Ал Коруд - Старый солдат

Николас не дал Эсполету громко воскликнуть от удивления, невежливо зажав тому рот и покачав головой. Профессор достаточно быстро пришел в себя и понимающе моргнул глазами.

– Уф – Эсполет шумно задышал – Ну и напугал ты меня.

– Что вы тут делаете, профессор?

– Мы на экзамене? – мужчина позволил себе улыбнуться и полез в карман – Не шумите, юноша, там у меня лекарства.

– Вам плохо?

– А вы как думаете? Тут такая чертовщина творится!

– Так куда вы двигались, профессор? Здесь сейчас небезопасно.

– Ты что-то знаешь, Николас? – Эсполет никогда не сокращал имя юноши.

– На нас напали, и это люди не из нашей системы.

– Как напали?

– Не сейчас, нам надо уходить.

Мужчина беспомощно огляделся, затем тихо проговорил.

– Я хотел добраться до своего дома, забрать научные записи, это труд многих лет жизни.

– Сейчас слишком опасно для этого. Давайте ко мне, там и поговорим спокойно.

Усевшись в удобном кресле, Эсполет с кружкой кофе в руках удивленно озирал местное общество.

– Николас, это все твои дети?

Юноша подколку учителя математики пропустил мимо ушей, только несколько насупился.

– Это ребята с пляжа. Нас нападение застало на озере. Проф, что вы делали все это время, и где находились?

– Хэ, спасибо, барышня, кофе великолепен! – Эсполет передал кружку Рисе – А вы, Николас, никак допрос мне учинить решили?

– С нами все ясно – Николас развел руками – Вы все видите своими глазами. Но вот …

– Это потому что я с другой планеты? – профессор закрыл глаза и, казалось, что совсем отрешился от жизни, но спустя пару секунд открыл их и начал достаточно говорить – Значит так ребята, расскажите мне все, что знаете и слышали.

– Это почему-то это мы должны рассказать первыми? – выступил вперед Рима.

– Потому что, юноша, я смогу сказать потом, что нам делать.

– Ситуация, – Эсполет сидел, сгорбившись, лоб был нахмурен. – Значит, они все-таки порушили систему.

– Вы о чем, проф?

– Об этих идиотах из социологического университета – Эсполет поднял усталые глаза на Госта-младшего – Ах да, ты же не интересуешься политикой, для твоего возраста это вполне нормально. А университетские хлыщи недавно захватили власть на Урании и в Колониальном совете и начали проводить свои ужасающе глупые реформы. Патруль оказался вне игры, они поссорились и частично разоружили Гвардию, в системе начались проблемы со связью и торговлей. В итоге всего этого бардака кто-то слишком умный вышел из тени. И вот итог: на нас напали, довольно подло и жестоко.

– Вы знаете кто?

– Нет, Николас, но им явно кто-то помогал изнутри. Ты говоришь, что слышал наречие Сигматианцев? Хм, интересно.

– Так что нам делать, проф?

– Надо уходить из города.

– Это мы и так знаем, уже подготовились.

Их разговор прервал прибежавший Грен.

– Ник, тебя вызывают.

– Что, вы не одни? – Эсполет порывисто встал, а затем с нескрываемым интересом наблюдал подключение к старой системе связи.

– Вот оно что … – протянул мужчина и подошел к ящику с разъемами – Очень интересное решение – пробормотал он, оглядывая пристыкованный к нестандартному узлу провод.

– Проф, не отвлекайтесь, вас просят к экрану.

– Так, так, кто это у нас? Дейв Скотт, если не ошибаюсь. Да у вас тоже целая компания!

– Учитель Эсполет – обратился официально Скотт – вы там один?

– Можно просто проф – махнул рукой мужчина – Один? Нет я как раз занимался с одной из учениц, когда послышались взрывы. Она с мамой и младшим братом сейчас находится у себя дома. А меня перехватили по пути к собственному жилью – мужчина улыбнулся в усы – Один из твоих давних знакомых.

– Значит, ваши люди неподалеку с домом Госта? – вмешался в разговор взрослый голос – Вы знаете, кто на нас напал?

– К сожалению, нет – Эсполет пожал плечами – Но это определенно были какие-то военные. Я узнал звук «шелестящих» бомб. Да и атмосферные шаттлы для гражданских больно шустрые. Ударили по самым важным целям, глушат связь, захватили космопорт, все это указывает на чисто военную операцию – видимо, уловив вопросительные взгляды собеседников, он пояснил – Забыл сказать, что после университета я служил в Гвардии, в радиоразведке, так что в военном деле не полный олух.

– Понятненько – дядя Гор с той стороны экрана неожиданно захотел побыть главным – И что вы предлагаете, профессор?

– Да что и вы, надо валить с города и как можно быстрее. Он стал для нас настоящей ловушкой.

– Так, так, проф – остановил его Николас – давайте с этого места поподробнее?

– Ах да, с возрастом я становлюсь все более рассеянным. Часа три назад я с чердака, а дом у Тани с очень высокой треугольной крышей, наблюдал занятную картину. Оттуда в трубу отлично просматривается площадь перед торговым центром.

– Не тяните проф…

– Да, да. Меня это место заинтересовало, так как показалось, что там что-то недавно мелькнуло. И через полчаса наблюдений я заметил, как на площадь подкатили несколько здоровенных грузовых кара, знаете, такие работают в порту. Затем откуда-то сбоку к ним начали подводить людей. Так вот, это были наши люди. Их насильно загружали, как скот, прямо в кузова машин.

– Почему насильно? – на той стороне экрана снова сидел Дейв.

– Это же заметно, молодой человек! Людей толкали, даже били.

– Кто это делал?

– Неизвестные в песчаном камуфляже.

– Вы считаете, что в Палладии идет зачистка? – в проеме подвального помещения неожиданно появилась Бара.

– Да – профессор удивленно повернулся и узнал девушку – И вы здесь? Что ж, хорошо.

– Чего хорошего? – Николас был повергнут в смятение достаточно неприятной новостью.

– Хорошо, что вы знакомы друг с другом. Чужие люди не будут так активно сотрудничать.

– Вы плохо знаете наших людей – неожиданно жестко ответила Бара.

– Я слишком хорошо знаю вообще людей – грустно пробормотал Эсполет.

Николас очнулся и подошел обратно к экрану: – Дейв, вы готовы? Мы уже собрались и загрузились, поедем на одной машине.

– У нас тоже все в порядке. Мы все влезем ко мне. Батареи с других каров я снял.

– Отлично – Гост задумался и уловил на себе любопытный взгляд Эсполета – Проф, вы к нам не влезаете.

– Не проблема, у Уран Сат, это мама Тани, неплохой внедорожник. У них есть домик на плоскогорье, их отец как раз где-то там.

– Они направляются туда?

– Да. Вы можете присоединиться. Там небольшой поселок, есть запасы продовольствия и топлива.

– Хорошее предложение – послышалось с другой стороны экрана – Вот только как туда пробраться? Дорога идет мимо порта.

– Мы думали пробираться крайними дворами города – пожал плечами Эсполет – а, в общем, я точно не уверен. Мне не очень хорошо знакома окружающая местность. Я же родом с Урании и совершенно не испытываю пиетета перед вашей природой и вообще перед дикими местами.