Анна Волей - Шарусси

Я слушала и ничего не могла поделать с рождающимися сомнениями. Приглядываясь к облагороженному хранительскому пути и так, и эдак, я видела не ясный солнечный пейзаж, сопровождающий новобранца, а наброшенный на него морок, скрывающий ухабы и грязь.

–Мне по душе такая жизнь, как у вас, в лесу. Я не хочу идти к правителям и помогать им с государственными делами, – сказала я Аброру, когда пришла в себя и вновь услышала о предназначении.

Жестокий мир политики и обычное человеческое бытие для девочки из эрии находились в разных плоскостях. Конечно, не так далеко, чтобы заламывать в истерике руки и задыхаться от слов вроде «легитимность» и «плюрализм», но… где я, а где правители мира? Где моя вечная жажда справедливости и тщеславие некоторых правителей Цанте и Нануэка? Все выглядит, как заведомо гиблая затея. Разве плохо жить вот так, в чаще, покрытой мхом? Если бы Хранитель позволил мне остаться в пределах его земли, я могла бы оказаться полезной и иногда навещать родную эрию. Но Шарусси не сладкий леденец, чтобы прийтись по вкусу и даже не луковое перо, которое можно мокнуть в сахар и забить горечь. Она тьма. И речи Аброра о простоте выбора – это всего лишь слабая опора, выдержанная на лукавстве.

–Я не живу в лесу постоянно, – рассмеялся старец. -Да, у меня здесь есть небольшой домик, но их у меня много разбросано, то тут, то там. Я часто странствую, и мне нужно останавливаться где-то на ночлег или переждать непогоду. Сейчас я здесь только ради тебя.

–Почему тогда вы странствуете?

–Шарусси зовет, она знает, где нужнее, – пожал он плечами. -Обычно мы, хранители, ходим по вверенным нам эриям, помогаем людям, слушаем духов, а потом возвращаемся к Правителю. Так или иначе, все равно возвращаемся, возле него Шарусси чувствует себя спокойно, набирается сил.

–Потому что Правитель навсегда связывает Хранителя с собой особым ритуалом силы?

–Да, поэтому. Я говорил тебе, без этого ритуала ты утратишь Шарусси. Но к прошлой жизни вернуться не сможешь. Шарусси – это билет в один конец, девочка.

–Жалеете, что вытянули его? -Я пыталась подловить старца, но тот оставался непреклонным. Он сделал свой выбор.

–Я спас столько жизней, – говорил он, -что если и жалел в начале пути, то сейчас думаю совсем иначе. Посмотри внимательно, как прекрасен этот лес, как разнообразны животные и птицы. Ты чувствуешь каждого из них, они становятся тебе родными и понятными. Пожалуй, я жалею о том, что не сразу понял, как мне повезло, и потратил несколько лет в бесполезных попытках найти способ вернуться назад.

-Лес прекрасен, это правда, – я обвела взглядом стройные ряды стволов. В этой скрытой от всех дорог части, территорией завладели сосны, теплый запах прогретой хвои щекотал ноздри. Любимый с детства запах. Помнится, набегаешься с соседками по колючей зеленой лужайке, а потом домой со всех ног, пока ворота не закрыли, а там уже ждет бабуля с утопленной в сметане сладкой земляникой. И позже, во взрослом возрасте, лес не утратил своего волшебства. Пусть мы уже не бегали с подружками вокруг кустов с малиной, а после прогулок тщательно перебирали одежду в поисках клещей, возвращаясь сюда, я возвращалась в беззаботное детство. -Не представляю себя без леса.

–Тогда выбери любую свободную эрию в Нануэк и займи свое место, – Аброр всегда давал советы с нотой побуждения и негодования, как если бы не понимал, почему я до сих пор сижу здесь и не воплощаю идею в реальность. Но тут он вдруг задумался и после небольшой заминки уточнил: -Но, Борна, мир большой. Почему ты не хочешь отправиться в Цанте?

Заминка и вопрос меня удивили, но куда больше я оскорбилась предложению променять Нануэк на Цанте.

–Я здесь родилась и выросла. Нануэк мой дом. А что там, в Цанте? Небоскребы, непонятные ардеа, забивающие многоуровневые дороги, грязный воздух. У них люди ютятся на пятнадцати саженях без двора, ни лошадь поставить, ни козу завести. Не смогу я там! – Я содрогнулась и помотала головой, прогоняя неприятные мысли.

–Правильное тебе имя дали, – ухмыльнулся старец. -Борна. Лесная ты.

Я не стала тогда продолжать. На личные темы я с Аброром не разговаривала, у самой еще не переболело, не отпустило. Шутка ли, махом оставить позади тридцать два года жизни. Дом, друзей, его…

Дни проносились так быстро, что заметить их смену не всегда удавалось. Вроде только проснулись, приготовили завтрак, вышли во двор для практики, а уже и вечер, пора ужинать и ложиться спать. Начало лета располагало к тренировкам на свежем воздухе, и многие лесные жители сбегались к опушке, выбранной наставником для обучения, чтобы посмотреть на нас. Бурый медведь приваливался к толстому пню, поросшему мхом, а на его голову садился белозобый дрозд и напевал «таки-так», время от времени подскакивая на тонких лапках. Сворачивалась клубком лисица рядом с подобравшимся семейством кроликов, с веток наблюдали белки. Наши тренировки не походили ни на что, о чем я могла знать и догадываться раньше. Аброр не учил меня сражаться или защищаться, а оружие он мне предлагал выбрать исключительно в качестве помощника. Шарусси нуждалась в проводнике, и носители природной силы, увы, таковыми не являлись.

Когда я впервые увидела разложенное на траве покрывало с орудиями, не могла поверить в бедность предлагаемого арсенала. Ветка, меч, кинжал и посох. Да, я знала, что Аброр использует посох, но, к своему стыду, я считала, что старец таскает его в качестве костыля при больных ногах.

–Выбери, что угодно, – попросил наставник. -Твоим проводником может быть палка, посох, кинжал, меч. Или маг.

–Маг? – Удивленно переспросила я. -Мы вроде не играли в игру на исключение неподходящего объекта в ряду. Человек может стать проводником?

–Ты права, на первый взгляд, выглядит странно.

–На второй тоже, – сдерживая смех при взгляде на покрывало, выдавила я.

Постепенно наши отношения с Аброром уходили от официальных и приближались к приятельским. Старец неохотно подыгрывал шуткам, но я не сдавалась. Мне не хватало живого общения со смехом и подтруниванием, и я всячески раскачивала древнего хранителя на эмоции. Я давно вышла из возраста девочки-ученицы с подгибающимися от уважения коленями. А где-то после двадцати восьми разница в возрасте окончательно стирается и наличие дополнительных лет уже не считается важным. По умолчанию, все воспринимаются равными.

–Только маг, – подчеркнул наставник, ничуть не проникшийся моим весельем. Пришлось настроить серьезное лицо.-Что ты знаешь о магах?

–Мало, – я заметила пролетающую синицу и подставила ей ладонь, птичка цепко ухватилась за большой палец и на секунду замерла, склонив черную голову набок и всматриваясь в меня. Я плавно взмахнула рукой, и синичка вспорхнула с опоры. -Во мне силу в детстве не обнаружили, поэтому училась я в обычной школе и институте, и с одаренными сталкивалась постольку-поскольку.