой поглядывая на избы. Главарь шайки хотел понять, спят сельчане или наблюдают за ними. Несколько раз вожак замечал, как дергались шторки. Следят. И абсолютно неумело. Один из гениальных разведчиков понял, что за чужаками легче всего следить из темноты, прислонившись к толстому клену и не двигаясь, но не сообразил, что закуривать трубку, чей огонь видно за сто метров, – это глупая идея. В любом случае Нана прекрасно их понимал, он и не ожидал другого отношения к шайке бедных бродяг, один из которых показывает устрашающий медальон и угрожает их старосте.

Они подошли к старому дому, который в слабом свете факелов выглядел слегка жутковато. Изба была в хорошем состоянии, кажется, ее владелец погиб совсем недавно, однако отсутствие света и слегка облезшая дверь создавали гнетущее впечатление. Ни Нана, ни его спутник не остались бы тут ночевать. Здание просело вниз почти на метр, из-за чего крыльцо было едва видно, а расстояние между землей и окном стало ужасно маленьким. Человеку пришлось бы сесть на корточки, чтобы посмотреть через стекло.

Атаман медленно поднялся на крыльцо, подобрался к двери и слегка дернул за ручку. Та оторвалась с тихим хрустом.