Айрис Нэш - Исчезнувший остров. Три шага во мрак

Все вглядывались вдаль, чтобы разглядеть во мраке приближающихся великанов, но лишь у Эмили удалось увидеть их очертания, от которых стыла кровь в жилах. Словно горы, двигались навстречу Адрамасу гигантские создания – тёмные силуэты, похожие на каменные живые статуи людей невероятных размеров, грозно возвышались над горизонтом. Их было всего два, но было уже понятно, что справиться с ними никому не под силу. Хранительница посмотрела на народ, который с любопытством выглядывал, чтобы хоть краем глаза увидеть огромное существо. Именно в этот момент Эмили вдруг резко ощутила безысходность, ведь один такой великан в считанные минуты способен разрушить целый город! И вот теперь эти создания, которые перешагнули широкую реку Миригрей, словно ручей, на стороне врага. Земля сотрясалась от их неспешных шагов, уже приблизившихся к стенам столицы. Здесь они замерли, словно бездвижные скалы, в ожидании дальнейших указаний нового правителя не только Адрамаса, но, похоже, и всего Нового мира…

Очередным холодным вечером Эмили устало брела в хвосте группы выживших по дороге на юг. Несколько недель утомительного пути в бесконечной ночи дались всем очень тяжело, не говоря уже о дороге близ Долины Встречных Ветров, пронизывающих до дрожи своим ледяным ветром. Стояла по-зимнему холодная погода, однако, несмотря на минус, каким-то чудом до сих пор Рэтхим не занесло снегом. Вдобавок ко всему эта бесконечная беспросветная ночь натягивала и без того слабые нервы путников, и те то и дело срывались друг на друге, накаляя обстановку. Но как бы то ни было, король Дэймиор неустанно напоминал всем об общей цели, которая была клеем, связывающим всех выживших – добраться до юга, до Живого Древа. Однако не было ещё ни дня без язвительных нападок Найлонда в адрес Дэймиора. Он всеми силами пытался принизить короля Санд-Йэр, но тем самым лишь терял уважение к себе со стороны простого народа. Король Змеиного Солнца пыжился, лез из себя, выдвигал напыщенно бравые речи, натирал ежечасно свои золотые латы, чем очень отличался от Дэймиора, который всегда был спокоен, говорил по существу, да и одевался скромно, предпочитая свою обычную одежду – кожаную куртку горчичного цвета, да обычные тёмные штаны с сапогами.

Напряжённая обстановка между королями не могла не сказаться на их подданных. Всё чаще происходили стычки между жителями королевств. Но общее дело в конце концов заставляло забыть о вражде и следовать цели. Собирая из доступных городов и деревень выживших людей, повозки, остатки провизии, а также тёплые вещи и лекарства, путники быстро двигались дальше. Некоторые поселения были уже захвачены людьми Саймрелла и орками. Связываться с ними, как следует не вооружившись, более чем рискованно, поэтому приходилось держаться в стороне и идти дальше. С городами и деревнями королевства Санд-Йэр ситуация оказалась совершенно другая – они до сих пор брошены, и, судя по всему, теперь не представляют интереса для врага. А вот что же сейчас происходит со столицей, только предстояло узнать.

Всё чаще Эмили замечала странного ворона, который будто следил за ними: порой он куда-то пропадал, но через некоторое время всегда возвращался. Птица, как птица, но девушку по необъяснимым причинам настораживал этот незваный гость.

Теперь, когда Дэймиор окреп, он снова был погружён с головой в свои королевские обязанности. Эмили же была вынуждена постоянно ловить на себе тяжёлые взгляды выживших. Виною всему то, что она, будучи Стражем Света, так и не могла возродить свою силу, хоть и пыталась изо всех сил. Но теперь девушка не могла сформировать даже элементарный световой шар. Более того, её сверхсильные чувства слуха и зрения снова начали подводить и появлялась слабость во всём теле, а погрузиться в сон Стража так и не представилось возможности.

Омрачало её дух также и ухудшение самочувствия Танталиила, в то время как остальные поправлялись, включая орка, который всё так же молча держал с ними путь. Вдруг Эмили увидела, что с Танталиила, лежащего в телеге, сползло одеяло. Она догнала его повозку верхом на Лайте и забралась к нему. Поправляя одеяло, девушка не могла не обратить внимания на то, что чёрные прожилы распространились уже по всему телу эльфа. «Значит, никакие лекарства не помогают, – с тревогой думала она. – Джо права, так просто эту болезнь не вылечить. Тут явно нужна помощь очень сильной магии».

– Ничего… – ласково проговорила девушка, трогая огненный лоб эльфа, – скоро доберёмся до Живого Древа, и всё будет хорошо…

– Не будет, – простонал Танталиил и открыл глаза. – Не тратьте на меня лекарства, они всё равно мне не помогают… Но могут помочь в будущем многим…

– Ну вот, опять вы за своё…

– Убей меня, Эмили… Умоляю… Я не могу больше испытывать эти муки… Я вижу давно умерших близких… Они ждут меня…

– Хватит, Танталиил! – строго наказала девушка, ей больно было слышать, как он сдаётся. – Немного потерпеть осталось, совсем немного. И всё будет хорошо.

– Они ждут… Я их вижу… Они ждут…

Эльф устремил взгляд куда-то сквозь Эмили, продолжая бредить. Ком подступил к горлу девушки. Она не знала, как заставить его бороться. И тут в повозку заглянула сама целительница.

– Джо, сделай что-нибудь, прошу, – дрожащим голосом, пытаясь удержать слёзы, умоляла Эмили. – Он бредит… И… совсем сдался…

– Всё, что возможно, я перепробовала, – вздохнула она, забираясь в повозку. – Таблетки почти закончились. Очень хорошие таблетки… Только не действуют они на него. Остаётся только вколоть ему снотворное, чтобы мог отдохнуть. Зато теперь мы знаем, что укус тайта – это укус самой смерти…

– Но Живое Древо ведь может помочь?

– Если учитывать, что это рана или укус, то да. Без проблем. Но как дело обстоит с укусом тайта… Не знаю. Никто не знает. Лишь бы успеть…

Эмили поцеловала в щёку Танталиила, но тот ничего не видел сейчас, кроме своих галлюцинаций. Девушка отвернулась и, не выдержав, заплакала…

– Мы успеем добраться до Живого Древа! – уверенно проговорила она, утирая слёзы. – Успеем!

Эмили вновь пересела на Лайта и, взяв себя в руки, продолжила путь. Скоро они доберутся до Санд-Ланарима, но Эмили была уверена, что он захвачен врагом. «Наверняка Дэймиор тоже так думает», – подумала она и посмотрела на возлюбленного. В этот же момент он оглянулся и взволнованно посмотрел на неё. Взгляды – это единственное, чем они теперь могут довольствоваться, вынужденные держаться порознь. Фандур позаботился о том, чтобы король Санд-Йэр был постоянно занят, обсуждал стратегию выживания и многие другие вопросы, а также подключал к обсуждению нового короля Змеиного Солнца Найлонда, с которым парень никак не мог найти общий язык, и который лишь дразнил и трепал ему нервы. А в промежутках между спорами и обсуждениями, к Дэймиору подходили то Кэмдиброг, то Оуэн, то подчинённые, то простые жители со своими многочисленными вопросами и проблемами, которые ему, как королю, приходилось незамедлительно решать. И неудивительно, что ночью парень оставался без сил и засыпал, стоило ему лишь прилечь. Девушка видела его прямо перед собой всё время, ощущала его так невероятно близко, но несоизмеримо далеко, не имея ни малейшей возможности подойти и заговорить. Это было настоящим испытанием для неё. Но этим вечером всё пошло не по плану Фандура.