А. Командор - Боги мёртвого мира

Инмори испустила картинный вздох.

– Еще скажите, что вы ни разу не ловили рыбу.

Оба покачали головами.

– Так и быть. Смотрите, как это делает мастер.

Женщина скинула сапоги, закатала штаны до колен и забрала у Келлгара лук с тремя стрелами. Все, включаю Нову, последовали за ней к реке, тихо споря, почему она не использует для поимки рыбы свои силы. Инмори зашла в холодную воду, с легкостью перескочила на камни посреди речушки и встала против течения. Одну стрелу она положила на тетиву, а две другие держала в зубах. С полминуты она вглядывалась в воду, а затем молниеносно выпустила все три стрелы одну за другой. Спрыгнула с камней и выдернула стрелы из речного дна. На каждом древке было по рыбине. Она отдала улов Келлу, а лук Нове.

– Хочешь попробовать?

Девушка с сомнением посмотрела на оружие.

– Но я никогда раньше не стреляла из лука.

– Не волнуйся, я только что впервые в жизни ловила рыбу. Это не так сложно, как кажется.

Девушка посмотрела на брата в поисках поддержки. Берт ей подмигнул и вручил стрелы.

– Попробуй, вдруг это твое призвание! Потом я тоже попробую.

– Эй, ребята, – позвал Келл, – я поставлю жариться рыбу и потом тоже к вам присоединюсь.

Пока Келл искал подходящие прутья для жарки рыбы, Нова по примеру Инмори скинула сапоги и закатала штаны.

– Холодная, – поморщилась она, опустив одну ступню в реку.

– Главное, сделать это быстро, – подбодрил ее брат.

Нова состроила кислую мину: ему легко говорить, он-то стоит на берегу. Девушка собрала волю в кулак, добралась до камней, кое-как на них взобралась, чуть не свалившись в реку, и приняла, наконец, устойчивое положение. Берт прыснул. Нова гневно сощурилась.

– Смейся, смейся, я на тебя посмотрю, когда ты откажешься в моем положении.

– У тебя хорошо получается, – заметил подошедший к Берту Келлгар. Вместе они наблюдали за нелепыми движениями Новы, которая впервые в жизни взяла в руки оружие. Всему виной был отец: барон Ролано полагал, что для благородной леди куда важнее правильно поставленный голос, а поражать сердца мужчин должно лишь при помощи лиры.

Девушка широко расставила ноги, натянула тетиву и пристально уставилась в воду. Прошло не менее пяти минут, прежде чем она сделала первый выстрел. Он получился слабый, стрела соскользнула в сторону. Нова выругалась и попробовала еще. Снова несколько минут выбирала цель, и снова у нее ничего не получилось.

Парни c берега подбадривали ее и давали советы. Бессмертная наблюдала издалека, облокотившись на Малыша. На ее лице, однако, не отражалось ни капли интереса, что немало озадачивало Нову: в отличие от всех знакомых ей девушек, по Селестии никогда нельзя было сказать, о чем она думает.

Нова сделала еще несколько выстрелов – и все мимо. Закончились стрелы, ей пришлось спуститься в воду, чтобы их подобрать. Брат позвал ее на берег, но девушка оказалась упорнее, чем от нее ожидали. Врожденное упорство, а также нежелание упасть в глазах Бессмертной заставляли ее снова и снова упрямо спускаться в ледяную реку за пустыми стрелами.

Великое множество попыток спустя она спрыгнул в воду с победоносным криком. Она вытащила стрелу с рыбой на древке и показала ее парням. Замерзшая, но довольная собой, со счастливой улыбкой Нова рассматривала свой первый улов и принимала поздравления. Внезапно Келл вспомнил про рыбу, которую оставил над огнем.

– Все хорошо, – заключил он, ножом проверяя мясо. – Еще немного – и мы остались бы без ужина. – Он установил над огнем только что пойманную Новой рыбу, а готовые вручил друзьям. – Инмори, ты к нам не присоединишься?

– Не в этот раз.

– Ни разу не видел, чтобы она что-то ела. Чем она питается? – тихо спросил Берт, наклонившись к Келлу. Тот открыл было рот, чтобы отшутиться какой-нибудь ерундой, но ответила за него Бессмертная.

– Тебе лучше этого не знать.

Келл беззаботно пожал плечами на недоуменный взгляд друга, а сам едва не поморщился при ее словах. Действительно, ему не стоит этого знать, так будет лучше для всех.

Друзья расселись вокруг костра и принялись за горячую жареную рыбу. За весь день они так устали и проголодались, что первую порцию съели жадно и быстро. Когда же чувство голода немного притупилось, парни снова спустились к реке, вооружившись луком и стрелами. Нова осталась возле костра греть замерзшие ноги. Она наблюдала за языками пламени, как шипит над огнем ароматная рыба, и изредка поглядывала на Бессмертную.

Инмори неподвижно лежала, прикрыв глаза, и со стороны могло бы показаться, что она спит. Нове очень хотелось с ней заговорить, спросить у нее что-нибудь, но она все не могла найти тему для разговора. В какой-то момент – дело было еще в хижине – Нова прониклась к ней глубочайшим уважением, но и в некоторой мере скрытым страхом. Она бы не смогла объяснить причины этих чувств, но каким-то невероятным образом в присутствии Бессмертной ей всегда становилось спокойнее. Тем не менее она так и не решилась заговорить с ней.

Пока у костра Нова пыталась преодолеть смущение в гнетущей тишине, с реки доносились крики и смех, и скоро парни вернулись с уловом.

– Чем вы там занимались? – Девушка хмуро оглядела их мокрую одежду и счастливые лица.

– Уж точно не тем, о чем ты подумала, – подмигнул ей брат.

Пока рыбу приспосабливали над огнем, Берт весело рассказал о своих успехах на рыбалке – для него ловля рыбы тоже была в новинку. Когда с рыбой было покончено, парни, толкаясь и смеясь, стянули с себя мокрую одежду, чтобы высушить ее возле огня. Берт на какой-то миг напрягся, когда бросил взгляд на полуголого Келла, а затем с подозрением взглянул на сестру: не наблюдает ли она за другим мужчиной. К его великому облегчению, Нова даже и не повернулась в сторону парней. Быстро подавив свой глупый порыв, Берт завернулся в одеяло и уселся у костра снова в хорошем настроении. Они втроем весь вечер болтали о всяких пустяках, в основном, конечно в разговоре участвовали парни, а Нова иногда вставляла свои едкие замечания.

Когда же все наелись, наговорились и почувствовали невыносимую усталость, солнце уже давно село, в лесу стало настолько темно, что дальше пяти шагов от костра окружение тонуло в непроглядной тьме. Близнецы на ночь забрались в палатку, оставив Келла мерзнуть под открытым небом.

Келл обернулся к Инмори, чтобы пожелать ей спокойной ночи, и от удивления у него отвисла челюсть. Женщина сидела около своей собаки уже в совершенно другой одежде, а вокруг лагеря курились благовония, отпугивающие насекомых.

– Как ты это сделала? – после минутного потрясения выдавил он. Интересное дело – Селестия с собой не взяла ни одной сумки, тем не менее, у нее каким-то образом нашлись благовония и сменная одежда.