Алан Дарк - Трикстер. Девушка, крадущая сны

– Трусы? – переспросил я.

– Да, у нас тот еще цирк. С такой работой немудрено, не самый плохой вариант, между прочим, если к ним, конечно, туша не прилагается. – «Даже так?» – Да, Дима, да, натуральных маньяков треть, если не больше. – «Это плохо, но… ожидаемо». – Правда, из особо буйных редко кто надолго задерживается, слишком много внимания привлекают, сами подчищаем, – собеседник подмигнул, пыхнул трубкой, вынул и направил на меня меньшим концом. – Может, и тебе придется, – задумавшись на мгновение, учитель присовокупил: – Или тебя.

– Им что, на работе трупов мало?

– Представь себе, – маг умолк, отстраненно пыхнул пару раз.

Надо что-то сказать? Или лучше молчать?

– Мой наставник был из таких.

Маньяком? Да-а, хреново, наверно.

– За первый год… – Эльдрик так и не закончил, вместо этого посмурнел и долил в кружку остатки, после чего тут же приговорил и как ни в чем не бывало продолжил повествование: – В общем, свое второе задание я выполнял с удовольствием. Убив учителя, я предпринял наивную попытку разорвать договор с Хозяином, Дартон спас. Барон человек неплохой, вам бы помириться. – «Я-я-я… Нет, не хочу туда возвращаться». – Кстати, в охоте за древними артефактами он один из лучших в Организации. Я тоже, пожалуй? – Эльдрик навел блуждающий взгляд куда-то поверх меня и добавил: – Увлечение дорогое и кровавое, но когда найдешь свой первый, десяток-другой мертвых конкурентов перестанут казаться проблемой.

Представляю! Звучит увлекательно, к тому же, я ведь хотел стать профессиональным туристом? У легендарных вещей и хранилища не разочаровывают. Ну и теоретически отправить на свет иной пару соперников… За вундервафлю…

– Я все понимаю, учитель. – «Но это потом, сперва подучусь, тело сменю…»

– Неужели?! – блин, я аж вздрогнул. – Если так, тебе же лучше, – чернокнижник крепко затянулся и отложил трубку. Понимает он, – изо рта наставника повалил густой дым, голос неприятно исказился. – Зачем я тогда распинаюсь?! – «Чем я его так разозлил?» – Давай проверим, как насчет убить пятерых человек?

– Зачем?! – удивился я. – То есть, ам-м, да и как?

– Гоблинов убивал как-то?

– Так не я же, а голем, и потом, не просто так, я людей спасал.

– Голем – лишь оружие, дам другое, а по поводу цены – договоримся.

– Цены? Речь о цене не шла, тут же не в деньгах дело, учитель!

– А говорил, что понимаешь, – поддел маг.

– Я понимаю, – надавил я, – понимаю, как до такого доходят, но сам таким быть не хочу.

– А сейчас ты какой, добрый, что ли? Сделку заключил, нежить поднял, голема натравил?

Ну и что?! Хотя он прав – я тоже урод. И псих, себе-то можно не врать, но зачем продолжать? Дальше только хуже станет! В чем смысл?! Может, для всех будет лучше, если я просто умру? Годик еще поживу и-и-и… откажусь от следующего задания? Так я же в ад попаду?! На вечные мучения я точно не нагрешил. И что, нагрешить сперва? Тупо. Лучше уж сразу, меньше вреда причиню.

– Думаешь, окажешься у Хозяина и для тебя все закончится? – «Нет, он точно мысли читает!» – Полагаешь, пытками, пусть ты и понятия не имеешь, что это такое, но которыми надеешься искупить грехи, все и ограничится? – «А может, по мне и так все видно? На лице написано, тем более Эдик через все это проходил». – Кому ты нужен, Дима, в чем прок для повелителя? – «Ну да, очевидно, что транзит человека в иной мир – удовольствие не из дешевых». – В аду пытают душу, чтобы сотворить низшего демона, а когда закончат, тебя отправят обратно. Не знаю, чего в тебе больше: похоти, гордыни, гнева, праздности, но кроме них ничего не останется, вот тогда ты поймешь и пожалеешь, но будет поздно. – «Перспективка-то мрачная, как ни посмотри. А-а-а?»

– Нет никакой возможности этого избежать?

– Есть, например, можешь сжечь душу. – «Оу!» – Только к тому моменту, когда сумеешь провернуть подобное, ты этого уже не захочешь.

– Я и сейчас этого не хочу, почему мы вообще об этом заговорили? Разве мое задание не учиться?

– Учиться, – кивнул собеседник, – это урок.

– То есть, – насторожился я, – полностью ваша инициатива?

– Да. – «Да?!»

– Просто да?

– Мне нужна помощь, и ты способен ее оказать.

– Понятно. – «Он так просто не отстанет, что ж». – А поподробней можно? Что за люди? Почему такой могущественный маг, как вы, не может с ними самостоятельно справиться? В чем ваш интерес?

– Вот мы и перешли к цене, – усмехнулся Марка. – Люди как люди, команда из гильдии воров. Шакраз – мастер ближнего боя, отменно фехтует, знает множество приемов из школ со всего света, его стиль нельзя отнести к чем-то конкретному, крайне опасный боец. С наклонностями хуже, порой он сильно напоминает мне учителя. Фризг, скажем так, ты теперь в его вкусе. – «А?»

А-а-а, какая мерзость!

– Про остальных ничего не знаю, мы не общались. – «Пока походит на начало несмешного анекдота, в котором девочка подходит к главарю банды и что-нибудь говорит». – Пожалуй, я все же закончу историю. Итак, гоблины, которых мы завербовали во Фринтоне, напоролись на отряд дроу. – «Странно, все это время теребил монетку». – Победили, среди добычи оказался топор гномьей работы, при изготовлении которого был задействован кусок Белой маски Анутиера. – «А теперь ее нет». – Еще сорок три находятся у меня, Дартона и одной нашей знакомой. – «А ведь я в ночнушке, складывать некуда». – Нам также известны владельцы оставшихся шести. – «На полу нет, на столе тоже». – Через двадцать восемь дней пройдет операция по изъятию. – «Испарилась». – В ней тебе и предлагается поучаствовать. Ты меня вообще слушаешь?

– Да, – перестав водить взглядом по ковру, уточнил: – Выкупить пробовали?

– Ты дешевле, – отмахнулся маг, – но мы пытались, правда давно, однако уверен, эти люди не передумали. – «Что-то меня подташнивает и голова кружится. Надышался, блин, дымом, хорошо, что курить и пить не стал!» – Вижу, нужны еще подробности? – «Не помешают». – Подобная операция обязательно привлечет внимание, поэтому на роль виновников торжества уже назначен клан наемников Баргона. Что бы ни случилось, Организация не должна быть обнаружена, а значит, сделать все нужно быстро, буквально за несколько часов. Сам я займусь другими фрагментами, Дартон вынужден отправиться в столицу, еще за двумя… – «Что? Что он сейчас сказал?» – …за неполный месяц я могу призвать целую армию из демонов, духов и элементалей. – «Неожиданно, стало намного легче». – Могу воспользоваться служебным положением, созвать стражу и даже привести сотни тысяч зомби Мертвого легиона. – «Будто и не было никакого недомогания, странно». – Могу купить всех наемников Сарантила, в конце концов, но самый экономичный вариант из доступных – задействовать тебя. – «Почему?» – Болтать не станешь, ведь сам из наших, много не возьмешь, потому что не дам. Опыта, правда, нет, но ведь его-то я и должен передать? – «Да что он порет! Я ноль без палочки!» – С завтрашнего дня у вас с Шакразом начнутся тренировки, все уже оговорено. – «Безумец!» – А когда его люди все сделают, ты подчистишь хвосты, заберешь фрагмент и пару одолженных у меня артефактов. – «Потрясающая бредятина!»